下午，玛希提着一只篮子，去参加村里妇女们的聚会。

    麦卡立什的妇女经常聚集在一起，做一些缝缝补补的针线活儿。

    说是做针线活儿，其实往往一下午也动不了几针，大部分时间都在品尝小点心，喝下午茶，聊八卦，抱怨丈夫，攀比孩子，有时候也会拉踩一下麦卡立什附近的其他妇女。

    也许你要问：既然这样，干嘛要把针线带去？

    那当然是因为带着针线有一种在做正事的感觉，而不是为了闲扯专门聚在一块儿。

    哪怕什么也没做，带着针线篮子就莫名其妙感到理直气壮呢。

    今天的聚会地点是布朗太太家里，她的丈夫查尔斯·布朗是个面包师，在镇上开了家面包店，特别擅长制作美味的小点心，因此大家都爱去她家里。

    玛希到的时候，布朗太太正在向费伊·夏普告状，向她讲述佩里祸害自家看门狗的事儿。

    费伊听得面红耳赤，连连向布朗太太道歉，要不是听到布朗太太告状，她还不知道佩里竟干了这样的好事。

    费伊心中再一次坚定了让佩里“劳改”的决心。

    玛希的到来将费伊从尴尬的境地中解救，这两天威尔逊家是整个村子的热门话题，妇女们都很想听听她家收养了一个女孩子的新鲜事，因此玛希一走进来，大家伙儿的目光就集中在她身上。

    承载着众人的期望，布朗太太率先开口：“玛希，我听说你家收养了一个孩子。”

    “是个女孩。”斯托克太太补充道。

    “是的，我们的确收养了一个女孩。”玛希回答道。

    “收养一个孩子就已经够让人吃惊的了，你们居然还收养了一个女孩？”

    “对呀，这实在叫人想不通。”

    “玛希，我们没有别的意思，只是觉得威尔逊家的情况实在不适合收养女孩子。”

    “你们到底是怎么想的呢？”

    太太们七嘴八舌，争相表达疑问。

    玛希很能理解她们的心情，因为她自己一开始也对班森带了个女孩子回家感到不可思议呢。

    “原本说好要收养的那个男孩不幸溺水身亡，班森就从那家带了个女孩子回来。”玛希解答了众人的疑问。

    “那也没必要嘛，”法莫尔太太，罗德的母亲，如此说道，“先生们办事就是不靠谱，那个男孩溺水身亡了，完全可以再寻找下一个合适的男孩，为什么非得要收养一个女孩。”

    其他太太也纷纷说：“倘若你家中已有男丁，收养个贴心的女孩子倒还不错。”

    “那也得格外仔细，女孩子心思敏感，你叫她受了委屈，她还不知道要做出什么事来。”

    “我倒觉得不管是男孩女孩，只要是陌生的孩子，就需谨慎观察，因为你根本不知道他的性情怎样，品行如何，万一他手脚不干净，会偷东西呢？”

    “喂，玛希，你家的那个孩子怎么样，你有没有仔细观察过她？”

    原本玛希也觉得班森这事儿做得不够妥当，对莫莉这个小女孩也有过那么一丝隐秘的忧虑，可大家都这么说，她反倒起了逆反心，要维护班森和莫莉了。

    “嗐，”玛希故意装得很支持班森的做法似的，“这也不能怪班森，因为莫莉实在是个好女孩，假设当时是我看到她，也会选择把她带回来的，你们不知道，这孩子今天一大早就起来，专门替我做了早餐。”

    她滔滔不绝地描述起那早餐到底有多么美味，煎蛋、培根、热茶……每一样都用一大堆词汇细致描述，在她嘴里，就连那两块白面包也比普通的白面包更加松软可口。

    “莫莉还打水擦了落灰的窗框，每一个角落都擦得闪闪发光，如果你们能够亲眼见到那孩子的成果，恐怕要为她的勤劳细心惊掉下巴。”讲到最后，玛希甚至把自己说服了，觉得莫莉确实是个叫人喜爱的女孩。

    太太们面面相觑。

    良久，才有人说话：“呃，听起来的确是个不错的孩子，可、可到底是个女孩……”

    “那有什么，”玛希满不在乎，“女孩也不见得比男孩差呀，难道我自己就不是个女人？只要好好教养，细心栽培，女孩子也未必比男孩差到哪里去，我一开始就没介意过班森带回来的孩子是男是女。”

    大家伙儿对她的说辞信以为真，只有费伊暗自偷笑：这个玛希，就会胡说八道，她昨天还找自己抱怨班森办事不靠谱，明明就在意得很。

    不过，作为好友，她显然不会戳破玛希的谎言，反而要替她说话：“是啊，谁说女孩子就比男孩子差了，等威尔逊家的那个女孩子长大，说不定还能当个体面的教师什么的。”

    在当今世道，教师几乎是女孩子最体面的出路，主日学校的教师琼斯小姐就是一位年轻的女性。

    “呵。“布朗太太却要唱反调，“女孩子最好也只是个教师，男孩儿的前程可要远大得多，再说了那女孩子的未来如何还