桫州远在央都的千里之外。

    有穆川携“商旅”留在那边，穆言并不十分担心。

    但考虑到薛姑娘一路上心急如焚，再代入她的处境遭遇，穆言在得到江揽州的首肯，以及萧夙转交的手令之后，还是第一时间去了军中调拨人手，连夜南下。

    王府这边。

    辛嬷嬷的督促下，李医师携医师班子下去拾掇药材、熬煮汤药，整个过程再快也需要一定时间。

    澜台庆功宴在玄伦的安抚下，一切照常进行。

    最静默的，莫过于樾庭寝殿。

    失去意识的薛窈夭躺在床上，一头墨发披散下来，偶有夜风拂过，将殿中帷帐和她身上的素白色裙裾掀起涟漪。

    涟漪之下，是敞露在外的莹白脚踝，肌肤如无垢的雪地，却被枷锁和镣铐留下痕迹。

    她不知黑暗中有人靠着窗牖，就那么安安静静，一直盯着她看。

    正是江揽州。

    如练的月光倾泻下来，在他肩背上拓下阴影。

    他既不靠近，也不出声。

    只是那么沉寂寂地注视着她。

    时光从当下，退回到少年时，再回到久远的孩童时期。

    若非三年前傅廷渊的母后病逝，傅廷渊需得依矩守孝，那么此刻躺在他床上的女人，只怕早已是东宫太子妃。

    他想起十六岁那年皇城宫道上重逢，彼时霞光绚烂，傅廷渊对他介绍说，这是你未来的嫂嫂。

    那是他第一次在她脸上看到笑意。尤其面对傅廷渊时，她说话声音软糯糯的，像是在撒娇。

    那副嘴脸实在刺眼，那个六岁的孩童拉拉他衣袖，说往后不想再见到她了。

    于是他主动请缨，远走北境。未曾想过有朝一日她会跪在自己脚下，如他幼时那般遍遍哀求。

    她再也不会趾高气扬。

    更不会看他时目中带着恨与鄙夷。

    可畅快之余，先前淡淡酒意中，她袖衫留下的触感还残留在指节上。唇舌猝然探入他口中时，她腰肢在他掌中渐软，那滋味难以形容。

    如有实质的，江揽州诡异地感觉自己被什么爽到了，连脊椎都在隐隐发麻。

    偏偏眼前闪过的是她曾在京郊猎场的半山亭子里，跨坐在傅廷渊腿上，被吻得满面潮红，口中发出某种呻|吟。

    自那时起，他对她的厌恶更加如有实质。

    恨屋及乌，连傅廷渊也变得面目可憎。

    此时此刻。

    殿外风吹树冠，夏蝉于枝头聒噪，时而齐鸣，时而停歇。她衣襟散出来的清淡气息，混着窗外灌进来的不知名花香，余韵在他鼻间逗留，莫名地惹人烦乱。

    在她眼里，他阿娘是为攀附荣华的狐媚子，他是小野种。

    他们母子十恶不赦，出现在薛家便是罪孽。

    那她如今的勾引，又算什么？

    真的可以，为他做任何事么。

    ...

    时间过去很久，久到辛嬷嬷终于带着李医师等人返回。

    “殿下？”

    男人这才回过神来，嗯了一声：“交给你了，有劳嬷嬷。”

    作为樾庭管事，辛嬷嬷当然有求必应。

    但见江揽州转身离开，背影孤湛，她还是忍不住问了一句：“殿下，恕老奴冒昧，这位姑娘是……？”

    知人身份，才能更好的慎重对待。

    江揽州脚下一顿，没有回头，语气是前所未有的凉薄疏冷，“待人醒后，嬷嬷自己问她。”

    辛嬷嬷若有所思地点点头：“老奴定会好生照料姑娘。”

    待男人身影消失在寝殿门口，辛嬷嬷回过头来，注意力这才全都放在薛窈夭身上，吩咐后头的小丫鬟道，“去拿软枕过来。”

    “要给昏迷的人喂汤药，是件需得细致的事。”

    少女面色苍白如纸，整张脸几乎没有半点血色。

    显然是虚弱至极，也疲惫至极。

    辛嬷嬷小心将人搀扶起来靠在怀中，一口一口慢慢地喂。

    待药喂完了，又用打湿的软帕给薛窈夭擦拭身子。

    素色交领被小心剥开，帷帐内光线暗淡，入眼是裸露的雪肩，肌肤细腻如羊脂般白而细腻。

    十指纤纤，身娇体软，相貌更挑不出半点瑕疵。辛嬷嬷见多识广，当即笃定这是富贵人家娇养出来的姑娘。

    只是不知为何，姑娘身上竟有多处淤伤。

    好比纤细的手腕、脚踝，再好比莹白颈项上的划痕，肩背和膝盖处的淤青，以及大腿内侧……

    辛嬷嬷几乎看傻了眼。

    想到人是殿下亲自抱回来的——姑娘身份不确定，但必然和殿下有着不寻常的关系？

    笃定这点后，辛嬷嬷不敢马虎半分，赶忙又回头吩咐小丫鬟们：“速速去李医师那边，再多要