少女的裙摆沾染尘埃。

    “江揽州……”

    她不知何时已满脸的泪，仰头望他时，神色再没有从前那骄傲不可一世，“求您救救薛家老幼！”

    …

    从她出现在殿门口的那一刻开始，江揽州突然明白，为何一惯稳重的玄伦会派人传话为他献上“美人”。

    玄伦和萧夙最擅察言观色，一向最能揣度他的心思，且向来揣得八九不离十，否则也谈不上“亲信”或“心腹”二字。

    可笑。

    他们却凭什么都认为，他会对眼前这个女人抱有善意？

    短暂的四目相望，耳边充斥着满殿哗然。显然所有人都被薛窈夭的突然出现，以及她奔至王座的举动惊了一跳。

    一只手捻着酒盏，江揽州对那还有一箩筐话要说的老将摆了摆手，老将很有眼力见地退下去了。

    他这才垂眸。

    视线扫向跪在他脚下的女人。

    无需问为什么，必然是穆川穆言那边出了问题，她才会出现在此。他视线在她面上逡巡。

    瘦了。

    比起京郊原野那场大雨。

    她又肉眼可见的瘦了一圈儿。

    记忆里三年前的狩猎大赛，她肌肤吹弹可破，一颦一笑千娇百媚，周身丰腴而盈满少女□□……那时她香汗淋漓，口中溢出呢喃，正在半山腰的亭子里跟傅廷渊接吻。

    于王座上岿然不动，江揽州声线沁凉，“怎么救？”

    许是眼中盈满泪水，薛窈夭看不清男人眉眼，一切都不甚清晰，像是在天旋地转。但仅有的理智又告诉她，这的确就是江揽州。

    “求您庇佑薛家……”

    她不受控制地，又往前膝行了两步，口中喘着气，伸手拽住他华袍的下摆，“求求你，江揽州，求求你！”

    “派人去桫州好不好？有人想对薛家赶尽杀绝，不止一方势力，他们有备而来无孔不入，我没有办法，我真的没有办法了，求你救救她们……”

    明明从未刻意去记得，当然也没有刻意去忘记。

    话出口时，眼前却还是不合时宜地闪过久远一幕。

    六岁？还是七岁？

    记不太清了。

    那                                                年冬天，京都连日大雪，住在偏院的江氏生病了，具体生的什么病，有多严重，薛窈夭不在意也不关心。

    只记得后来，江揽州一把鼻涕一把泪。

    跪在她院子里一遍遍哀求，“求求姐姐，求求姐姐，求求你，准许医师去看看我阿娘吧！求求你！”

    “阿娘快死了，姐姐，姐姐……”

    有那么一瞬，薛窈夭觉得一切都不会好起来了。

    或许她应该跟曹顺走的，那样的确也可以活下来，成为的却是什么？是薛家原本上百口人中的其中一个。

    往后她会无名无姓，又或改头换面，永远不会再是薛窈夭了。真到了那个地步，活着的意义是什么？

    恍恍惚惚中，她开始给江揽州磕头。

    求人自是该行叩拜之礼，这无可厚非。

    然而身体才刚倾覆下去，一只大手抵在她额上。江揽州双腿微微岔开，附身，深挺的眉眼寸寸逼近。

    近在咫尺时，薛窈夭看到他牵起嘴角。

    跃动的灯影打在他脸上，照出一片几近乖戾的沉鸷之色，他忽然拽着她的襟领将她拉近，带得她身子匍匐在他两腿之间，是个不大体面的姿势。

    而后掐着她下颌，迫使她仰头。

    男人看她的目光，仿佛盯着这世上最憎恶之人。

    他问她：“你凭什么觉得，我会救你？”

    “……”

    是啊，凭什么。

    凭什么觉得他会救她，又哪来的自信和勇气？

    “因为……”

    因为那场滂沱大雨，他曾说求我，我可以考虑考虑，买下姐姐做个妾室。又或因为，穆川穆言一路随行，几度在她性命攸关之时挺身而出，至少在理清楚“江揽州的人在保护我”的那一刻，薛窈夭的确曾隐而微妙地以为——

    “我以为，以为你对我......对我......”

    江揽州：“什么？”

    撑在他膝上的手，指节根根泛白，少女眼泪又一次落下，一滴滴坠落他袍摆之上。

    说不出以为之后该说的话，毕竟那太羞耻了。

    她尝试着委婉：“我愿意，愿意做你的、你的……”

    “妾。”

    有风卷来，携着夏日独有的燥热，袭入人潮喁喁的澜台大殿，扬起少女鬓边发丝。

    其中一缕搭在她湿润的眼睫上，睫羽之下，覆着一双水光潋滟的桃花眼，此刻眼尾泛红，眼底写的全都是求救。