孙家人丁兴旺，汉子多憨厚，做事老实本分，家里也比较殷实，坚决不收宋老汉送来的油布包。

    最后还是宋老汉假装板了脸，一家人才收下，又客客气气留人吃饭，宋老汉说着还有事，下次必须要和汉子们聚一顿酒，这才高高兴兴离开。

    孙家人这些天也只顾着上山，不知道外头这情况，他们都将宋老汉的话上了心，一家人围起来商量了半宿，决定听从宋老汉的建议，多采山货卖钱，进城囤粮。

    宋老汉又去了李三叔家，李家已经分家了，李三叔只分到了一间村子边缘的小屋子。

    宋老汉去的时候，卢巧娘正训斥着一个男娃子，叮嘱他以后不能独自上山。

    宋老汉笑打招呼：“李三家的！”

    卢巧娘回过头，看到是宋老汉，也笑着回应，“哎，是宋大伯，李三出去挑水了，马上就回来。”

    正说着，就听到李三粗着大嗓门道：“娘子，我回来啦！”

    看到宋老汉站在院子外，急忙将担子放下，热情笑道：“宋大伯怎么在外面，快进来坐。”

    宋老汉笑着递过去油布包，将事情完整说了一遍，最后道：“我也不过多打搅了，还得去村长家呢。”

    李三叔拿着沉甸甸的包裹，和卢巧娘对视一眼，都从对方眼里看到了担忧。

    卢巧娘忧虑：“老天爷啊，这是成心不让人活命啊！”

    俩人关起门来商量，也决定明日就去镇子上打探情况，顺带买些粮食和冬衣回来。

    卢巧娘掰扯着手指头，“还有炭火，柴火，厚袄子，孩儿也到了启蒙的年岁，还得买些书……唉，看来这些天存下的银钱又要没了。”

    李三叔揽过卢巧娘，“怕啥，你男人有手有脚的，赚银子养媳妇孩子的能力还是有的，媳妇想买啥尽管买。”

    卢巧娘噗嗤一笑，“就你嘴混。”

    宋老汉最后去了李村长家，将情况和村长说明之后，就回了家。

    这天是越来越干，走几步路嗓子就要渴得冒烟，急匆匆从大水缸里面舀一瓢水出来喝，一边说道：

    “都去通知了，村长说明日敲钟集合，将这事讲清楚，咱们也问心无愧了。”

    ＊

    朱秀儿晚上回到屋内，看着宋大郎，欲言又止。

    宋大郎发觉朱秀儿想要说话，拉过她的手，“这是怎么了？”

    朱秀儿犹豫开口：“眼下这霜灾就要来了，我心里不踏实，想着娘家那边……万一没人注意到，或者没开始准备起来…”

    宋大郎沉默一会，也道：“明日我跟爹娘说一声，回娘家一趟，通知一下岳父岳母也是好的。”

    朱秀儿红着眼，“大郎，我…我一直记得你当年的恩情，若是没有你，我早就已经…”

    宋大郎将朱秀儿拉到怀里，轻轻拍着她的背，“那些事早就已经过去了，我看谁还敢再拿当年的事来嚼舌根子。”

    朱秀儿轻轻啜泣，心里无比安定。

    “大郎，只是我这么多年都没和我小娘见过面，实在太过思念。”

    宋大郎紧紧握住朱秀儿的手，“明日咱们就出发。                                                ”

    朱秀儿心里感激，点了点头。

    朱秀儿原是兴宁县下治的另一个镇子上富户家里的小庶女，因着是小妾生的，处处谨小慎微，却还是被主母刻意刁难，到了婚嫁的年纪，想趁着老爷不在家，将她发买了去，她誓死不从，跳河自尽，正巧遇到去县城的宋大郎，被救了起来，这才活下一条命来。

    主母看着宋大郎一身泥污，膀大腰圆，五大三粗，就知道这是一个穷困的农户，大笑三声便给朱秀儿许下这门婚事。

    怕被旁人诟病，便散播谣言说：是因为抓到了朱秀儿与宋大郎的奸情，不堪受辱，不想因为一个低贱小妾生的庶女辱没了朱家的门楣，这才心不甘情不愿地将朱秀儿下嫁给了宋大郎。

    之后便将朱秀儿近乎扫地出门。

    一个污了名声被主母赶出来的庶女，下场可知。但出门后却见到了当日救她的宋大郎，不仅如此，就连宋老汉和林老婆子都在，一家人亲热拉过她的手，对她说：

    “妹子，别怕，咱们农户几个没见识，但也知道事的轻重，先到咱们家避几天，等风头过去，你再想办法去往别处，绝不会据着你。”

    朱秀儿哭出声来，从来没有人在她飘摇的人生中，这样为她挡住泼天的污名和风雨。

    后来，这一住，便是好多年。

    宋大郎知晓朱秀儿心里苦，高门大户里的小姐嫁到自家来，性子柔弱，又知书达礼，更是心疼得不行，将人紧紧抱在怀里。

    朱秀儿进门这么多年，不争不抢，还会一手上好得针线活，每次拿去镇子上买，都能比旁人多得几枚铜板。