线，但门前却无任何挂牌营业的迹象。

    “桂小娘子？”管家拍了拍门扉。

    刘善渊在毛毛细雨中，长身鹤立。

    头发用一根简单的玉簪束起，眉如远山，微微蹙起，脑海中思绪万千。

    暗探没查到关于她夫君的任何线索。

    或许，想推行新政，也可和她探讨一番，人头税与田赋税何以善分……

    “小娘子会                                                不会出门了？”管家敲门敲得手酸。

    因桂枝儿明显不喜有人跟踪，老爷早就下令秘密撤掉暗探。

    左右都在境内，翻不出什么风浪。

    千万别是……偷偷跑了吧？

    管家觑了一眼刘善渊的脸色，暗觉不妙。

    “从后院进。”刘善渊的语调不辨喜怒。

    他绕过院墙，长袖一甩，足尖轻点便翻了墙头。

    落地后，驾轻就熟地穿过小院，径直推开虚掩的后厨房门。

    灶台空荡荡的，无论柴米油盐还是锅碗瓢盆，俱已消失不见。

    有一封信留在案板上。

    素纸制成的信封色泽微黄，以红火漆封印。

    正面似是用炭笔书写，字体歪七扭八——“知府大人亲启”。

    刘善渊只一眼，便辨别出这独特的字迹，将信封轻轻拈起。

    信笺上书：“烧制水泥需高温助燃。

    壹，窑洞里的木炭，可换煤炭，用以提高炉温；贰，新式木风箱的设计图如下，能够增加气体；叁，长期吸粉尘有害，务必罩住口鼻以防肺痨。”

    翻开背面，另有几个大字：

    “我走了，勿念。”

    “呵。”刘善渊星眸含怒，睫毛在脸上投下淡淡阴影。

    骨节分明的手指，白皙而有力，捏得纸张边缘扭曲。

    “跑得比兔子都快。”他勾起嘴角，带着一丝嘲讽与无奈，“还不派人去追。”

    “是，老爷息怒。”

    三日后，黎州城外郊野。

    东风初至，携三分料峭，七缕生机。田野间有新绿点点，那是嫩草悄然探出脑袋。

    “文景兄，我们已到东鲁境内了。”

    “按舆图所示，绕过前面的花山岗即可进城。”

    赶考举子挤在两辆驴车上，身负行囊，人人面含憧憬。

    其中被称为文景兄者，乃是凌河县天宥年间举子，王蒲。

    他身着青素色长袍，斜背竹杖，背脊挺拔如松。

    三年又三年，这是他第三次进京赶考。

    王蒲手中紧紧握着书卷，正孜孜不倦地诵读圣人言。

    “子曰，信近于义，言可复也……”

    大梁科举取士，不仅考帖经、策论，还有诗赋、文律等。温书时，需面面俱到。

    “吁——”快马加鞭的暗探如同疾风，飞驰而来，厉喝道，“前面的人站住！”

    暗探们头戴黑色斗笠，用宽大的帽檐遮挡大半张脸，只露出锐利的鹰眼。

    “奉命捉拿女逃犯！”