六月季夏，刘备率军撤回青州，途经兖州山阳郡的湖陆县再度休整。m.mankewenxue.cc

    走过一片菜畦地，眼前的老屋已是残垣断壁，半塌的围墙可以望见满院荒草足有半人高，累累裂痕的柴门被风吹得吱吱作响。

    拉住了想要推门而进的典韦，又用眼神意示许褚不要出声，刘备上前轻敲了敲柴门，屋里传出咳嗽声，问道：“谁啊？”

    “在下刘备字玄德，乃为军府送粮食布帛而来。”刘备拱手说道。

    “咳咳，刘玄德？没听说过。先前送粟米和小麦不都是张长吏吗？怎么又换人了…你等一会儿，我起来开门。”

    屋里苍老的声音，说话间带着止不住的咳嗽，言语间有些疑惑。

    而刘备却没有不满，在门外拱手回道：“那就多谢老丈了。”

    大抵在门外候了许久，院里才传来拄杖的脚步声。

    “嘎吱一下”刺耳的声音响起，两鬓斑白瘦骨嶙峋，有些身形佝偻的老丈打开了柴门，一股异味闯进典韦和许褚鼻中，让他们不禁捂鼻往后仰。

    刘备依旧不动，揖见问道：“敢问老丈，可是李棱家眷？”

    老叟眼神不好，只得眯眼打量面前的众人，觉得他们的袍服好像比乡吏更好，不由奇怪问道：“咳咳，小人正是李棱祖父，我家那竖子又跟着刘使君在战场缴获了什么好东西，劳烦长吏邮寄回来了？”

    一边咳嗽，边作揖赔罪道：“长吏莫要见怪，我家竖子乃穷苦卑贱出身，未见过什么好物件，自打选拔进军府做了辅卒，只要有缴获的东西就喜欢往家里寄，看我那后屋都快堆满了。”

    老叟虽在责怪说着，脸上却不禁笑成褶皱，他青壮时也上过战场打过仗，一般人在战场能活命已是万幸，自家那小子还能有斩获，说明他之前在家里苦练的枪刺之法，还是有些效果，起码就比别人强。

    不求他有多厉害，只要比别人强，那就能在战场活下来。

    刘备也笑了笑，回道：“金石在军中常有毅力，操练时也最为刻苦，能在战场斩获颇多，理所应当。”

    “长吏莫不是李棱的伍长或什长罢？不然怎会知道那竖子的小名。”老叟有些惊讶的问道。

    能知晓士卒小名的，除了伍长和什长外，就少有人知道了。

    必然常和手下兵卒混在一块关系较为亲近，才会知道。

    但看刘备的衣袍和头冠就不像伍长和什长的穿着，理应为更高的武官。

    果不其然，只见刘备点头笑道：“老丈好眼力，我乃金石所在的军屯职任屯长。”

    “我就知道是贵客。”老叟也笑说道，接着连忙问：“刘屯长，大军是不是已经结束征战，自从我家那竖子跟随刘使君征京都以来，好久没有书信寄回家了。”

    “去岁冬季也不写信问问，万一我若死在屋中，我看他回来还能看到谁，刘屯长那竖子怎么还没回来，不会又轮驻军在外乡吧？”

    老叟又笑问道，心里却闪一咯噔，因为太过反常了。

    屯长都回来了，他身为士卒怎么可能会不回来，除非回不来了。

    汉军之中，只有从军而战死者，会被收敛骸骨归乡，乡县给以衣衾棺葬具，然后派遣长吏视葬。

    “刘屯长莫要吓人，我岁数大了，家中只剩下幼孙，还指望他为愚吊祭送丧呢。”

    老叟登时腿脚颤颤巍巍，脸色强笑着道。

    刘备赶紧将老丈扶稳，沉声说道：“老丈勿要惊慌，我来此处是告诉好消息的，金石他在军中被玄德公看重，已被调拨为亲卫编进锐冲营，现在属于战兵，耕田又多增加五十亩了。”

    “只是他要马不停蹄随玄德公返回平原郡，没路经此处，遂托我顺道来看看他的祖父。”

    “这是他随军征战立功，发下来的赏钱让我给带回来了。”

    刘备说完，便小心翼翼从怀中掏出麻布包裹着的钱财，欣喜地打开给老丈看，说着用手比划李棱在战场上的英武，直夸的老丈忍不住笑出声。

    最后将其轻轻交在对方手中，刘备复道：“金石蒙使君看重暂不会返乡，我已经向乡吏打招呼，战功所获的五十亩田地可雇附近百姓耕种，收成时可收粟米。”

    “刘屯长果真没有骗我？”

    待到刘备转身要走之际，老叟捧着麻布又忍不住问道，话语中带着冀望。

    “当然！”刘备朝东拱手笑道：“谁敢在兖州拿玄德公之名开顽笑，此事乃当真无疑，老丈请毋虑也。”

    “玄德公真乃长者之君也，竟如此看重我家那身微命贱的竖子，即便他为使君战死沙场，我亦无恨了，人生在世得贵人器重，夫复何求。”

    老叟沉默了会儿，接着老脸笑出褶皱说道。

    刘备闻言立原地，继而后退一步，揖礼深拜。