佩里顽固不化。

    他何尝不知道姑妈有多么爱他，正是因为这样，他才不愿让姑妈晓得自己得绝症的事儿——怕她伤心，怕她难过，他爱姑妈就和姑妈爱他一样多。

    长久的沉默传达着某种无声的抗拒，越是见到佩里摆出这幅姿态，费伊心中就越是担忧，干脆把这孩子按倒在椅子上，强行让他接受检查。

    佩里立即挣扎起来，“放开我，姑妈，你这是在干嘛呀——别这么不讲理！”

    “我就是这么不讲理。”费伊说。

    任凭佩里怎么挣扎也无济于事，费伊太太干惯了农活，制服一个孩子就如摁倒一只小蚂蚁一样轻松。

    在佩里乱叫乱嚷的抗议声中，班森镇定自如地戴上听诊器，先是听了听佩里的心跳，然后又扒了扒他的眼皮，看了看他的舌头，摸了摸他的肚子，连那四条奋力挥舞的胳膊腿儿也没放过。

    佩里渐渐不动了，他绝望地看着威尔逊先生，等待对方宣布那不幸的消息。

    班森皱着眉头思索了一会儿，给出结论：“我没看出这孩子有什么毛病，他活蹦乱跳，非常健康。”

    活蹦乱跳，非常健康？

    佩里眼睛瞪得有铜铃那么大，不敢相信威尔逊先生竟然没检查出他的绝症——他可是吞下了一整颗樱桃核，说不定那颗樱桃核已经发芽了！连这都看不出来，威尔逊先生指定是个庸医！

    一时间，佩里的心情万分复杂，一半儿庆幸姑妈不知道自己得了绝症的事儿，这样她就不会伤心，另一半儿又不免哀叹自己的命运——看来自个儿注定要无声无息的死去，这是命运的安排，他又能怎么办呢？他只能认命接受，除此之外毫无他法。

    费伊同样对这个结果大为诧异，佩里的异常太过明显，她怀疑这孩子的脑子发生了某种难以理解的病变，想给他开点止痛药镇定剂之类的治治脑子——在这位太太朴素的观念中，止痛药和镇定剂是包治百病的灵丹妙药，不管什么病都可以治一治，当时缺乏医学常识的民众普遍存在这种愚昧的观点。

    但班森以自个儿的信誉担保，确定佩里绝对没什么身体上的毛病，正如之前所说，体格壮得像头牛。

    既然常规的医疗手段不起作用，费伊决心尝试尝试别的方法，她先是让佩里同她一起做祷告，祈求上帝的保佑，佩里完全顺从，毕竟他时日无多，往后再不能向姑妈尽孝，为了报答姑妈的养育之恩，他愿意尽可能顺着对方。

    可这种百依百顺的态度简直让费伊太太心惊胆战，她情愿佩里叛逆一点儿，那样还能稍稍放点心，事事都顺从，让她觉得这孩子像个失去灵魂的木偶。

    费伊打了个寒颤，认为佩里的情况已经到了十分危急的地步，不能够再拖延下去，于是连忙去教堂求取了圣水，然后口诵圣经，以及一些不知道从哪儿听来的驱魔咒语，把那圣水泼了佩里一脸。

    “现在感觉怎么样，孩子？”费伊关切地询问。

    佩里抹了把脸，“我很好， 姑妈。”

    “是这样吗，你发誓不骗我。”

    “我发誓。”

    费伊想了想，换了个问法：“那你现在想不想出去玩？”

    “不想，”佩里诚恳地答道，“我想留在你身边陪着你。”

    费伊心中充满恐惧：主啊，连圣水都救不了这孩子，这可怎么了得。

    可一个慈母永远不会放弃自己的孩子，她决心拯救佩里与水火之中，于是又尝试了针刺疗法——也就是给指头放血。

    没有用！佩里既不鬼哭狼嚎说她草菅人命，也不满地打滚说她蓄意谋害，好像随便对他做什么都可以，无所谓，不在乎，一副血肉之躯像是感受不到疼痛一样，已经完全麻木了！

    费伊不得不求助一些神神叨叨的偏方，她想起曾经有一个东方巫师路过村子——那个巫师自称自己是来自东方的中医，但费伊坚信他就是个巫师，因为他会看相，会摸骨，会熬制古古怪怪的草药，她从巫师那儿学到了一种叫做“拔火罐”的巫术，据说这种巫术可以驱除人体内的邪魔，让人恢复健康。

    这种巫术究竟有没有用，费伊也不清楚，她病急乱投医，给佩里拔了个火罐。

    费伊的目的是把佩里体内的邪魔拔出来，但佩里险些以为她要把自己活活烧死。

    想到是姑妈含辛茹苦将自己养大，更何况是出于爱护他的目的才这么做（加上他自己也想见识见识所谓的东方巫术），佩里没有反抗，结果他没被烧死，只是背上多了好几个圆溜溜的火罐印。

    巫术理所当然没起到任何作用。

    费伊焦灼万分，她又从书上查到了一种包治百病的万灵药，立马付诸行动。

    当她把那碗混合着蟾蜍脚皮，黑猫猫毛，大蒜，草灰，姜片，以及牛尿的魔药端到佩里面前时，佩里觉得自己应该结束这种让双方身心都备受折磨的日子了——他决定离开这个家，在某个僻静的地方静悄悄的死去，不让姑妈知