缩在一旁，不敢吱声。

    “陛下……”玉贵人等得久了，感觉自己腿都有些发酸，她娇嗔一声，对着明靖眨了眨眼，双眸里闪起了泪光，似乎承受了莫大的委屈。

    明靖却连一个眼神都不给，只是紧蹙眉峰，默不作声地站在原地，静静等待着搜查的结果。

    “陛下，没有。”过了一会儿，侍卫们聚回到庭院中，神色严肃地禀告道。

    闻言，明靖轻轻叹了口气，一转头，看着满脸委屈的玉贵人，有些不确定地试探道：“你今夜，是否有出去过？”

    玉贵人摇了摇头，走上前去，伸手环住了明靖的腰：“陛下，臣妾在宫里等了您一晚。”

    她身上散发着鲜花馥郁的香气，但明靖却脸色一变，伸手推开了她：“不对，不对，不是这个香气。”

    “陛下在说什么？什么香气？”玉贵人睫毛轻颤，因为被推开，语气显得分外失落。

    “无事，你早些歇息吧，朕还有事。”说完，他对着侍卫们吩咐道：“继续，其他宫也搜一遍，记住，千万不可伤人。”

    看着明靖头                                                也不回地走出宫殿，直至背影消失，玉贵人的脸色变得铁青，青筋在额头上跳动，宛如一条毒蛇般。

    而倾颜阁的宫女，则是站在原地，步子都不敢挪动半分，大气都不敢出。

    “今夜沐浴的鲜花，是谁采摘的？”玉贵人嘴角一抽，勾出一抹狠戾的笑容。

    一阵良久的沉默过后，一名宫女颤抖道：“是……是杏儿，她刚刚出去，还没回来。”

    “好，很好。”玉贵人一拂袖，心中闪过好几种发泄怒火的方式：“既然她如此废物，本宫也没有留着的必要了！”

    宫女们被吓得不敢再吱声，片刻后，一阵冷风吹过，玉贵人似乎有些乏了，摆了摆手：“把门关上吧，折腾了一宿，本宫也累了，你们几个，进来伺候本宫就寝。”

    待玉贵人和宫女转身离开，身着宫装，把宫门推着关上的白南絮，趁着门还剩最后一道缝隙时，闪身跑了出去。

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    夜色茫茫，行色匆匆，直至远离了前庭，走到御花园中，借着草木假山的遮蔽，白南絮才稍稍放下了心。

    再往前的宫道，便是径直通向碧荷苑，因地处冷僻，荷衣又一直闭门不出，平时鲜少有其他人经过。

    熟料刚走出几步，风拂过耳际，她依稀听见了一阵极其细小的哭泣声。

    循声望去，水塘边，一个弱小的身影正瑟瑟发抖。

    白南絮感觉有异，轻手轻脚地走了过去，躲在了树干后。

    只见一个瘦小的小宫女，正蹲在水边，双手环臂，嘤嘤哭泣，夏日的夜晚并不寒冷，但她的身体却显得单薄而脆弱。

    这深宫也是个吃人的地方，这么晚了还有人在这里偷偷哭。

    白南絮摇摇头，想着过不久，应当会有巡逻的侍卫过来带走她，便决定不要多管闲事，转身就要离开。

    谁知，“扑通”一声响起，原本平静的水面卷起阵阵水花，宫女的身体在水中上下起伏，时而露出水面，时而被水淹没，眼见着扑腾的力度越来越小，白南絮“哎”了一声，快步向前，一头扎了进去，将奄奄一息的宫女拖上了岸。

    此时，宫女已是进气多出气少，面色惨白。

    白南絮立刻将她身体扶起，用力拍打起她的背部，几掌下去，宫女“哇”地吐出一口水，猛烈地咳嗽起来。

    “没事了，没事了。”白南絮轻声安慰道。

    那宫女转过头来，虚弱地抬起眼皮，看了她一眼，刚想开口说些什么，便昏厥了过去。

    是她！白南絮此时也认出，这投水自尽的宫女，正是刚刚被赶出倾颜阁的杏儿。无论是在深宅，还是在这后宫，下人的命运就如同草芥一般。而此时，玉贵人正在气头上，如果将杏儿送回去，和杀了她无异。

    “哎，救都救了。”白南絮抬起她的胳膊，将她背在了背上。幸好自己现在是习武之身，不然还难以把她带离此处。

    思及此，白南絮往碧荷苑的方向走去。