乔雪颂在这一刻无比清楚地意识到长公主她不仅仅是一位母亲，同时也是京都之中顺手一笔便能搅动棋局的统治者。

    所谋之深远，只消什么也不做便能让对手安然躺进早已设置的陷阱中，甚至还以为自己占了大便宜。

    她话已至此，乔雪颂受她提点也不再纠结，又听长公主问起坤仪宫，待提到那赏赐时，长公主轻松惬意不再，而是拧着眉又问了一遍，“黄金百两？”

    乔雪颂不知有何不妥，“是，这赏赐有什么问题么？”

    长公主却是没回答，垂首思考了好一会儿，才喃喃道：“本宫只是觉得，单单只赏百两黄金对于皇后来说未免太寒碜了些。”

    较之而言，更像是……贿赂。

    贿赂？

    长公主眼神微变。

    “殿下？怎么了？”乔雪颂没听到她方才那句话，见长公主神色有异，关切询问。

    “无事。”长公主只敷衍回答，似是太过沉浸，竟没注意到乔雪颂隐晦的探寻目光。

    越这么想，长公主越是心惊，而乔雪颂见长公主心不在焉越发明显，只说自己回院里查账，便告退离去。

    乔雪颂离去后不久，长公主府后一辆马车低调出府，几刻钟之后驶进了皇宫。

    坤仪宫高大恢弘，其上坤仪宫字样金碧辉煌，长公主进来时孟皇后仍坐在凤座之上，她亲自下来迎接，“你来我这坤仪宫也不说一声？”

    她拉着长公主的手，乍一看还以为当年在江南与长公主交好的人是皇后而不是贵妃。

    如今后宫之中确实唯有皇后与长公主私交亲密，多年过去，贵妃与公主曾为闺中密友的情谊早就消散如烟云。

    宫人又是奉茶又是摆上瓜果点心，长公主不动声色，任由孟皇后摆谈几句宫里闲话，这才问道：“你觉得那乔家姑娘如何？”

    她带着气，声音都有些不稳。

    孟皇后被问得一怔，好脾气地笑笑：“本宫就说你不无缘无故进宫来，原来是说这事儿。”

    “模样瞧着周正，清秀可人，至于行事举止。”她顿了下，点了点长公主，“颇有你年轻时候的模样。”

    像长公主，已经是孟皇后口中极高的评价了。

    不知想到了什么，长公主听她说这话后沉默了片刻，直截了当问：“那百两黄金是什么意思？”

    “见她心生喜欢，赏赐些金银首饰之类罢了。”孟皇后笑长公主小题大做，“哪至于为这事儿还进宫一趟。”

    她端起茶杯抿一口，精致茶具恰到好处挡住长公主探寻的视线。

    “你当真只是瞧着喜欢才赏赐的？”长公主幽幽看孟皇后。

    “当然，不然还能为什么？”孟皇后只笑。

    “好。”长公主勾起嘴角，“黄金百两，若换成别人，我还以为是贿赂呢。”

    叮——

    皇后护甲敲在茶碗上爆出一声脆响，长公主循声转头，看孟皇后半边脸颊隐在身后高昂凤首阴影之下，毫无讶异她有这般猜测，更似对她这般询问早有准备。

    从良久的沉默中得到答案，长公主不可置信，怒道：“你是疯了吗？

    她上前两步双手撑桌逼近孟皇后，瞪大眼睛似要看清孟皇后脸上一丝一毫的神态变化，一字一顿又问一遍，“孟怀瑾，你是不是疯了？”

    “这个皇后你还想不想当了！”

    可惜的是，孟皇后自始至终表情淡定得如同戴上了面具。

    不，她的面具已经带了好多年，一旦摘下，便剩下狼狈不堪和血肉淋漓。

    “我没有疯。”孟皇后淡淡道，她推开长公主让她坐下，“我很清楚我在做什么。”

    “你现在这样有什么不好，做一国之母不好吗？”

    “不好。”孟皇后嘴角上扬，眼中掠过说不清道不明的悲伤，“你从来就知道的，我从来就不想当这个皇后。”

    她眼眶泛红，像是无助到了极点，长公主已经到嘴边的苛责的话被迫咽了下去，又是生气又是心疼，无语凝噎到最后只能长长叹出一口浊气。

    她揉了揉眉心，“本宫也是疯了，明知道你有私心我还来问你。”

    孟皇后站起来，一抬手，宽大袍袖拂去眼角泪痕，再一转身，便又恢复成了完美如玉观音般的北晋国母。

    两人重新坐下，孟皇后问：“是那丫头发现的？”

    “当然不是，是本宫。”长公主道：“你我相识十几载，这点摆在明面上的小手段都看不出，你未免太小瞧我了……”

    “等等，你是故意的。”长公主眼睛一眯，恍然大悟，“你故意这么做，就是专门引我入宫？”

    孟皇后沉眉品茶，并不做答。

    果真是深宫中的女人，连她都算计进去了，长公主连声，“好好好，你这么大费周章，无非就是让我不要插手你后面的计划。

    孟皇后微微