宋录事扒着围栏，在后头叫嚷，“小子，下次来的时候给我带点酒，太久没喝都不知道是什么味儿了。”

    江稷的声音带着调侃从远处传来，“喝酒减寿，省省罢。”

    ——

    青石巷。

    乔家院里已然熄了灯，各处都静悄悄的。一片漆黑之中，唯独乔元的屋子还亮着一盏暖黄色的烛火。

    她在给严维运写信。

    这些时日在农事上的所见所闻，还有自己的不解之处，她全数写到了上头，盼着严维运能给自己一个解答。

    农学同昆虫学虽然有千丝万缕的联系，但毕竟不是她的主攻方向，有些东西研究得越深入，越觉得有些力不从心，她只能期盼这个时代最顶尖的农学家能给她指引路途的方向。

    将写完的信放到信封里头，乔元这才收拾好躺上床。

    不知怎的，在床上翻来覆去半晌，她愣是无法安眠。一闭上眼，江稷的脸就出现在她面前，男人笑得疏狂又不羁，偏生到最后，却是那样认真地看着她。

    “请你信我。”低沉喑哑的声音仿佛就在她耳边响起。

    怀里的被子被攥的发紧，眼瞧着是睡不着了，乔元认命般重新起床，又逼着自己读了一个时辰的书。

    翌日一早，去驿站寄完信，乔元很是有气无力地到了农事问讯处。

    刚开门没一会儿，陆陆续续就有姑娘上门了。

    农事问讯处，来读书就送钱                                                的消息，一传十十传百，多的是人想来碰碰运气。

    有活能让自己忙起来，至少不用想着昨天同江稷的那点事儿，乔元心头还是欢喜的。

    待忙完一早上，她打开册子仔细翻看了一遍，这才惊觉在上头已经登记了二十位姑娘的名字。

    除却身份有些特殊的邱月和李琴娘，后头来的人无一不是贫苦人家出身的姑娘。

    书册上头，有一些姑娘甚至没有一个像样的名字，只用大丫，贱女这样粗鄙的名字叫着。

    小心翼翼地抚过上头的每一个字，二十个名字，就是二十个想要靠自己在这个时代立住脚跟的姑娘。

    乔元忽然觉得自己的胸腔里，澎湃着一股不知名的情绪。她这人没什么优点，唯一拿得出手的，就是不论如何，都不轻言放弃。

    她一定要带着她们，走向更高更好的未来。

    待心绪平复过后，乔元阖上书册，安安静静地坐在桌案旁写着第一课要教授的东西。

    写了不知道多久，忽然有稚嫩的叫喊声急促传来，“乔姑娘，乔姑娘。”

    乔元抬头看去，是个从未见过的孩童。

    “你唤我作甚？”乔元拉着冲进问讯处的小丫头的手。

    “乔姑娘，我是替李绒姐姐来的，她叫我请你快去救救她。”小丫头面色红成一团，急得在地上不住跺脚。

    “什么？！”乔元神色一凛，“你可知发生什么事了？”

    小丫头摇摇头，“我不知道，只知道今日一早，李叔家就吵个不停，我还听到有东西砸碎的声音，可吓人啦！”

    乔元连片刻都未犹豫，“带路。”

    “哎。”小丫头应了一声，在前头飞快地跑了起来。

    等二人气喘吁吁地跑到了李绒家，却见里头异常安静，连一丝声响也无。

    乔元顾不得顺气，直接上去敲响了她家的大门。

    “李绒，李绒你在吗？”连敲了好几声，无人应答。

    乔元直接往后退了几步，想借力从围墙翻进去。

    正当她四下寻找踏板的时，她方才的叫喊声惊动了对门的妇人，妇人从门里出来，对着乔元道：“姑娘，你别喊了，绒姐儿方才被送到医馆去了。”

    “医馆？为何要去医馆？”乔元心头凉了半截。

    那妇人看了眼四下，这才接着说道：“方才绒姐儿同家里人大闹了一场，不知怎的便受伤了，被抬出来的时候，那血流了一地，止都止不住，渗人的狠。”

    方才太急了没发现，现在细看，地上的泥土明显有几处比一旁更深一些。

    屏住呼吸，乔元迫使自己冷静下来，这才开口道：“敢问他们去了哪家医馆？”

    妇人想了片刻，“离这儿最近的应该就是千金药铺了，约莫是在那里。”

    琼花巷的路她不熟悉，乔元直接丢了一块碎银给妇人，“前头带路。”

    碎银落地发出‘啷当’声响，妇人的脸上登时笑得合不拢嘴，连门都来不及关，“姑娘快随我来。”

    叮嘱小丫头快些回家，乔元紧跟妇人，快步往千金药铺走去。

    李绒，你可千万不能出事。