个字。

    写罢，她将纸折起藏入袖中，推开了房门。

    她轻抬下颌，看着那棵海棠树。

    “咕咕——”

    一声低沉的鸽鸣划破寂静，步笑安神情未动，走到树旁。

    “交给王。”

    她把纸放进树洞。

    四周空无一人，片刻后，却隐隐约约传来了一声“是”，随后杳无踪迹。

    她望向天空，空中乌云遮月，月光被遮住，只投下一点点光亮。

    一夜无梦。

    第二天阿箬睡到了日上三竿。

    步笑安没有叫醒她，只是穿戴好衣裙，坐在摇椅上摇着扇子，心里盘算着接下来的中州之行大抵需要的盘缠。

    书肆到底是赚了些许的银子，这些银子都是现银，能拿到手里，去中州的路费到底是够了。

    但一想到在中州的住宿，就又是一笔不小的开销。这所宅院也是她在庄宅行那边租赁来的，若是在中州的话，便只高不低。出店铺的银票若是不能用的话，就比较困难。

    步笑安摇着扇子，想了想，若是和蔺甘棠一起走——

    这银子，好像能省。

    “殿下——你怎么不叫阿箬——”

    屋内传来一阵哀怨的，又带着些许撒娇的声讨声。

    起了这是。

    步笑安回头，只见阿箬睡眼惺忪，跌跌撞撞地朝她奔来。

    她嘴角微微上扬，眼中漾起柔意，抬手朝她挥了挥。

    “看你昨天跑累了，自是要睡个好觉。”

    阿箬停在她身后，小手轻轻晃了晃步笑安方才坐过的摇                                                椅，声音带着些许撒娇，“可我想陪着殿下呀……”

    步笑安一抹她的鼻子，“小丫头，今天带着你去茶楼好不好？”

    阿箬闻言，杏眼骤然睁大，“好呀！小姐！”

    两人并肩而行，踏出院门，步入熙熙攘攘的街道。

    街市正值热闹时分，商贩的吆喝声此起彼伏，糖人、首饰、绣品等琳琅满目的摊位沿街铺展。

    阿箬如脱笼的小雀，眼神四处打量，东瞧瞧，西看看，她也跟着开心了起来。

    她并不知晓所有的真相。

    阿箬只是能隐隐约约感受到神弓卫的存在，听到过有人唤步笑安为殿下，便天真地跟着唤了出来。但实际上并不知道步笑安的真实身份。

    不过也知道在人前还是要称小姐的。

    一路走走停停，总算到了地儿。

    章州最大的茶楼里，茶香渺渺，谈笑声与说书声交织。

    步笑安是第二次踏足此地，却也很想念此处的热闹与清净。

    她迈步登上二楼，目光一扫，便落在靠窗的位置，那里视野极佳，可俯瞰整条街市的繁华，上次她便坐在这里。

    步笑安径直走向那处席位，衣袖微拂，便落座于木椅之上。

    可谓是翩翩佳人。

    阿箬紧随其后，小跑着登上二楼，脚步轻快。

    她双眸四下寻觅，眉眼间满是雀跃，终于在楼梯旁瞧见了茶楼里的小厮。

    “小二，上茶！给我们小姐来一壶上好的青龙雪茶。”阿箬声音清脆。

    步笑安闻言一怔，站起身来刚要阻止——

    怎料却没有小二应声的快。

    那小厮肩头搭着一条洗得发白的抹布，闻声探出个脑袋，笑容爽朗，“好嘞——上好的青龙雪茶，二楼靠窗送到！”

    步笑安只得好生坐下，拿出袖口里带着的银两放在桌上，顺带着敲了敲桌子。

    阿箬落座在步笑安的旁边，一抬头便看出了她家小姐的不对劲，“小姐，你怎么了。”

    步笑安闭上眼睛，她有些无奈，“阿箬，你知道青龙雪茶需要花多少银子吗。”

    阿箬闻言也是一怔，手指覆在唇瓣上，轻声说：“小姐，我们不会真没有银子了吧。”

    这些年她与阿箬在外打拼，积攒下的银两并非少数，如今却到了拮据的地步。按理而言，不该如此。

    步笑安不语，兜中的银票虽在，徒有其形而无法使用，与无也无甚区别。

    她有一搭无一搭地向外看去。

    昨日晚上给他去了封信，约蔺甘棠午时在茶楼见面详谈。

    那人怎么还不来？

    “上好的青龙雪茶来了！”

    一声脆亮的喊声过后，茶已备好，瓷壶中升腾起白烟袅袅。

    对于秋天偏凉的天气来说正合时宜。

    阿箬手脚麻利地提起茶壶，倾斟半盏茶到青瓷杯中，小心翼翼地奉上。

    步笑安接过茶盏，微抿一口，齿颊间顿时泛起一丝清冽甘甜。

    果然是青龙雪茶，不