读，就可以来。”祝春时朝小姑娘笑了笑，又看着憔悴衰老的妇人，温声：“不仅可以读书认字，也可以学手艺，看她更喜欢什么。”

    说着，她侧了侧身子，“你们都可以进去看，看完了是真心想要读的，再来报名也行。”

    有了这句话，那些原本忐忑不安不太信任的妇人也都纷纷起了念头，左右只是进去看看，而且头一批不需要缴纳束修，对她们而言有百利而无一害，哪怕后面要收钱了，再带人离开就是了。

    陈太太闻言，推了把跟在自己身后的几个姑娘。

    “夫人善心，我们家这几个姑娘拙笨，如今得了机会，也想跟在夫人身边学学。”

    万怀画万怀诗有些难堪的冲祝春时笑笑。

    怜姐儿愫姐儿倒是毫不在意，眼神不是往书院里看就是落在祝春时身上，这会儿得了信，随着一起行礼。

    祝春时早也得了递来的消息，伸手虚虚扶了把，“我不过是闲着无聊找些事情来做，四位姑娘个个出挑得好，跟在我身边怕是白费了。”

    “她们几个被我惯坏了，”见祝春时说完就抬脚往里走，陈太太也连忙跟上，道：“本事却没多少，哪里像夫人这般是见过大场面又有能力的，夫人好歹是从京城来的，来往交际的也是各家高门奶奶，哪怕您舍出这么一丁点，”陈太太举起小指比了个指节，“也够她们学习受用了。”

    楼太太生有一子一女，都已经成亲，家中虽然有姨娘生的女儿，但年岁也不小了，早早定下了亲事，因此并没掺和到这里面来。

    这会儿她见陈氏嘴上不松口，卯足了劲儿要把几个姑娘送来，便道：“可惜我家中没几个伶俐的姑娘，否则也想送过来让夫人教教了，日后说亲说出去也体面。”

    陈太太横了她一眼，楼太太只当没看见。

    庞太太老好人说合，“我瞧着书院里的桌椅墙壁都崭新崭新的，想来夫人花了许多心思在这上头。”

    从书院门口进来，便是影壁，绕过后面前乃是一片极为宽敞的空地，再前面就是书院的大堂，两侧乃是布置的学堂，往后依次分布着各色手艺身先生的课室，和祝春时来此所落脚的院子，也就是书院院长的房间；两边则是厨房花厅和校舍，供给学生用饭休息的地方，校舍旁边就是先生的屋子。

    “还得多亏了诸位送来的银票，才暂时解了燃眉之急，能有余钱去布置这些。”祝春时唇边的笑意依旧。

    长廊两边种植着几棵松柏梧桐，校舍旁则移植了许多竹子，间或杂以兰草月季圆缸荷花等，看起来很是郁郁葱葱。

    “能帮到夫人就算是我们的一份心意了。”庞太太含笑。

    陈太太见状，偷偷拧了把万怀画，示意她赶紧说话。

    万怀画吃痛，轻嘶了声，见祝春时看过来，忙笑了笑：“我和妹妹平日里本来也无事，要是能过来听听学，和其他姑娘说说话，也就尽够了。”

    万怀诗无意间瞥见陈太太的脸色，想起这几日家中的气氛，也紧跟着附和道，“是啊是啊，能来瞧瞧就是我们姐妹俩的福分了。”

    “如此，那也好，只是这里的学生多半是从市井乡野中来，规矩礼仪没有那么多，到时若是有哪里冲撞了，还希望几位姑娘多包涵。”

    万怀画哪里敢接这话，忙道：“自然不会，夫人放心吧。”

    绿浓适时走上前来，“姑娘，茶水备好了，先进去坐着歇会儿喝口茶吧。”

    祝春时看向众人，“诸位太太若是没事，不如也留下来喝口茶？”

    “恭敬不如从命。”

    唯有吴太太和几个跟着她的附庸，见面子上过得去，便转身走人了。

    待到坐在花厅，张秀秀在这里浑身不自在，况且有陈太太轻视的眼神不时扫过她，她也不愿意继续留下，祝春时便吩咐巧莺带着她去书院各处熟悉一下。

    喝过两口茶，下面的陈太太率先开口：“今日夫人开书院，大人又重启县学，乃是双喜临门的大事，我们万家位卑浅薄，没什么别的主意，只好请夫人不要嫌弃我们的心意。”

    说罢，便有三四个丫鬟捧着东西上来，手里托盘上的红布掀开，俱是珠光宝石，琳琅满目令人眼花缭乱。

    身后同坐着的几个小商户家的太太皆忍不住吸了口凉气。

    祝春时眼波不动的从上面掠过，偏头看向面色严肃的陈太太，不解道：“陈太太的心意，前两日就已经送来了，我也领下了，今日这是？”

    “我家文轩年少，做事没有分寸，之前就被人哄骗过好几次。我也好生叮嘱过数次了，让他凡事谨慎些，没想到居然还是出了纰漏。”陈太太眉眼都皱在一起，叹着气道。

    她身后有个年轻妇人打扮的，听见这话忙道：“是啊，还请大人和夫人明鉴，文轩平日里最是知礼不过了，怎么会做出这些事来？定然是被人欺骗了。”

    祝春时目光挪到她身上，“这位想来就是万家的大奶奶了？”