《我在古代流放地开卤味店》 

    桂枝儿尚且不知自己被人“算计”。

    书生们每日只见先生频繁往返白鹭洲，至于先生的仆从，甚至从烟柳浦一路逛到桃花荡。

    “木犀先生自有他的道理。”王蒲总结陈词。

    无论如何，北境的风雪刮不到楚淮。

    微微细雨天，粉嫩的杏花挂着晶莹水珠，绽放枝头。半开半合似少女娇羞，与雨丝缠绵起舞。

    桂枝儿携带锦缎香包，去药店让伙计配些艾草、薄荷、丁香等驱邪避秽的药草。

    伙计一边娴熟地放置戥盘称重，一边问道：“姑娘是送长辈还是送情郎？”

    “送朋友。”桂枝儿好笑地回答。

    “您这绣工真细致，栩栩如生，一针一线都是心血啊！”伙计默认了是送情郎，妙语连珠。

    桂枝儿顿觉好笑。

    让她舞刀弄枪还可以，绣花针实在是摆弄不来。

    不过伙计的夸赞是对她眼光的肯定，也不枉费她在市集上精挑细选，花费半贯铜钱了。

    贿赂小谢公子第二步，赠之以礼。

    虽然香包是买的，药草也是买的，但心是真诚的嘛。总不能，给小谢公子那等风雅人物送她自制的卤味调料。

    “为了促成买卖，略施小惠还是值得的。”桂枝儿点点点头。

    于是她擎着油纸伞，再登白鹭洲。

    还未进门，就听见楼上吵得沸反盈天。

    “你们公子有客人？”桂枝儿手腕轻转，将伞微微倾斜。合拢后，伞上水滴纷纷如银珠滚落。

    “好像是一些行商，女侠里屋请。”小厮步履轻盈，在前引路。

    踏上宽窄错落的台阶，桂枝儿便听到了激烈疾呼声。

    “牙行之辈唯利是图，那心肝啊，一个个比墨汁都黑！平日里交易他们就从中作梗，这次，可真是把我等惹急了！”

    “对，不还吾公道，誓不罢休！”

    “船把头，谢公子，您二位说句公道话。牙行压住这批头春茶不准发货，却照旧向我们收取仓库租金。”领头的行商怒而痛骂。

    “我等客商，多是小本经营，哪里经受得起颠簸。”

    “大不了，咱一把火把货烧了都不留给他们！”有中年人气急，眼睛红了一圈。

    桂枝儿旁听半晌，总算明白了。

    行商们并非不肯变通，人在屋檐下，不得不低头。

    倘若能多出点银子了结，也就罢了。可连亲仆都被算计扔进灰房子，他们着实咽不下这口气。

    “这不是欺负人吗？”桂枝儿敲了敲门，仗义执言。

    众人一齐扭头。

    但见说话女子身着红衣，宛如朝霞，足蹬长靴，尽显英姿飒爽。她鼻梁挺直，眉毛略粗，一双明眸义愤填膺。

    没由来的，就对她有了些好感。

    “这位是……”领头的行商疑惑道。

    “桂女侠，她是性直之人，不喜阿谀奉承。”谢鸢起身笑道，“若说错了话，大家莫见怪。”

    “幸会幸会！女侠如此坦率，真性情也。”众行商连忙拱手作揖。

    “见过诸位。”桂枝儿状似爽朗地与众人交际，眼神却在不经意间，瞥向贵宾席位男子。

    他身形魁梧，面容坚毅。头戴竹篾与棕叶制成的斗笠，一身粗布短衫，脚蹬麻鞋，隐约还有些鱼腥味。

    尤其是那双手，粗糙而有力，掌纹深刻。

    似乎拉惯了纤绳，握惯了鱼叉。

    “这位便是楚淮的船把头吧，久仰大名！”桂枝儿粲然一笑。

    船把头默然颔首，姿态不疾不徐，自有一番气度。

    “适才无意间听到了大家的控诉，我是气不打一处来。”桂枝儿继续道，“那些狗官污吏，但凡见到些许利益，便垂涎着要尝鼎一脔。”

    待众人目光汇聚，桂枝儿握紧了拳。

    “我有一计，望诸君纳之。”

    “哦，说来听听？”连沉稳的船把头也萌起兴味。

    “我们江湖人，自有江湖的解决办法。”桂枝儿打抱不平，“不瞒诸位，我在小谢公子的楼里尝过这批头春茶，鲜、嫩、纯，实在是上等货。”

    千穿万穿，马屁不穿。

    见桂枝儿识货，众行商甚为称心。从岭南的山间小道，历经长途跋涉，再由舟行江上，一路坎坷，总算没白费。

    现在就差临门一脚。

    “干脆把货偷出来，再放把火烧掉罪证，反向牙行索要保管不当的赔偿。”桂枝儿                                                语不惊人死不休。

    “妙啊……不、不对，这大宗货物如此显眼，怎么偷，怎么运？”领头的行商话到嘴边又改口。

    他双