姜南溪面无表情地接过碎石并丢到地上发出震慑的声，而她的突然出现，让正在施暴的祖母手里拿着的竹鞭僵硬在半空中，这一刻仿佛冰霜凝结，空气滞停。

    看着母亲被鞭打得伤痕累累倒在地上，姜南溪迅速冲过去将人扶起，并看着满头灰发一脸怒火的祖母问：“祖母凭什么打我娘？”

    老太太看着突然回家的孙女，暴怒的脾气仍没有收敛，将手中的竹鞭狠狠摔打在地：“你母亲推你堂弟下水，害他重病昏迷不能参加考试，难道不该罚？”

    伯父子嗣艰难，成婚多年只有一女，后来千辛万苦才得一个儿子，便爱如珠宝，是生怕含在嘴里怕化，捧在手心怕摔了，故而她那位堂弟从小就是在溺爱中长大，性子十分跋扈。

    心疼地看着母亲手腕处狰狞的伤口和长满冻疮的十指，姜南溪轻声问：“娘你没事吧。”

    王氏看着归家的女儿，亦是满心欢喜，紧紧抓着人的手摇摇头道：“娘没事。”

    知道母亲隐忍不发是为了自己，看向一旁伯母云氏那矫情哭泣的模样，和祖母一副兴师问罪不肯罢休的表情，姜南溪再也无法克制自己的脾气道：“说我娘推轩哥下水，证据呢？”

    听到姜南溪这话，原本掩面抽泣的云氏一脸的伤心欲绝道：“二姑娘这是什么意思，难道怀疑轩哥故意陷害你母亲不成。”

    “我娘到底推没推轩哥，这事不能只听轩哥的片面之言。”

    云氏将眼泪擦干，看着性子突然大变的姜南溪道：“轩哥昏死前亲口指认是你母亲推他落水，怎能是片面之言。”

    看着母亲，姜南溪深知她不是欺凌小辈之人，又想到她从前都是把委屈往肚子里咽，心口那股无名的怨恨又加深了几分。

    环顾着如豺狼般的祖母和伯母，姜南溪道：“伯父那点月俸根本不够家里开支，是我母亲没日没夜的刺绣补贴家用，当牛做马伺候祖母，照顾家里，甚至堂姐出嫁我母亲都添了五十两银子陪嫁，堂弟要去贺家私塾读书，我母亲也出钱出力，可到头来你们却从未把她当人看，既然如此那就分家算账，从前你们花掉母亲多少钱全都给我吐出来，不然这房子分给我母亲一半。”

    老太太听到姜南溪还敢要求分家产，气的破口大骂：“你这脏心烂肺的赔钱货，这家里几时轮到你做主充老大，还有你这丧门星的娘，她先是克死丈夫，毒害婆母，又推轩哥下水，我今日大义灭亲打死她，谁敢管。”说着挥动手中的竹鞭就打来。

    挡在母亲身前，姜南溪大声道：“事情没问清楚，祖母您就鞭打我母亲，信不信我现在就去报官把家里那些腌臜事都说出去，让伯父丢了乌纱帽。”

    老太太一听姜南溪还敢威胁自己，气得火冒三丈再次挥鞭：“你这小妮子还敢报官，我连你一起打死，也算清理门户了。”

    一把抓住甩向自己的竹鞭，姜南溪语气冷到极致：“伯父走了关系想去户部管漕运的盐铁司，那是个肥差，如果因我去报官导致伯父被弹劾丢了差事，您猜伯父会恨谁？”

    在绣院时，姜南溪听到一些绣女们提起，说最近盐铁司有调令变动，一些绣女家中有人当官的也都在走关系想调去盐铁司，其中就有她的伯父。

    他的伯父因为照顾亡弟遗孀换来了一个好名声，得举荐进京兆府当了个管理文书的小官，因此他极力维护自己的名声，绝不允许有一丝他苛待弟媳侄女的声音传出去，但凡有一句他的仕途必定受影响。

    一听报官会让丈夫丢了官，元氏立即慌了赶紧阻止老太太继续动手：“母亲，老爷的官可不能丢啊。”

    老太太也知道儿子的仕途要紧，这才不甘心的把竹鞭放下：“姜南溪你这是在威胁我这个老婆子。”

    让虚弱的母亲靠在自己身上，姜南溪道：“威胁谈不上，我只想亲口问轩哥，他到底是怎么摔的。”

    听闻此，有些心虚的元氏道：“还有什么好问的。”

    “伯母如果不想在家里问，那就去衙门说清楚。”

    “你…”元氏不敢继续回呛了。

    ——

    屋内，昏暗不明的烛火闪烁不断。

    姜南溪闻着屋子里的香味，看着桌面上刚洒泼的酒渍以及床边放得东倒西歪的鞋子。书柜积灰显然是不常看书，墙上挂着的美人图颜料艳丽，很明显是最近才画好挂上去的。屋内弥散着烟花柳巷才有的熏香，随处可见的酒杯，一整个透出颓靡之相，这房间的主人有没有认真读书，她心里已经有数。

    走向看似昏迷不醒的堂弟，姜南溪关怀地喊着：“轩哥，姜轩恒...”

    见人被子盖得紧实，人又一动不动，当真是一副昏迷不醒的样子，姜南溪叹气道：“听说昏迷的人长久不醒，会有四肢僵硬瘫痪的风险，需要配合针灸治疗才有醒来的可能，不知道我这绣花针戳下去，能不能让轩哥醒来，唉...我也只能试试了。”

    姜南溪刚从怀里拿出绣花针，本该昏迷不醒的人突然睁开双眼大