那之后祝春时先让孙大嫂去找了盼兰，但带回来的消息却不太好，她家中如今只有一个父亲干活挣钱，却有生病的母亲和三个妹妹需要照顾，无论出于何种理由，她暂时都来不了书院，而且听孙大嫂说她已经答应了父亲的提议，最近正在相看人家。

    孙大嫂还道：“说起来也是可怜，那姑娘个头小小的，又瘦，我过去的时候她刚背了柴火回去，都快把背压弯了。她听见是姑娘让我过去的，还转过头抹了抹眼睛，让我进屋喝水坐会儿，就那么一会儿，她家里的活真是没停下来过，砍柴烧火做饭扫地洗衣，最大那个妹妹才八岁，最小的那个更是只有两岁，还有个抱着枕头乱走的亲娘，根本离不开人。”

    孙大嫂自己也有闺女，和盼兰的二妹迎兰差不多大的年纪，看见这一幕简直红了眼，略问了两句留下一串钱就默默离开了。

    泻露几人听了也忍不住面露同情，“不如咱们各自凑些钱送过去吧，好歹度过眼前这个难关，等缓过气来再考虑后面的事情，不然真糊里糊涂定下亲事来，谁知道对面是人是鬼。”

    “她爹你见着了吗？”祝春时问道，“或者说买个儿子回来这事是不是真的？”

    孙大嫂摇头，“去得匆忙，走得也快，没遇见她爹，但听了几句周围邻居的话，说是已经谈妥了，等这边盼兰的亲事一说定下了聘就过继。那边孩子也嗷嗷待哺养不活，巴不得送出去一个，左右都是在村子里，想见随时都能见着，而且抱过去就是他家独苗，也不怕受虐待。”

    “姑娘。”圆荷蹲下身来看着她，“她家想让盼兰赶紧定亲不就是因为没银子吗？我们凑一点送过去，说不定还能拖延些时间，毕竟她家目前是还需要盼兰留下来干活的。”

    祝春时也拧着眉：“你们送银子过去最后也是拿去买儿子，一文钱也用不到盼兰姐妹身上，而且那孩子刚出生没多久，什么不需要花钱，听孙大嫂的意思她们家是一分钱也没了，那养孩子的钱从哪里来？还不是要让盼兰定亲，说不得她几个妹妹也跑不掉。”

    圆荷泄气，她也回过味来，“没儿子都要卖女儿了，要是有了儿子，岂不是要把四个女儿都卖了？”

    祝春时颔首，“所以她家最大的问题不在于钱，而在于她爹娘对于儿子的重视程度，今天能为了过继儿子卖掉大女儿，来日难道不会为了儿子的吃喝读书和娶媳妇陆续卖掉其他女儿吗？”

    “而且嫂子，盼兰对于自己要定亲的事，是个什么想法？”

    “盼兰她说都听爹娘的，爹娘养她不容易，如今娘病了，家里全靠爹，她的亲事既然能减轻家中负担，她自然乐意。”孙大嫂听见这话心底简直不知道是什么滋味，既觉得这话没错，又觉得这小姑娘着实命苦，“而且她还说要是家中有了弟弟，她爹娘就不会被周围人和亲戚看不起，娘也能开心说不定病就会好了，她们姐妹日后也有兄弟可以依靠。”

    “这，这……”泻露低声无言。

    圆荷春容她们也面面相觑，她们家中没人，连爹娘都无法依靠自然不指望什么兄弟，但却不能否认在民间乡下，很多人家中就是需要个男丁来撑门面，要是没个儿子出门都要被戳脊梁骨，说死后无人继承香火要变成孤魂野鬼。

    而且这也不只是民间的想法，世家权贵同样如此，生不出儿子来便是过继或收养，都要保证自己香火有继。

    祝春时也半晌无话，最后还是微微笑道：“明日怕还要麻烦嫂子一趟，去医馆里请个大夫过去给盼兰她娘诊脉，看情况如何，有没有治愈的可能性，大夫的诊金要钱只管找圆荷去支。”

    孙大嫂诶声答应了，见祝春时暂时没什么事情吩咐，便低眉顺眼的退下了。

    屋内一时静谧无声，直到俞逖从外面进来，看见主仆几个坐的坐，站的站，但都愁着张脸。

    他纳闷道：“这是怎么了，遇见什么事让你们个个都不开心？”

    祝春时听见声音抬眼，单手撑在几上，摇了摇头，“没什么事，前边不是在忙，怎么就突然回来了？”

    俞逖进来，泻露她们自然垂手后退几步站在暖阁门边，春容则过去耳房奉茶来。

    “商量得差不多了，所以回来松泛松泛。”俞逖靠坐在她身边，明显不信方才那话，“你们主仆眉头都皱在一处去了，还说没事？”

    “书院那边小姑娘的事情而已，算不得什么大事，而且县试在即，你已经很忙了，就不必再分心在这些事情上。”

    县试历来是在每年的二月初，乃童试的第一场，读书人考过之后才能被称之为童生，才有资格去参加每月四月的府试，同样通过了之后参加院试，三场皆过才能被称为秀才。例如寇明旭，就已经不必再参加县试府试，只等一年后的秋闱就好。

    俞逖参加的秋闱乃是宣和十七年，每三年一场，算下来刚好就在明年。

    祝春时想到这里，“你这一任期满，刚好就在二十一年春闱后，若是远安有那么两个厉害的——”

    本小章