唇，“这话是谁教的？长公主？”

    乔雪颂身子一颤，如实回答。

    “你个小丫头倒是聪明。”孟皇后咯咯笑了几声，眸中笑意晕染开却深不及眼底。

    这一茬算是过去，乔雪颂被宫中侍婢扶起，乖乖站在一旁。

    “你随同钟宴齐从锦阳到江南，又提出这江南王妃谋逆一案事关后宫妃嫔的一点，只论这点便是没有功劳也有苦劳。”孟皇后下命令人奉上黄金百两和首饰若干，接着道：“后宫宫规森严，一经发现绝不轻饶。乔姑娘，此事疑点重重，你与钟宴齐可放心查探，若有所需，便可持此令牌出入宫门来寻我相助。”

    说罢，便有宫人单独奉上一枚金色令牌，是为纯金打造，龙飞凤舞刻有坤仪宫字样。

    皇后御令在手，无疑是又多了一层保障，乔雪颂神色一凛，跪下领旨。

    还未起身，便有宫人来报说钟宴齐求见皇后娘娘，已侯在门口。

    乔雪颂下意识看向皇后，见她轻笑打趣：“果真是年轻小儿女，这才多久都受不了分离之苦，不若本宫做主，给你们赐婚罢了。”                                                /p>

    孟皇后看底下一直沉稳做态的姑娘竟因自己这一句话慌了神，哈哈大笑起来，也不再留她，叫人将乔雪颂带出宫。

    末了还玩笑：“再不出去，怕钟家小子以为本宫吃了你。”

    待到乔雪颂离去，那厚重木门闭合之间一缕阳光逃逸进大殿之中，伴随坤仪宫大门陈年已久的吱呀一声，遂又消融于流着蜡泪燃烧的烛灯之中，仍是白日，明光冲散底下不存在的重重阴影。

    这凤台之上，唯剩孟皇后一人。

    她嘴角向下，面容光洁乍一看如同玉质观音。

    耳垂上挂着的珍珠在烛火映射下有着流彩似的华光，寻常人看了或许只会赞叹皇后威仪深重，却唯有身边知道孟皇后此刻的真实想法。

    就在这一刻，皇后像一尊华贵的木偶被摆在了这个腐朽的华丽空房子里，身体明明早已死去，却还肩负维持着整个宫闱体面的责任。

    “娘娘。”又有一宫人快步走进，她与素心装扮相同，年龄亦相差不大，“娘娘，奴婢去芳华宫查过，贵妃娘娘身边确实是少了一位宫人。”

    孟皇后眉间狠狠一抽，面上表情极为复杂，半晌，才如潮水褪去，令人看不出一丝一毫方才的痕迹。

    “贴身丫鬟？”

    “不是。”素云干脆利落道：“是一位姓古的嬷嬷，当年陪同贵妃娘娘一同入宫，听芳华宫的宫人说，多年前便告老还乡回江南去了。”

    古嬷嬷……

    孟皇后脑中克制不住地回忆，记忆碎片沉沉浮浮，可经年已久，她早就忘记了贵妃身边是不是还有这一号人。

    “娘娘。”素心又道：“可还需要奴婢进一步去查清楚？”

    “不必。”

    孟皇后回过神：“古嬷嬷死在了江南，这么多年身后线索早没了，宫里已经查不到什么了。”

    “那这事儿难不成就这般算了？”素云不死心，“可贵妃那边若是……”

    她欲言又止，被素心瞪了一眼被迫闭嘴，克制不住自己般诡异扭曲了脸颊，及时低头躲过了孟皇后扫来的目光。

    “她那不用管。”孟皇后被这事儿闹得极为心烦，妆容精致的面容上都浮现一丝疲态，“等着钟宴齐和那乔家女带着证据来便好，有了人证物证，再来想想如何处置也不迟。”

    素心沉吟道：“娘娘，贵妃冰雪聪明，为人谨慎，恐怕钟小公子不是那么容易找齐证据，这事儿若是拖久了……”

    她能想到的，孟皇后也能想到，若是此事长久不解决，万一到最后那赵衍狗急跳墙状告长公主几人，圣上发怒，可就不是那么好收场了。

    “那又如何。”孟皇后冷笑一声，“他左靖远还敢废了本宫不成？”

    在场婢子都是孟皇后心腹，看多了自家主子直呼天子名讳，都只扑通一下跪在地上，情真意切连声劝道：“娘娘息怒。”

    孟皇后深吸口气，快要压不住眼中厌恶，颤抖着手抚了抚抽动的眼角和鬓间发丝，看了面前婢子几眼，狠狠甩袖离开。