姜琦低头：“是。”

    晏九黎示意她起身坐下，并让孟冬给她倒了杯茶：“叫你过来，是想谈谈你的兄长姜暗。”

    姜琦在旁边凳子坐下来，双手无措地搁在膝上，对孟冬奉上的茶视而未见。

    晏九黎淡道：“姜侍郎有三个儿子，两个女儿？”

    姜琦轻轻点头：“是。”

    晏九黎端起茶盏，轻啜一口：“长子和幼子都是正室夫人所出，长子姜明澈二十三岁，幼子姜明耀才十五岁。”

    姜琦嗯了一声，还是点头：“殿下说得对。”

    晏九黎放下茶盏，斜倚窗前，声音疏懒：“姜暗是姜家次子，也是庶子，徐姨娘所出，从他的名字可以看得出来，他在姜家不受重视，甚至是被厌恶的。”

    姜家长子明澈，幼子明耀，都有光明之意，而庶子姜暗仿佛只能活在暗影之中，不该为人所知，不该越过长子和幼子的光芒，只能卑微隐忍，如暗影般默默无闻地过完这一生。

    这是一出生就被定下来的命运。

    姜琦低着头，神色微白，似是紧张：“因为父亲和母亲感情很好，二哥的姨娘当年是母亲的贴身侍女，母亲有孕时体贴父亲，就……就把自己的侍女送去服侍父亲，后来有了二哥。”

    感情很好？

    晏九黎对这句话不予置评，只道：“听说这位徐姨娘过世得早，所以姜暗打小养在夫人膝下，是长子的陪读兼小厮。”

    姜琦点头：“嗯。”

    这是姜家人都知道并且默认的事。

    当年徐姨娘是主母的侍女，所以徐姨娘生下的孩子只能做大公子的奴才。

    虽然他们是同一个父亲，虽然姜暗在外人面前是姜家二公子，可在姜家宅子里，姜暗的身世永远上不得台面。

    晏九黎淡道：“姜暗读过书，而且读得不少。”

    “是。”姜琦继续点头，“二哥聪明好学，但夫子不喜欢他，说他总是抢大哥的风头，因此常常被罚。”

    姜侍郎有三个儿子。

    这种官宦之家，稍微明点事理的父亲都不会故意打压自己的儿子，因为不管哪个儿子有出息，将来都是光耀门楣的事情。

    在这一点上，姜侍郎做得还不错。

    或许是因为长子读书读不好，学武也没什么天赋，他只能把希望寄托在次子身上，让他跟长子一起读书。

    姜暗所需书籍和笔墨纸砚，姜侍郎没亏待过。

    但他只能做到如此。

    孩子的管教是主母负责，姜暗越优秀，越衬得长子愚钝，这让夫人周氏很不高兴，毕竟高贵的嫡长子怎么可能比不过卑贱的庶子？

    所以她总是不停地找借口打压，惩罚姜暗，姜暗动辄得咎。

    长子读书读不好，会怪到姜暗身上，因为他没有照顾好大公子，罚跪两个时辰。

    长子背书背不下来，是姜暗没有督促，打手板二十，然后继续罚跪。

    长子晚上跟侍女厮混太晚，白天上课时打瞌睡，姜暗课上替他受罚，回来之后还要再挨一顿打。

    从幼时六岁到如今的二十一岁。

    若是能超过三天不受罚，那就是姜家有喜事，比如大小公子生辰，议亲或者老爷在朝中被提拔。

    但夫人做得聪明，每次都能揪出合理的错处，而且也不会打得姜暗皮开肉绽，让他上不了学，只会让他疼，不会留下不可愈的伤。

    二公子对外的待遇是很好的，他的衣裳不算短缺，衣食住行也不算差，在任何人看来，当家主母都没有苛待过他。

    兄弟读书都是在同一间书院，用的同一个夫子，表面上做到了手心手背都是肉。

    外面那些官家夫人们，时常夸赞姜夫人是个贤惠大度的当家主母，说姜家庶子庶女有福。

    只是她究竟好不好，只有姜家庶子庶女心里最清楚。

    所以姜琦并未多言。

    晏九黎问什么，她就答什么，多一句都不会说。

    但她说的这些，已足够晏九黎了解一些姜家内部的情况。

    她不是不能让人去查。

    只是有些事情要追溯到多年之前，而且很多细节的东西并不那么容易查到。

    晏九黎不想浪费时间和人力。

    “今日之后，你二哥会成为本宫府里的人。”晏九黎声音平静，“本宫今日问你的这些问题，你回去可以如实告知家里人，当然若不想说，你也可以不说，自己决定就好。”

    姜琦一惊，下意识地起身跪下：“长公主殿下！二哥他读书不易，吃了很多苦，求殿下——”

    晏九黎看着她，目光里渗出威压：“你觉得他继续待在姜家，会比待在长公主府好？”

    姜琦脸色发白，垂眸不语。

    不管姜家好不好，姜暗十年苦读远比其他读书人更苦，她是看在眼里的，从小到大挨打挨骂，随