胞兄妹，光是面容便有七分相似，不笑时略显冷清的气质简直是一个模子刻出来的。

    之乔雪城长眉入鬓，眉头舒展，眼形更圆，眼神温和如泉水，笑起时嘴角上扬，眉目中更添几分温润和真诚，

    既然是乔雪颂兄长......

    钟宴齐没有犹疑，提起十二分精神，反抱拳作揖，“在下姓钟，乃朝廷巡查督官。”

    乔雪城一愣，“原来是钟大人，失敬失敬。”

    他抱拳正要行大礼，还没跪下去便被钟宴齐一手拦住，男子嗓音是刻意压低过后的低沉，像是怕吓到这新上任的县令似的，“都是朝廷命官，乔大人不必多礼。”

    “这......钟大人客气了，理应如此，理应如此。”

    乔雪城惊得差点没抖一个机灵。

    乔雪颂默默看着两人动作生怕作完一揖还有一揖，急忙开口阻拦，“兄长，钟大人，不如先进去吧。”

    真要这么一来一去那还了得，这可是在县衙门口。

    “大人请。”乔雪城顺杆下，擦擦额角的汗。

    钟宴齐不再推脱，看了乔雪颂一眼，领着一行人走在最前面，这才进入府衙。

    这次常县说到底也是路过，两人目标皆不在此地，本意打算看完便走，让乔雪城放心便可，却谁料乔雪城非要为钟宴齐接风洗尘，如此盛情相邀，钟宴齐也不好拒绝。

    入夜之后，县令府上灯火通明，华光四溢，因着有女眷在场，席上放置了新鲜瓜果，以鲜花点缀，流觞曲水穿行其间，光是这份景致便是习惯了京都富贵的钟宴齐和锦阳夜市繁                                                华乔雪颂所不曾见过的。

    乔雪城见乔雪颂难得露出稀奇神色，笑容更深了些，方才下午兄妹二人早已一番促膝长谈，乔雪城听闻锦阳所发生之事过后也是又惊又怕，得知钟宴齐危难之中竟愿意如此提携乔雪颂，对他的尊敬中更带了一分感激。

    几人吃吃喝喝一轮过后，乔雪城端着上好的琼液便要去敬钟宴齐，一人有心敬，另一人心怀想法也不便推辞，席间又唯有乔雪颂能发话阻拦，可她偏偏也不，于是不多时，二人便已饮下数杯。

    待到正儿八经饭过三巡，两人已经喝得东倒西歪，一个亲亲热热叫着乔兄，以后多多担待，一个拉着乔雪颂，明明方才还说着感谢的话，就在眨眼间眼眶就红了大半——

    “妹妹。你这一路走来，都瘦了！”

    一句哀泣，似肝肠寸断，乔雪城眼角含泪，瘦了两字把乔雪颂叫的心肝都颤了颤，“哎，大哥，你别......”

    乔雪城揉着太阳穴，眼前白光彩光乱晃，手上抓着乔雪颂死都不放，脑子和嘴不是长在一个物件上似的，拉着乔雪颂大哭特哭，尽是父亲怎么舍得让这么个宝贝女儿出来受苦。

    这从锦阳到江南，一路多么难走啊。

    乔雪城早先便不赞成乔雪颂在外行走为了乔家的生意，也是拗不过乔雪颂才勉强支持，但每次见面总会提上那么一次，久而久之，乔雪颂倒也习惯了兄长这般问责般的安慰。

    再说了，这么个如玉儿郎，难不成还能有京都来的督官一样的架势吗？

    说到督官......

    乔雪颂转身看着端坐在自己座位上，上半身已经摇摇晃晃，被灌了一杯醒酒茶之后没有再和“乔兄”套近乎，而是嘴里念叨着不知道什么话的“督官”。

    “真是乱了套了......”这两个人怎么酒量都这么差。

    “李大人，你将钟大人扶回房间罢。”乔雪颂吩咐道，又令旁边侍从将乔雪城也安顿好，这才吩咐周围侍女收拾残局。

    一阵凉风袭来，将乔雪颂那股酒气吹散，饮了些果酒有些迷蒙的脑子清醒了些，这几日和钟宴齐相处，又看着今日酒席上所发生情状，乔雪颂心乱如麻，只觉一时难以入眠，便想着独自在这府中逛上一逛。

    “你若是困了便去休息吧。”乔雪颂见银枝哈欠连天，体贴道。

    “我陪着小姐。”银枝抹了抹眼角泌出的泪水，“这江南的夏夜竟然有些凉，我去给姑娘拿身披肩。”

    二人刚巧走到府上西南角一处亭榭处，乔雪颂便在亭中坐下，等着银枝拿衣服回来。

    赏着绰约灯影下的暗荷，明灭烛火映照着投在墙上留下张牙舞爪的黑影，坐久了有些困，乔雪颂打了个哈欠，余光一扫，凝住眼神——

    方才墙边那挪动的暗影......是个人？

    不好！

    乔雪颂意识到什么，转身欲走。就在她起身之际，几声悉簌疾驰而来——

    “别动!”

    男人低沉浑厚的声音在耳边响起，耳边呼出的热气令心脏都炸掉了一般。

    “我.....”乔雪颂张口，声音被掐死在了急促呼吸喘出的时候。

    一道冰