麓春时节，明媚的日光铺陈了漫天。

    千花河的河道宽阔，却在鉴花楼的位置蓦然收窄。河面上架了座拱桥，桥下河道旁的街道热闹非凡，卖菱角、花饼和各类小玩意的货郎推着小车，笑意盈盈地吆喝。

    拱桥之上，不时有衣衫翩翩的公子和贵女们经过，微风轻拂，带出一阵熏人欲醉的香气。

    十七岁的莫婉婉站在桥上的石栏旁，视线放远，眺望着远处的如火春花。

    她穿一身素色长裙，不施粉黛，怀中抱几本古书，皎洁的一张绣面上有斑驳的光影移动变幻。

    河面波光闪烁，有流着鼻涕的小孩子在河边比赛打水漂，石子跃动着扫过水面，涟漪一圈一圈地荡漾开来。日光倾洒在水面上，像是浮动着万点金光。

    忽然，人群中有人笑着惊呼道：“小侯爷回城了！小侯爷回城了！”

    这一嗓子喊出来，顿时吸引了不少人的目光，就连擦着鼻涕的小朋友也停下了动作。众人循声望去，明媚春光照映下的林荫道上，一队骑着高头大马的军士从青石道的尽头，悠闲而缓慢地行来。

    为首的那人肩宽腿长，腰背挺拔，缰绳在掌中缠了两圈，又绕过腕骨。

    正是侯爵府小侯爷潘淳玉。

    春日正午，满城花开。他在众人的簇拥中骑一匹红色的骏马回城，弓马娴熟，意气风发，马蹄达达清脆而有韵律，漫步走过了这片林荫道。

    他未着甲胄，只穿一身薄薄春衫，微风勾勒出他清瘦却有力的身形。他发顶的金环掩在道旁枝叶漏下的斑驳阳光中，一瞬间不知晃了多少人的眼。

    道旁的百姓忍不住引颈眺望，目光纷纷落在潘淳玉身上。潘淳玉的唇角含笑，眉梢一挑，视线却落在桥上的素衫少女身上。

    莫婉婉的脸色一变，转身就要走。

    潘淳玉抬手做了个手势，身后跟随的军卫们策马先行离开。他则是停在了拱桥下方，仰头望着桥上。

    河畔鉴花楼的乐师和姑娘们也是爱凑热闹的，笑闹声中，五颜六色的手绢和衣袖早已挥舞成一片彩色的海。更有热情奔放的，藕臂轻扬，鲜花便从高高的楼上抛了下来，纷乱如雨。

    潘淳玉的视线自始至终都不曾离开过桥上的少女。他翻身下马，眉眼含笑地奔赴过去，柔声道：“今日的课上完了？”

    莫婉婉抱着书，小脸严肃地冲他一颔首：“嗯。”

    潘淳玉的一双眼泛着诚挚的暖意：“待会要去干什么？要不要一起去喝茶？”

    “去鉴花楼吗？”莫婉婉淡声道，“那些姑娘们应该不太欢迎我吧。”

    潘淳玉闻言笑得更开心了：“你吃醋了吗婉婉？那种地方我不常去的，我和她们只是点头之交，你放心就好。”

    莫婉婉蓦地皱眉，用一种看傻子似的眼神看着他：“谁吃醋了？请小侯爷不要乱讲。”

    潘淳玉像是听不懂她的话：“我已经给大哥写了信，求他出面说服母亲和父亲同意我们的婚事。婉婉，过几日我就派人去祁叔那里提亲，好吗？”

    “你在胡闹些什么？潘淳玉，我何时答应过要嫁给你了？”莫婉婉有些急了，声音不由提高了些许，引得路过的行人频频回望。

    潘淳玉的神色顿时有些落寞：“婉婉，你不喜欢我么？”

    “你脑子有病啊！我什么时候说过喜欢你？”莫婉婉气得直跺脚，脸都红得要滴血。她无法和眼前这个人再多沟通半句，索性转身就跑。

    满腔热情似火的潘小侯爷，就这么被她晾在了拱桥上。

    鉴花楼上的姑娘们见状嘻嘻笑了起来，潘淳玉怔在原地，眼眸中忽地闪过一丝无措。

    -

    翌日一早，潘府的聘书便到了祁管事的家里。

    祁仕业坐在堂屋的椅子里，他的手指颤抖着，力道之大快要捏碎这一纸聘书。

    “以我的女儿嫁入潘府，换来我们老两口的安度晚年？”他低声道，“这是哪门子的提亲，这分明是以性命相威胁！”

    莫婉婉站在他面前，垂着脑袋，满脸的灰败和绝望。她轻声道：“义父，我们躲不过侯爵府的。我嫁就是了。”

    祁仕业震惊地抬头，眼中怒意未消：“那你的学业怎么办？书不念了？”

    “先保住性命再说吧，”莫婉婉扯起一抹苍凉的笑，两行清泪从她的腮边滑落，“书……不念了。”

    祁仕业闭上眼，鬓边的白发映衬他眼尾的皱纹。沧桑半生，到头来，竟落了个这样被人胁迫的局面。

    良久，他沉声开口：“这件事，我和你娘商议一下。你今日还去学堂念书，像往常一样做功课就好，别的什么都不用想。不要因这件事，扰乱了你的心绪。”

    然而为时已晚，潘府已经将这桩婚事宣告给整个金璧城的百姓。

    莫婉婉一上午都在别人的指点和笑声中，魂不守舍、怒不可遏。

    纵使她走在回家的路上，