寒风吹入屋内，姜南溪看着气到浑身颤抖的钟离雪道：“你我的父亲及黄玄昌大人，数万无辜的淮南百姓，北境、西北的将士，他们的死都与荣亲王相关。”说完，扯了扯手中的佛珠，眼里的杀意彻底藏不住，“既然如此，我定荣亲王伏诛。”

    金朝光看着气势突然骤涨的姜南溪，说道：“你想要明州乱，我手里刚好有几个人和线索你可以用。”

    “大人请讲。”

    拿起桌面上的一个橘子，金朝光道：“杜笙原本是明州一百户，荣亲王对淮南兵权进行大刀阔斧替换自己人时，正好我也被外放到淮南，因此我向荣亲王举荐了杜笙。”

    姜南溪有些好奇问：“这杜笙有什么本事，大人要向荣亲王举荐他为州府。”

    “他那时还不是州府，而明州这个位置又实在特别，一个绣花枕头的州府比有真才实学的州府更容易操作，因此才选了长袖善舞却又胸无点墨好控制的杜笙，往后我又陆陆续续安排了其他人，让州府跟指挥使产生矛盾，使得他们无法合作。”

    听到这，姜南溪瞬间明白了：“明州地处南北中间，非战时这里可以作为南北货物中转站，一旦到了战时，南边的部队可以途径明州穿过小行山直达北方战场，甚至能直达九原郡，而九原郡离月乘王都就不远。大人这盘棋，下得足够早，时机也选得很巧妙。”

    “我知道杜笙没有本事，但我没想到他竟然窝囊至此，任由商会独大插手明州政务，竟又完全契合了荣亲王偷送铁矿等物资给敌国的想法，为此导致明州乱了数十年民不聊生，百姓苦不堪言，这点属实是我思虑不周犯下的错。”

    听出他话里的愧疚，姜南溪安慰道：“大人这不是你的错，只是我们谁都没有想到，荣亲王为了皇位做出通敌叛国之举。”

    深深叹了口气，金朝光道：“我手上有一份明州官员的名单，他们虽然职位不高，只在衙门里做些文书的工作，但都精通律法文书，算是可用的实干派。剩下的便是一些被商会打压的小商户，小商户们能在竞争激烈的明州商场存活，自然也有自己的手腕，他们也可以利用。”

    接过名单，姜南溪看了一眼便心里有数道：“多谢大人。”

    “这次入淮南，荣亲王已经怀疑我，所以我给不了你太大的帮助，明州城的事情，只能靠你一人完成。”

    收好名单，姜南溪道：“大人的这份名单，已经给了我最大帮助。至于荣亲王三日后要我脑袋的事情，大人放心，我保证三日后荣亲王一定没时间要我的那袋。”

    “如此你多加小心，”说完便在覃敏的护送下悄悄离开。

    随着金朝光离去，屋内安静了下来，钟离雪关上房门问：“主子，接下来您打算怎么办？”

    “让我们的人去接触这几个人，然后在城外施粥时散布消息，就说天下仓要入驻明州，而我们不仅卖粮还收粮，收粮的价格一斗七十文钱。”

    “七十文，会不会太高了？”

    “按照我说的做，我们在城外当着所有百姓的面收粮，然后再按照十文钱一斗的价格卖给贫苦百姓。”

    “主子您这高价收买，低价卖出是要做什么。”

    勾起一丝冷笑，姜南溪道：“明州行商们囤积了大量的粮食准备送给东兰人，如今我就在他们家门口高价收粮，我就不信他们会不动心，并且我要让百姓们知道，明州不是没有粮，是他们辛苦种的粮食，被某些人送到敌国去了。”

    “明白了，我这就安排人去办。”

    屋内的熏香燃烧殆尽，街上愤怒的百姓也已经被带走，整个明州城暂时恢复往日的安宁。

    姜南溪再次来到窗户边，她看着明州城高耸的的城墙，越发阴沉的天空以及逐渐加强的寒风，大风吹起她的衣裳，衬得她瘦弱纤细，却又无比坚韧。

    望着因为守备军入城而临时禁行的城门恢复放行，见此她提起放在桌旁的长剑走出客栈。

    ———

    第二日清晨。

    明州城外一些准备进城的百姓们发现，城外一处原本留给商队运周转货物的空地上搭起了几个帐篷，帐篷外挂着一面颗粒归仓的旗帜和几个硕大的粮字，随后一位精神抖擞的伙计便开始吆喝。

    “天下仓收粮卖粮，一斗米收七十纹，一斗米卖十文钱了！”

    听到活力的吆喝声和粮价，百姓们纷纷感觉这是天上掉馅饼的事情，趁着城门未开，一些准备进城做买卖的商贩来了兴趣，纷纷上前询问。

    一位挑着柴火的老伯问：“伙计你们这卖粮？”

    热情的小伙回答：“当然卖的，老伯您要多少？”

    “一...一斤米怎么卖。”老伯颤颤巍巍问。

    听到老伯的话，伙计动手称米道：“一斤米两文钱，老伯您拿好慢走。”

    看着递来的白花花大米，老伯瞬间目瞪口呆，擦了擦手心的汗水问：“真的只要二文？”

    伙计含笑