初夏的阳光轻柔地洒在小院圆缸的睡莲荷叶上，熠熠生辉，微热的风吹过，水波轻轻荡漾。

    兰芽一身葱白绫子裙，端着银漆盘，穿过院门，就见圆荷泻露两个都坐在廊檐下斗草，旁边另有两三个小丫鬟围着看热闹。

    “好会躲懒的丫头，四姑娘呢，可在屋子里？”兰芽绕着游廊一圈走来，笑盈盈的打趣道。

    泻露年纪长，稍稳重些，握着满手的花草来不及撒开，忙不迭的起身迎过去，“兰芽姑姑好，姑娘方才说要做两个荷包，不要我们候在身边碍眼，都一并赶出来了。”

    圆荷年纪小两岁，平日里也跳脱些，今日斗草这主意就是她出的。因兰芽是四姑娘生母岳姨娘贴身丫鬟，平日里来往得多，因此她并不害怕，笑眯眯的将花草都递给小丫鬟，上前就要接过兰芽手里的东西。

    兰芽没递过去，但见她乖觉，便忍不住笑，也不与几个丫头继续斗嘴，“我去瞧瞧四姑娘，你们且玩着吧。”

    圆荷泻露哪里敢应这句话，又见兰芽手里的东西，忙用腰间的汗巾子拭了手，才上前掀了竹帘子。

    院子里是三间正房连廊的格局，正屋不曾隔断，兰芽从中间的门进去，屋子正中乃是放置的桌案，香案上燃着梨花香，墙上挂着三幅山水画，两侧则是花梨木打的齐整器具，以及三两瓶子的花，都是时下节令的鲜花，很是用心。四扇白粉屏风将内中分开，左间是日常起居的卧房，右间则是休息待客的小厅，皆收拾得十分精致。

    兰芽迈步往右侧进去。

    祝春时原本坐在窗户下的软榻上对着手里的荷包皱眉，听见外头的响动，知道是姨娘身边的兰芽过来，忙起身就要绕过跟前的绣架，正好见兰芽入内。

    右侧平日里都做书房来用，甫一进去，对面便是大书架，上面是摆放整齐的书籍字画，跟前就是书桌，旁边是一带博古架列着，排列俨然；再往窗边看，则是张宽阔的贵妃榻，上面铺着石青色垫褥，又有垫着褥子的绣凳和装满布料针线的竹编笸箩。

    兰芽笑着请了安。

    祝春时让她坐在绣凳上，圆荷泻露端了小香几过来在二人中间。

    “兰芽姑姑这时候过来，可是姨娘有话要说？”

    兰芽先搁了手里的东西在几上，才笑着坐了半个凳子：“方才太太吩咐垂珠送了点心过来，说姑娘向来喜欢用甜食，也尝尝这几碟子好不好，若是喜欢呢就再让人送来。”

    祝春时扫了眼碟子里的玫瑰搽穰卷子、果馅团圆饼、檀香糕、酥油白糖熬的牛奶子，恰恰好都是符合她口味的吃食，然而——

    “是单送了我这里，还是六妹妹和七妹妹都有？”

    早上请安的时候不曾说，将近大中午的时候才转由岳姨娘的手送了来，倒和寻常不同。

    兰芽会心一笑，见泻露在屏风前守着，便温声说道：“垂珠说是太太单给姑娘送的，六姑娘不爱用这些，觉得腻；七姑娘前两日牙疼，太太拘着不让用。”

    祝春时没急着说话，将这两日的事情想了个遍，倒是没发生什么大事，只有昨日下午府里来了客，和太太说了会话，她不知是谁家的，说的是什么就更无从得知了。

    但往日里不论是什么东西，喜欢与否，太太那边都是一式三份，各不偏袒。

    想到这里，她回身去笸箩里翻了个宝蓝色的荷包出来，摊开在兰芽面前，只见上面的花纹粗糙，“我原本想着做个荷包练手，日后好做些能看得过去的抹额鞋袜给太太和姨娘，不曾想连这个都做得一般。姨娘在针黹女红上向来娴熟，兰芽姑姑且帮我带去给姨娘瞧瞧，晚间我去陪姨娘用饭，也好让姨娘仔细指点一二。”

    兰芽接过荷包，跟着看了眼，也忍俊不禁，四姑娘千好万好，唯独这女红不好，便是比她小四岁的七姑娘，只怕在这上面都能拿的出手些。

    “好，我出来时姨娘还在念叨姑娘呢，估摸着晚间都能多用两碗饭了。”

    兰芽来传完话，也不多留，祝春时便吩咐泻露送她出门。

    圆荷也不去斗草了，见祝春时坐在绣榻上慢悠悠地挑了块香糕入嘴。便去将院子里晒好的书收进来一一归置在书架里，又在书桌上收拾了上午祝春时写的几幅字，拢起来一并放进画缸里，等一通忙完了，就看见祝春时仍旧坐在那里，手里拈着个玫瑰卷子，面色淡淡的，倒不像是在吃喜欢的点心。

    圆荷凑过去道：“今儿上午闻雨姑姑让人送来了三套夏裳，我瞧着很是鲜艳，都是上好的绸缎做的，姑娘要不要瞧瞧？”

    祝春时用帕子擦了擦手，“往年都是五月多才送来，今年怎么提前了？既是新做的衣裳，还得用首饰来搭，我记得抽屉底下放了些银锞子和旧首饰，很久不曾上头了，你拿去外头融了，打些今年时兴的花样来，也好配衣裳。”

    圆荷笑着应了，“除却那些，姑娘还有好些长久不戴的东西，都压在箱底了，不如一并融了打新的？”

    圆荷泻露是祝春时房里的两个