《我在古代流放地开卤味店》 

    事已至此，桂枝儿一声轻叹。

    “哎，这是小女的夫君入伍前留下的。”桂枝儿面露思念，委屈道，“也不知他现在何方。”

    每当需要人背锅的时候，桂枝儿就不免想起，自己还是个有妇之夫。

    夫君生死未卜，再问就不太礼貌了。

    谢鸢怔住，一袭湖蓝色长袍依旧风姿优雅，表情却悄然凝固。

    当桂枝儿详细阐述她对头春茶的兴趣时，柳千金也在白鹭洲岛闲逛。

    楚淮河蜿蜒贯穿东西，沿途的湖心岛、河湾浅滩、口岸码头，均热闹繁华。

    这里是中原地带首屈一指的销金窟，仅次于江南杭京。

    别的不论，光是那烟笼寒水、绮靡浮华的景致，以及两岸一幢幢河房，就足以令人着迷了。

    “列位看官请上楼，鱼龙曼延、入马腹舞，今晚有最好的天竺幻术！”

    伴随着歌姬黄鹂般的揽客声，漂浮在空中的祥瑞大鱼，突然变成一条蜿蜒长龙。

    “哗啦。”机关折叠，长龙腾云驾雾，点亮夜空。

    柳千金屏住呼吸，被从未见过的奇幻表演深深震撼。

    岛上瓦舍不论规模大小，俱都粉饰着雕栏画槛，点缀着珠帘琐窗。

    在红灯笼的映照下，车水马龙不歇，人声鼎沸。

    “要不跟桂小娘子商量一下，让奴家在楚淮多逗留一段时间。”柳千金暗自琢磨着。

    比起跟桂枝儿去京城开店，独具一格的勾栏瓦舍和精彩绝伦的新奇表演更令她神往。

    柳千金的手指在发尾绕了个圈。

    “没想到真离了邀月楼，却又有些怀念。”她哂笑。

    或许是撕毁了卖身契，就一并把不堪的过往遗忘了。

    忘记饿肚子时的眼泪婆娑，忘记苦练下腰、踢腿和吊嗓子的艰辛，也忘记被揩油时遭遇的屈辱。

    自我保护的本能，使得她留在脑海内的，仅有美好回忆。

    花开数朵，各表一枝。

    时下春雷乍动，惊醒了蛰虫。来自北境的书生举子们，纷纷忙于参加文社集会，以求扬名。

    同时，桂枝儿前往白鹭洲的频次愈发密集。

    而另一边，暗探加急递送的秘信，终于抵达镇北中心府城。

    偏远的流放地此刻正雨雪翻飞，冰碴子砸向想冒头的春笋，也给屋外行人的面庞带来撕裂般痛楚。

    苍灰色为主基调的府衙，尚且离不开炭火。

    火苗跃动，发出轻微噼啪声。

    男子褪下沾染雨雪的银鼠皮袄，交给身后寸步不离的管家。他忍住咳嗽，腰腹旧伤隐隐作痛。

    早春的天气说变就变，风寒来得猝不及防。

    知府大人抚了抚腰间吊坠，心下略安。

    “刘老爷的家眷都安置妥当了？”他声音沙哑，额头有些发热。

    “主子您放心。”大管家微微欠身，温声道，“以接家人来北境团圆的名目，把留在京城的夫人和孩子们都处理好了。”

    男子点点头，不再多言。

    风寒让他的思绪仿佛被一层雾气所笼罩，朦胧迷乱。年后公务繁忙，尤其是还要应对税费改革难题。

    难有闲心考量杂事。

    刘老爷的家眷，就属于无伤大雅的小事。

    男子回想起，那位新任知府和路引上笔绘的一样，面圆无须，眼睛不大，一团和气。

    大概如鹰隼般得小眼睛极易聚光，所以在楚淮客船上，他一眼就瞄准了不该看的人。

    一个饱受厌弃的被贬官员，在流放途中，抓住了或许能让自己官复原职的惊天秘密，自然不肯放弃。

    “那刘善渊想要告密，死得罪有应得。”管家奉上热茶，为主人驱寒暖身。

    “您虽冒名替他上任了，家眷留在京城终究是个隐患，现在总算可以安心了。”话语背后透着一股狠厉。

    男子盯着榉木书格上的菩提树摆件，不置可否。

    书案上展开的舆图还未收起，仔细看，便能发现饱受厌弃的镇北府虽人口稀少，但却占了大梁国土面积接近四分之一。

    只因苦寒落后，官员避之不及。

    现今朝廷奸佞当道，且外有边境之患，内有朝野之争。与永靖年间的万民乐业，                                                截然不同。

    倘若北境物产丰、民心齐，未必不能以一隅之地，抗衡上国。

    “桂小娘子后院的陶土温室，可拆解明白了？”男子收回思绪，着眼现实问题。

    他还记得，寒冬腊月曾尝过一碗毛豆丝瓜汤。

    “已遣能工巧匠仿造数十座，只等待比验成果。”管家恭敬回道。

    忽的又想起