这间屋子背光所设，阳光都避了去，阴翳光线透过缝隙浅浅映亮周身黑沉的乌木，如乌云压顶，桌案前的男人背手而立，恍若明镜高悬。

    钟宴齐沉沉深眸中倒出跪伏在地上的纤细身影，掀唇讥讽：“北晋天牢中关押犯人数以千计，没有一个是承认自己主动犯事。”

    “大人！”乔雪颂又唤他一声，手放额前重重一磕，“我父亲压根就没有做这件事的理由！”

    她抬头看着钟宴齐的眼睛，“北晋律法严明，自然不会冤枉一个好人，钟大人，捐官一事何其严重，如果仅凭何州府一页状纸未免太过草率，倘若真的我父亲真的做出了这种事情，从锦阳到京都天高水远，一路打点何其费劲，我兄长进京数年，又怎么可能不留下丝毫的蛛丝马迹。凡是都要讲求一个证据......”

    乔雪颂看着钟宴齐面无波澜的神色，说着说着，猛然回过神，像是意识到了什么，再次拱手，“正如民女所言，不知大人可否有证据证明家父牵涉进了捐官一案。”

    倒是她关心则乱不禁急躁了些，真以为钟宴齐唤她来是兴师问罪的。

    捐官这事儿少说牵扯好几百人，钟宴齐拿着何州府片面之词的状纸来质问她这个“嫌疑人”，要么就是真的听信了何州府的话，要么就是借此来诈一下她。

    但看钟宴齐从她一开始便端得一副高深莫测的样子，应当不是听信了何州府的话，莫非当真是来试探着她的口风，还是有她没有想到的其他原因。

    那门外光线透过门扉洒在乔雪颂脸上，细想出神，乔雪颂向来戴着假面一样滴水不漏的表情有些皲裂，钟宴齐站在高处看得一清二楚，竟然瞬间诡异地明悟了乔雪颂内心繁杂的猜测。

    无怪乎他觉得此女心思诡谲心机深重，他这话都没还说两句，甚至才不过稍稍提了一句北晋律法相关，竟然也能令其想到不知道多少个莫须有的原由。

    他就不能单纯将当事人叫来问问吗？

    就凭借何士锦的一张纸，他怎么查案，怎么找真相，用猜的吗？

    似乎是察觉到自己的失态，乔雪颂轻咳了一声，钟宴齐顺势抬手让她站起来，乔雪颂揉揉膝盖也不推辞，看了眼钟宴齐的脸色，只觉这事应当不至于到她所想的最坏的地步，犹豫片刻，试探着开口，“倘若大人信得过，可否令民女替父伸冤，自证清白？”

    钟宴齐看她一眼，似乎有些意外，又好像是连自己都没想到这么做。

    但他脸色异样也只是浮现一瞬，开口语气比方才硬邦邦那句倒是和缓很多，但他还是微抬下巴，反问乔雪颂，“桥梁坍塌靠查账，本官相信能得出个结果，但捐官这事你想要如何做，还是就凭一个查账？”

    “就凭查账。”乔雪颂浅浅一笑，忽略钟宴齐莫名给她的拿乔感，“乔家清誉全压在这桥梁坍塌上，若此事为真，那么父亲多年好名声自此便一败涂地。”

    “再者，何州府方才所言父亲若真做此事唯一目的是为兄长在京为官，民女也提到打点各类关系定然消耗巨大，那桥梁坍塌一事也情有可原，以次充好寐下银两来打点关系，那么倘若桥梁坍塌这事儿不是父亲所为，那么捐官一事也定然不存在。”

    说到这，乔雪颂面带笑容，又是一拱手，“大人若还不放心，尽可差人前往我乔家名下商铺审查，若有一笔银子来路或去向不明，我乔家上下任凭大人您处置。”

    一个巧妙的偷换概念，乔雪颂把半遮掩的明谋在钟宴齐眼皮子底下玩得明目张胆肆无忌惮，无非就是她也清楚钟宴齐如今无人可用，整个锦阳城的算账都被他打了个遍，全然是自断后路。自讨苦吃。

    捐官这事情，按乔雪颂的逻辑来讲，要和桥梁坍塌扯上关系也不是毫无道理。而钟宴齐的角度来看，接二连三地几件事和乔善水扯上关系，他得瞎了眼才看不出其中的巧合。

    一个提出自愿相助，一个等着对方提出这方法。一个愿打一个愿挨，乔雪颂和钟宴齐对视一眼，皆从里头看到了满意之色。

    钟宴齐清清嗓子，“既然有乔姑娘相助，那么本官也该放心了。”

    “都是民女分内之事，能为大人解忧，也是民女的荣幸。”乔雪颂谦虚一笑。

    话还没说完，就听钟宴齐紧接着问：“乔姑娘何时能给出一个具体的结果，可否有个具体的时间。”

    这话看似温和地在商量，实际上隐含威胁，被不容拒绝的眼神看着，乔雪颂倒是一脸镇定，“民女找了城北江账房之女相助，若是顺利，无人打扰，应当三日即可查明所有账薄。”

    钟宴齐眼神微动，察出乔雪颂言外之意，正在暗讽他们打扰她正事呢。

    他也不觉冒犯，指了指站在旁边的楚平，“既然这样，那本官便不多打扰乔姑娘了，这三日内楚平便跟在你们身边贴身保护，如果有什么需要，尽管使唤便好。”

    乔雪颂看了眼楚平，对方咧开一个笑容，满口白牙。

    名为保护，实则监视才对。