“哦？既然如此，那也别只说给孤，说给诸公一起听一听。”

    殿外静鞭声响彻天际，随着内监一层一层地通报，十几个身着缟素的官员手持笏板从远处小小的一个点，走到他们面前，弯腰：

    “臣等恭请太后圣安。”

    “众卿平身——”

    臣属起身了，整个殿内，唯有跪着的两身素衣格格不入，隐晦的目光如涌动的潮水一般不断侵袭。

    “行了，你们也起来吧。”

    “叫诸公前来，是为了匈奴求娶公主一事，孤想听听你们的意见。”

    这些官员大多是跟随先帝逐鹿中原的开国功臣，这样的人也会互相扯着头发在天子堂前吵得脸红脖子粗。

    一字一句织成的巨大乌云渐渐压过了另一种声音。

    管钱的说自己没钱没粮。

    管兵的说自己没人没兵。

    既能引经据典又可以扯着嗓子哭嚎当年跟随先帝创业的不易，即使有少数人会说愿陈兵边关，保大随无忧，也被一条一条反驳回来。

    在他们的一字一句中，另一个女子的命运就被这么仔细权衡下放弃了，即使她是公主。

    或者说，就因为她是公主。

    “他们一直是这一副死样子。”

    “你要是害怕就别硬撑着。”

    李云集的声音艰涩，像是一点一点从牙缝里挤出来的，说得一点都不悦耳。

    徐拂衣摇了摇头，注意到他垂下的双手紧握，借着衣袖的遮掩轻拍两下安抚：

    “别攥这么紧，手会痒。”

    李云集怔愣一下，慢慢松开。

    “英王殿下，您觉得臣说得怎么样？”

    松开的手再次攥紧，他阴沉着脸，转身，飘扬的衣角飞到了那个跳得最欢还敢来询问自己意见的臣属面前。

    一只手揪住衣服，抡圆的拳头一拳砸在了辅国公的次子腹部：

    “我觉得怎么样？我觉得我该送你去替代我皇姐和亲！”

    “你是辅国公的儿子，我皇姐的表弟，结果你说，要送我皇姐去和亲！”

    人被打得躺在地上打滚，李云集没有再上去添两脚，只站在原地，凝视周遭谴责他的一切。

    在他背后，徐拂衣撩起裙摆跪下：

    “娘娘，请您听听妾的想法。”

    他慢慢转身，少女单薄瘦弱的背影镶嵌在眼睛里，周围的一切都像被笼罩在黑雾里，唯有她的身影最为清晰。

    “你说。”

    “妾认为，匈奴此番并不是为了来求公主和亲，而是为了试探我大随的虚实。”

    “如果真应了匈奴的请求，反而让他们认为我们此时内务空虚、不战而怯；但若是拒绝他们的求亲，辅以金银珠宝安抚，更可以体现我大随的大国风范。”

    她不卑不亢，眼睛里虽有怯意，但仍能清晰地表达出自己的观念。

    这样的道理，其实这些人也懂，但没有一个人会说出来。因为他们不敢赌，万一真就因此和匈奴闹翻，大随已然承受不起与一个强族的战争。

    只不过是一个女子罢了。

    她想，他们觉得不过就是一个女子罢了。

    身侧投下另一个人的影子，他的身形并不高大，但正好两个人可以并肩。

    他跪下，在她身边，叩首恳求：

    “姨母，徐三小姐说得有道理。求您，回拒和亲一事，儿臣自愿领兵驻守边关，保大随安定。”

    太后久久不出声，寒冬腊月的气氛下，冰在凝结、扩张、蔓延。

    她觉得自己就像是行走在冰原上孤独的旅人，无衣无粮，只差一瞬就能窒息。

    “启禀太后，臣有罪。”

    沙哑的声音从身后移动到徐拂衣面前。

    这是绛侯，原身的父亲，祖母去世的那天唯一给过她一个拥抱的亲人。

    闭上眼，心跳莫名加速，她控制不住自己的思绪往最坏的那方面滑动，但也不自觉的祈祷：

    别放弃我。

    “臣自请，以臣三女代替公主和亲匈奴。”

    冰从皮肤钻进心脏，从里到外，把她塑造成了一个冰雕，只会愣愣地趴在原地，一动不动。

    “啪！”

    真的很冷。

    就像那年大雪她半睁开眼，看见叔叔一家远去的身影，自己一个人躺在地上，滚烫的额头抵挡不住寒风的侵袭。

    伴随着李云集给绛侯清脆的一声巴掌，一滴泪从她的眼睛里坠落在地。

    似乎有什么东西碎了，她只觉得身上忽然很轻松，再无桎梏。

    徐拂衣冥冥之中意识到：

    这个世界上彻底消失了一个真诚善良、直到生命最后都在求一份爱的女子。

    “父亲。”

    绛侯捂着脸，看着眼角微红的女儿。她