“好甜的糖啊，好久没有吃过糖果了……”

    “上次问娘亲，娘亲说以后都不会再有糖果吃了。”

    “还是小姑最好啦！”

    “你那颗是什么味道？”

    “好像比饴糖乳糖和松子糖还好吃呢！也比爹爹从前买的糖人和酥酪好吃！以后也每天都能吃到吗？小姑……”

    “小姑小姑，你眼睛怎么湿啦？”

    “你不要哭，元凌剩下的这颗也给小姑吃……”

    “堂姑堂姑，你陪我们玩捉迷藏吧！”

    “不要捉迷藏了，姑姑带我们投壶吧，我好久没有玩过投壶了！”

    “姑姑姑姑……”

    好半晌，摸摸孩子们的脑袋，薛窈夭起身，面上依旧挂着笑意，“下次吧，姑姑今日……有点累呢。”

    这倒是真的，昨晚那事儿之后，本来今日该好好休息的。

    江揽州也是那个意思。

    但她心下惦记着避子汤，这一下午折腾下来就还真挺累的。

    瞳瞳见她无意间扶了下腰，赶忙懂事又体贴地道：“小姑等着，我马上去给你搬椅子过来，元凌你跟我一起去！”

    “猫给姑姑。”

    …

    如此没一会儿，大约一刻钟后。

    已在马车上等了一下午的江揽州，再次看了眼外面天色，实在等不下去，便携萧夙不动声色地进入庄内，没让任何下人通报。

    庄内山清水秀，夏末的翠色与初秋的橙红交错。

    一路走到底。

    踏入仪门后，不期然撞见的这样一幕。

    花木葳蕤的庭院之中，七八个孩童一起围着一把躺椅。

    最大的约摸六七岁了，最小的刚能走路，还容易打跌的那种。

    “……姑姑之前都去了哪里啊？”

    瞳瞳委屈扒在椅边：“我问娘亲，娘亲说你去了很远的地方，我问曾祖母，曾祖母也这样说，那个很远的地方，就是爹爹和祖父还有曾祖父他们也在的地方吗？”

    躺在椅子上，全身心放松下来。

    薛窈夭一手遮眉闭着眼睛，另一手懒洋洋搭在椅边，被瞳瞳和元凌争相抱着，怀中蜷着只漂亮又温顺的三花猫。

    “对啊，那时候，去了很远的地方。”

    “但不是你们爹爹和祖父……他们，在更远的地方呢。”

    “那个地方是哪里呀？”

    “比西州还远吗？”

    轻喃了一声，薛窈夭嗯道：“是啊，很远很远，比西州还远，在海外呢，是个很美的地方，那里有无数奇珍异宝，也有数不尽的美味糖果，等你们都平平安安，健健康康长大之后……他们就会带着糖果回来咯。”

    “那我们现在住的这里，又是什么地方？”

    “小姑为什么不和我们住在一起？”

    “你今晚也要离开吗？”

    “唔……”

    依旧闭着眼睛，薛窈夭睫羽轻颤，声音却温温柔柔的：“我们现在住的这里，也是个很好的地方，小姑没和你们住在一起，是因为……得回去陪你们的姑父呢。今晚也要离开                                                的。”

    “姑父？”

    瞳瞳简直惊呆了：“我们什么时候有了姑父的？”

    “是太子殿下吗？”

    有稍稍大一点的孩子脱口道：“堂姑什么时候和太子殿下成亲啦？”

    “不要叫太子殿下，我们不能目无尊长，应该叫堂姑父的。”有孩子纠正说。

    瞳瞳和元凌一起抱着薛窈夭的手，摇摇道：“那小姑，你之前去的很远的地方就是东宫吗？”

    就是东宫吗，怎么可能呢。

    “不是呢。”

    少女声音轻得似风：“你们的姑父……不在东宫，也不是太子。”

    元凌“啊”了一声，“那是一个新的姑父吗，他对小姑也像太子殿下那样好吗？他叫什么名字？他在哪里呀？”

    这一次。

    风撩裙摆，庭中花木簌簌作响。

    她们的小姑很久都没有再开口说话。

    小姑不说话，他们便都乖乖围着，乖乖等着。直到大房的一个孩子突然轻轻“啊”了一声。

    一众孩子纷纷抬头，朝着他指的方向望去。

    只见不远处，庭院的影壁之后，准确的说是影壁侧边，靠着一个十分高挑的人影，穿的是一身白衣，很高很高，正抱着手臂静静看着他们这边。

    暮色将黑未黑，呈一种暗调的蓝。

    加之尚且隔着一段距离，能看得清人形却看不清五官，孩子们齐刷刷不出声了。

    仿佛被什么无形的气势所摄，大家面面相觑，竟都莫名地感到有些害怕。