”克劳德及时地转变了话题。

    “我都挺喜欢的，”塞斯顺着说了下去。

    “其实我想找一本书，可惜这里没有。”他遗憾地说。

    “是什么书？”克劳德好奇地问。

    “一本关Loveless的解读，我觉得它写得挺有意思的，然而到我手上也是本二手书了，封面、封底，关于作者的一切信息都被粗暴地撕掉了。真不知道原来的主人和这本书有什么恩怨，再怎么样也不能把气撒在书上吧。”塞斯惘然地说。

    “说的对，你原来的书去哪里了？”克劳德若有所思。

    “丢了。”塞斯含糊其辞，他一指书堆：“不提这个了，那边那本《弗兰肯斯坦》挺有意思的。”

    克劳德看了眼还剩一小半的书堆：“能借给我看看吗？”

    “没问题，一会找到了就直接拿走吧，”塞斯说，“其实我还想再去换一批书，留着打发冬天的时间。”

    “你该不会都看完了吧？”克劳德难以置信地说。

    塞斯点点头。克劳德没忍住打了他一下。

    “挑书的时候能叫上我吗？”克劳德纠结地问道。在不知道的情况被朋友甩开的恐惧（他当然知道塞斯很厉害，但是……），远远超过了在神罗公馆“借书”代表的意义。

    塞斯想了想：“应该可以。如果只是逛一逛的话，今天我们就能去。”

    “真的？”克劳德咽了一口唾沫。

    ***

    每个地方都有自己的恐怖传说和恐怖传说的具现化。

    对尼布尔海姆而言，这指的是神罗公馆。没人知道为什么神罗要为一处已经荒废的宅邸续租一年又一年。那一大笔租金足以堵得住大人的嘴巴，却控制不了孩子们对它的离奇想象。

    有猎人说曾在这附近听到不属于任何动物的叫声，而老人们总是津津有味地谈论着在他们还是孩提的时候、在这个大宅子每日灯火通明的时候，那深居简出从不露面的主人。他们认为一切早有征兆，并从谁也无法证明的记忆里挑出蛛丝马迹。至于尼布尔海姆的家长们，在他们的心中，神罗公馆与尼布尔山是一样的，值得用最恐怖的故事让自己的孩子远离。

    克劳德自认为随着年岁的渐长，他早已破除了对这些故事的迷信。但文森特的经历又唤醒了他对恐惧的本能。

    “他们说，很多人都消失在了神罗公馆。”一路上，克劳德都絮絮叨叨地。他攥紧向塞斯借的装备，希望得到一点安全感。装备是塞斯说“以防万一”让他拿的，他觉得塞斯说的真对。

    “哦，或许是他们被抓去做实验了。”塞斯随口说道。

    克劳德的脸色发白了：“那他们还在那里吗？”

    “或许是的，”塞斯打量着克劳德，“没事吧？”

    “没有。”克劳德咬着牙说。

    他现在有一点点后悔。可塞斯已经在瓦伦丁家玄关的小黑板上写了“和克劳德去神罗公馆借书”，他怎么能说自己被那些传说吓到了呢？

    “神罗公馆的一层其实没有什么危险，”似乎是看出了克劳德的不安，塞斯宽慰道，“书架离门口也很近。”

    “我知道。”克劳德把脸埋在衣领里，闷闷地说。

    塞斯瞥了他一眼，犹豫着没再说什么。

    他们听到神罗公馆方向传来一阵嘈杂。

    克劳德和塞斯默契地停住脚步，在一片树丛后面偷偷往外观瞧。

    只见神罗公馆的门口，几个大孩子正对一个小男孩颐指气使。小男孩露出一种既为难又恐惧的神色，一言不发。而几个大孩子似乎拿定了一个好主意，嬉笑着、推搡着那个可怜的男孩。

    “那几个是我们的班的，他们在这里做什么？”塞斯压低声音问道，“男孩是谁？”

    “小威廉。”克劳德的脸色不太好看，“他只有九岁，还进不了我们班。”

    前文说过，尼布尔海姆的私塾只有两个班。划分标准被粗暴地定为十岁以上或者以下。

    “他明年就能进我们班了，为什么还要和那几个家伙掺和在一起？”塞斯无法理解。

    “他是提前为找出路，”克劳德刻薄地说，“明智的想法，不明智的选择。”

    塞斯疑惑地看着克劳德。
    这样也好。不然他根本不会靠近克劳德。

    “你也知道那几个家伙的性子：恃强凌弱，在班级里仗着体格作威作福，”克劳德耐心地解释道，“小威廉那副样子，如果明年不想被欺负，最好的办法就是加入他们。”

    “加入他们，然后欺负别人？”塞斯眨巴眨巴眼睛，“凯瑟琳小姐不会管吗？”

    “或者是帮着跑腿什么的。凯瑟琳小姐太忙了