控诉赴任的艰辛，声音明澈如清泉流淌，却带着几丝苦涩与委屈。

    想来他早就知道，沿途并不是普通匪徒，而是有人要下死手。

    千防万算，竟然漏了一个小狐狸！

    桂枝儿眉梢轻挑，眸色复杂。

    怪不得，怪不得当她拿出连弩制作图时，作为重大发明，按律例要上报朝廷。

    长官们却纷纷装聋作哑。

    小小的北境，文官与武将，没一个好东西。

    桂枝儿咬了咬后槽牙。

    莱城外，黑暗笼罩丛林，挺拔的树木静静矗立。

    枝叶在夜风中轻轻摩挲，身着夜行衣的少年与月色融为一体。

    他斜倚在粗壮的树枝上，墨色长发随意束起，有几分洒脱不羁。
    “雪影乖，在这儿将就歇半夜，明天进城。”少年手中把玩着一片树叶，双眸如寒星般璀璨。

    经过军营的淬炼，他青涩的身姿更加紧致流畅。

    “哈——啊秋！”

    一阵悠长的哈欠还没结束，以喷嚏收尾。

    “谁骂我？”少年嘀咕了一句，“不就是趁着休沐两日，出来找个人吗。”

    月光透过层层枝叶的缝隙洒下，斑驳地落在他俊朗的面容上。

    少年眯起眼睛，浅浅地靠在树上安眠。

    翌日清晨。

    晨曦微露，莱城市集便悄然苏醒。

    货郎们挑着担子，急匆匆地占据有利位置，临街店铺的门板也陆续发出“吱嘎”声。

    “新鲜出炉的包子嘞，白菜萝卜猪肉馅，客官来一个？”店老板熟练地捏着包子褶。

    蒸笼热气腾腾，早点铺开门迎客。

    逐渐热闹起来的街边，一个脸上有褐色胎记的小仆，正兴奋地东查西探。

    “小娘子快看，画糖人！”

    “这绸缎颜色真鲜亮，想裁新裙子了。”

    “行了行了，集市而已，中心府城又不是没有，你怎么跟乡下土包子进城似的。”

    桂枝儿嫌弃地摇摇头，示意她小点声儿。

    “那能一样吗。”扮做仆从的柳千金，一张脸上眉毛稀疏杂乱，皮肤也甚是粗糙。

    但流波转盼的桃花眼，有着盖不住的神采奕奕。

    “这可是奴家，头一次，自己逛街。”柳千金在“头一次”三个字上加重了语调。

    她扬了扬下巴，像刚被放飞的雀儿。

    桂枝儿无奈地摆摆手，不再管她。

    转而踱步至张贴布告的木板旁，仔细浏览。

    “上元将近，本城照例点灯三日，以示庆贺。”这是最新一张纸。

    “……秋征逾期未缴，处以笞刑、杖刑者如下……凡有隐匿田亩、房产、店之进益，妄图逃避纳税者，一经查实……”

    这张告示经过风吹日晒，纸张边缘已经发硬，变得毛糙卷曲，但还挂在最显眼处。

    桂枝儿今日依旧墨发高束，扮作男子模样。

    伪人皮面具十分贴合，她的步伐轻盈稳健，行走起来颇具英气。

    单从背影看，宽袍大袖随风飘动，仍有几分女子的柔美。

    桂枝儿朱唇紧抿，目不转睛地对着告示板凝思。

    没见到新的协助抓捕通告。

    看来刘知府还是有分寸的，出逃一事，也就到此为止了。

    “姑娘。”

    一个突兀的声音，扰乱了桂枝儿的思绪。

    一只手搭到她的肩膀上。