人说了，姑娘在西市摆摊，风吹日晒不说，难免还会遇上生人打扰。不若搬到这处来，仆役和用具都已备齐，一切只待姑娘吩咐。”

    乔元算是明白了，周进这是在向她示好。

    难怪他任职多年毫无建树，却依旧能稳稳坐在知县的位置上。敢情这溜须拍马的眼力界儿，可不是什么人都有的。

    乔元还没说话，乔长平倒是面带喜色道：“元姐儿，未曾想知县大人竟如此看中你，此处不论通往何方都很是便宜，而且大人将用具都给你备齐了，你便不用日日守在西市那人来人往之处了。”

    乔元本也就存了想换地方的心思，不过她还只心里头筹谋，却没想到打瞌睡送枕头，周进已经给她全数办好了。

    “劳烦给知县大人带个话，谢过他的心意，我明日便上县衙亲自道谢。”乔元道。

    属吏应了下来，躬身同乔元拜别。

    看着偌大的一幢屋子，乔元心头不免有些雀跃，她甚至已经开始在脑内规划屋子的用途了。

    一楼临街，可作日常问询处，后院空旷，她刚好可以在这里试试药剂。还有二楼，摆上几张桌椅，便可以用来教学。

    知识不是个人私有物，自然是教授给越多的人越好。

    只要有人对农事或者昆虫上的学识感兴趣，她便能在此处倾囊相授，如此一来，也算是为金台县百姓做出一点贡献。

    ——

    翌日。

    乔元如约到了县衙。

    周进一见她来，赶忙起身相迎，“乔姑娘来了。”

    乔元对他躬身行礼，“今日前来，是多谢大人置办的房子。”

    周进哈哈一笑，摆摆手道：“姑娘客气，昨日之事本就同我相关，我晚间听到风声，已处罚了那妇人一家，这房子便当是我给姑娘的赔礼，如何还能当得了姑娘一声谢。”

    听他说起吴玉梅一家，乔元忍不住开口问道：“那妇人已经被巡检使打了二十杖，大人还处罚他们了？”

    周进不以为然道：“这些个刁民不过是趁着姑娘出名，想讹姑娘钱财罢了，巡检使既已将人打了，本官不过略                                                施小戒，罚没了他家不少银钱而已。”

    吴玉梅本就因为银钱的事才来找乔家的麻烦，如今又被罚没了不少。

    乔元心头一跳，思忖半刻道：“既然已经罚过，想必她定当改过自新，大人也不用再略加惩戒了。”

    不过是个平头百姓，用得他费什么心神，周进有些不屑，但还是连连应道：“这是自然，姑娘当真宅心仁厚。”

    有了严维运徒弟的身份加持，周进如今对她是愈发谦卑了。

    他谄媚的脸凑近了些，乔元颇有些不适，只得后退一步问道：“敢问大人，那些下发到各个村头田地间的农药如何了？”

    说起这事儿，周进直起腰身，笑得脸上的褶子都快挡住眼睛缝了，“我正要同姑娘说呢，姑娘当真是技艺超群，神农降世啊！丁广业昨日已经来回过话了，说田间地头这几日的虫害好了不知多少，农人都闲的不知该干什么好了，如今他们村可是人人都想来谢过姑娘。”

    周进一句话里半句都是水分，乔元只听一半信一半。

    她道：“不过分内之事，大人不必将功劳都归于我。只要我们金台县试验过农药的效用，来日大人将它交到州府，想必加官进爵指日可待。”

    她同周进本就是互相利用的关系，自然要抛点甜头给他。

    周进闻言，喜不自胜，“那便承姑娘吉言了。”

    从县衙出来，乔元直接去了临街店铺。

    周进安排的人已经在里头动工了，见乔元来，负责督工的中年男人恭敬地向乔元行了一礼，“姑娘，您说的几个地方匠人们已经在改动了，还请姑娘看看还有什么要添的。”

    这里不过用作日常问询，用不到特别多的东西。况且再过几个月，她或许就不在这处了，乔元摆摆手，“不必，这样便好。”

    后面接连几日，乔元上午在这处看看修整情况，午后依旧去西市摆摊。

    不过这次，她顺带同来问询的人说了自己往后搬到中街的消息。

    日子一天天过去，眼看工事已经到了收尾阶段，乔元有些心痒难耐，踩着夕阳想去再看看有没有什么不妥的地方。

    不料她刚到了中街，便被江稷喊住了。“乔元。”

    乔元回过头，江稷骑在马上，衣冠虽然整洁，但眼下的乌青比她那一日还重。

    乔元有些讶异道：“你怎的如此疲累，这是作甚去了？”

    江稷毫不在意地下马走到她身边，“前几日外出抓要犯去了，算起来应是有三日没睡过整觉了。”

    便是铁打的身子也架不住这样熬的，乔元忍不住劝道：“既如此，你还是早些回去休息罢。”