《我在古代流放地开卤味店》 

    “噼里啪啦，噼里啪啦。”

    一束头鞭放过，打头的花车驶来。

    刘善渊身着崭新的棉袍，颜色浓郁热烈，将原本白皙的面庞衬得颇有红润气色。

    “吉祥如意，福寿安康。”他一边拜着早年，一边洒出红封。

    仅仅一个铜板，专给那些虎头虎脑的男娃娃和小闺女。

    男子衣摆绣云纹，腰系绸带，脚蹬黑靴，纵使头顶夹杂白发，整个人亦精神抖擞。

    完全看不出任何官僚架子。

    “天哪，是新来的知府大人！”

    “俺绝对没看错，就是飞刀杀了达奴人的那个知府大人。”

    不同于前任马知府爱躲清闲，勤于政务的刘善渊在中心府城颇有辨识度。

    刚上任就组织民兵自卫队，痛击侵略军，而后整修府衙，开庭堂审。

    赞一句深得民心不为过。

    “快接来，给大人磕头拜年。”妇女推搡着认生的小儿，笑得眼角开了花。

    知府亲手送的红封，能吹嘘一整年。

    绕城的花车各个张灯结彩，气氛热烈。

    “铮铮”是铜锣发出的响亮撞击声，金光闪闪的巨龙在簇拥下蜿蜒而出。

    巨龙时而盘旋，时而俯冲，舞龙表演将喜庆氛围烘托至顶点。

    此时的中心府衙，也在为晚宴做准备。

    “桂小娘子，你怎的就不肯跟老爷一起游城呢？”管家憋不住问道。

    桂枝儿今日所着，是刘善渊特意为她定制的新衣。

    绯红的棉袍与石榴裙极为惹眼。

    那裙不仅晕染颜色好看，表面还打满细折，穿裙人行动起来，形成水波样貌的曲纹。

    正是杭京眼下最流行的款式。

    若与刘善渊并立，似牡丹灼灼，贵气逼人。

    桂枝儿正专心于汆烫瘦肉。

    “咕嘟咕嘟。”沸水滚出的气泡剧烈翻腾，蒸汽汹涌而出，在空气中扭曲，模糊了她的面目。

    “民女就不瞎凑热闹了。”桂枝儿手微抖，酱汁、盐、霜糖依次被抛入高汤。

    怎么能叫瞎凑热闹呢！

    管家痛心疾首，暗探有报，凌河县那帮兵痞竟敢偷偷称呼桂小娘子为小将军夫人。

    真应该让他们看看，小娘子与老爷才更为相配。

    桂枝儿贝齿微露，笑起来有几分羞涩。

    她示意帮厨将灶台改为小火，麻利地剁碎白菜、香菇和葱段。

    “您是喜欢叉烧排骨、酥炸排骨，还是辣味芝麻骨？”她转移话题道。

    排骨哪有老爷重要。

    管家刚准备打破砂锅问到底，脑海中却不自觉浮现了一盘喷香扑鼻的菜。

    但见那排骨色泽红亮，浓稠的酱汁裹着酥脆外皮，仿佛咬一口便会有“咔嚓”声。

    “奴才觉得都挺好！”管家咽了口唾沫。

    冬天日头短，半个时辰前，天际还残存着柔和的橙红色光芒，现下已经变得暗沉。

    “把灯笼都点亮挂好，仔细烛火。”

    “提前来的财主老爷们，都邀进里屋，待知府大人落座就点上火锅。”

    “外院老幼那桌，凡是饺子里吃到去核红枣的，都发红封。”管家不停歇地发号施令，“先给轮班来的守城军士们传菜！”

    一条清蒸鱼，当中一摆。

    鲜嫩的鱼肉上，撒了葱丝、姜丝和红椒丝，淋过滚烫的热油，“滋滋”作响。

    “岁末吃鱼，吉庆有余！”传菜人扯足了嗓子。

    “好！”血气方盛的守城兵们相当捧场，恨不得甩开膀子吃。

    前院摆满了糖画、剪纸、面人、彩绘等零零碎碎，猜中灯谜的锣声接连响起。

    “在府衙过大年”遂正始，欢笑之声不绝。

    “管家，焖猪蹄还缺一瓶陈年花雕酒。”桂枝儿提着锅铲跑出来。

    为保证流水席菜肴不断，她额头已有细密的汗珠。

    “这……我想想。”管家有些为难。

    刚到北境不久，库房品类难免不全。老爷平日里好喝茶，囤的也多是好茶，酒还当真少见。

    再说，赶上大年三十，酒铺肯定关门歇业了。

    “邀月楼还热闹着呢。”桂枝儿指出一条明路，“要不麻烦您走一趟？”

    她嘴唇微抿，牙齿轻咬下唇，略显扭捏为难地说道：“酒是好酒，可老鸨只卖贵客。”

    管家一瞬间心领神会。

    这种风花雪月的场所，总爱搞些噱头。

    不过是筛选三六九等人，把掏不出银子的平民拒之门外。

    中心府衙要买酒，便没有不卖的道理。

    “多谢您。”得到肯定回复的桂枝儿，脸上绽放出春花般绚烂