原本不该如此，从冬至夏，秦霁备了很多话。

    自别后经年，家父心中亏欠万千，恐只言片语徒增烦扰，久未致问，云云云云。

    然而，真正到了父亲的老师面前，看见他已经微浊的瞳仁，寂寥里隐现出一抹慈祥，迎着这样的目光，秦霁只觉那些言辞太过单薄。

    既然他肯见自己，有些话其实不必赘述。

    面前这个小姑娘瞧着板瘦的身形，衣装亦不算体面。然而她的肩背始终笔直挺着，一行一拜非似娇花，反有着清松瘦竹的气度。

    狄莫行恍惚从她身上看见了曾经那个青年，他当日也是如此拜下。

    “先生，荣名利禄虽千万人向往之，却非我之道。”

    这便是父女了。若云亦是如此，像极了他父亲。

    “起来吧。”狄莫行指了指对面的石凳，待秦霁坐下后，他问道：“可见过这局？”

    秦霁垂眸看过去，“在爹爹书房见过。”

    狄莫行闻言叹了一口气。

    这是十五年前，他逼着秦甫之下的一盘棋。

    嘉庆二十年，史书上值得浓墨铺写的一个灾年，内忧外患在下半年接连而至。

    西南边关两族戎狄联手来犯，南边多地灾患不断，土地欠收，处处都是民不聊生

    那年，狄默初任浙省巡抚，属下五州皆遇蝗灾，颗粒无收，开仓赈灾亦是杯水车薪，顾此失彼。恰秦甫之正任邻省知府，江省未遇灾荒，粮仓足余，不少人都在往那边逃难。

    多年旧友的情分在此，料想从邻省借粮过来不该是难事。然而狄默去了多封书信，得到的只是难为二字。

    浙省多年的积弊全在狄默接手后，因着这场十年难遇的蝗灾全盘暴露出来，十余万生民变为饿殍，天子大怒，便怒在了狄默身上。

    狄莫行在出事之前亲自寻过秦甫之一回，拿出了恩师的名义压着，仍旧未能拿出这粮。

    自此师生缘断，难再续上。

    秦甫之在秦霁面前下过这盘棋，这一切，她都知道。

    棋盘上，黑子来势汹汹，包围之意甚是明显。秦霁执白，循着记忆里父亲落子的地方，另取了一处地方落下。先前大批的白子却无路可退，已是废了。

    狄莫行皱眉，甫之的女儿倒也会下一手臭棋。

    秦霁抬起头，双手置于膝，端正坐着，一双明亮的眼睛弯了起来，“老先生，我此次到金陵，是替家父给您一个解释。”

    见狄莫行未有拦阻之意，她继续道：“当年西南驻将镇守不利，连失三城。三皇子请命领了五万兵士过去解困，兵马先行，京仓急调二十万石粮食走水路跟上。”

    秦霁顿在此处。

    当初文书上的二十万石，实则不足五万石。有三个运粮官，其中一个不忍边关军民受此人祸，凭着昔日交情找到了父亲，将此事具条陈出，还留了那些人倒卖官粮的实证。

    此事牵连的一干人等，无不身居高位，有权有势。现下父亲入狱，亦是因着此事受到了旁人的忌惮和迫害。

    老者花白的胡须在风里晃了晃，户部的人什么德行他再清楚不过，那年在运河最深的一段翻了两艘船，打捞无力，就算知道是空船也毫无对证。

    即便知晓真相，仍旧不能免去心寒，两难的选择里，到底伤害的是他的儿子。

    他长叹一口气，“你是想说，那水里翻了两艘船，你父亲江省的粮便折去了西南？”

    秦霁听出了他语中的失望，摇摇头，弯眸一笑。

    “老先生，父亲亦是常人，有远近亲疏之分。当年江省粮仓有余量十万石，他固然纠结，但那粮车最后——是先往浙省去的。”

    闻言，狄莫行的手止不住颤了起来。

    他看着秦霁随后拿出来的鱼佩，长久的锥心之痛忽然失了去处。

    粮草送去西南，是默儿的主意。

    手中的黑子猝然落下，砸在白釉瓷的棋盘之上，发出清脆一响。

    默儿知道自己绝不会答应此事，便从甫之身上做文章，而他的学生，当真守住了这个秘密。

    这么多年的怨怪，甫之都未解一言。

    年逾古稀，狄莫行已鲜少再受到悲喜的触动，然而此刻，面前这孩子给了他一个出乎意料的答案。

    狄莫行移目亭外，满目的绿景，使他眼底感受到一点暖热的生机。

    他亲手教出来的儿子和学生，远比他以为的要好。

    棋盘上那枚落下的黑子被重新摆了一处，“你父亲什么时候进去的？”

    “应是去岁年末。”秦霁一边应着，一边拾起一枚白子下了回去。

    *

    因着西平街之事，府署里的几个人又忙了起来。陆迢再次踏出官厅时，已经入夜。

    身后官厅的灯火一灭，便只剩下满地幽明的月光。抬首眺去，天边明月如盘，只是挡了一块乌