胡倒猢狲撒。

    天潢贵胄的大周太子，将来一朝承继帝位，坐拥天下江山，脚踏山河万里，自然也没理由和必要为了她一个罪臣之女沾染罪孽，自毁前程。

    人之常情罢了。

    长风卷过树叶哗哗作响，京中很快下起了瓢泼大雨，雨水在青石大道上汇起涓流。

    意外的是有官兵在她们头顶撑起雨伞。

    薛窈夭也是后来才知，这是帝王最后的“恩慈”，是她们薛家女眷可笑的殊荣。

    靠着囚车栅门，她听见自己一遍遍麻木哀求：“老人受不住风雨，孩子也烧得快要昏厥过去，可否请大人通融通融，先找个地方安置一下？”

    雨水拍打伞面。

    发出噼里啪啦的清晰水声。

    被请求的衙役是个名叫曹顺的年轻人。

    “今日特殊，乃北境王凯旋之日，为免冲撞了那位殿下，玄武大道不可逗留。”

    “待出了京畿，小的会试试替姑娘转达大人。”

    北境王？

    分不出心思去想那不相干的人是谁，也没勇气问一句薛家男丁如今境况，薛窈夭托着怀里气息孱弱的祖母，抬眸朝远处望去。

    这日玄武大道的辅道两侧被百姓围挤得水泄不通，甚至停有不少彩帷香车，是极为少有的热闹阵仗。

    随着官兵披甲开道，携后方几辆囚车辘辘驶过。

    细碎的人声如潮水涌来。

    “......那可是罪臣薛家的女眷，这是要被流放去哪里？”

    “谁知道啊。”

    有人阴阳怪气呸了一声：“真晦气！”

    “我等在此夹道相迎，是想看那打了胜仗的少年王何等英姿，谁想看这些蓬头垢面的罪奴？”

    “这便是报应了，想那宁钊郡主从前在京中飞扬跋扈，不是准太子妃吗，冠绝京华的第一美人，如今倒是没瞧见她露露头呢。”

    “美又如何？美貌有时候可不见得就是好事，流放路上谁说得清楚，届时有她遭罪的时候......”

    脚踝上的斑斑血迹被雨水冲刷，已然疼得麻木。

    薛窈夭埋着脑袋，听着混杂着雨声的指指点点。

    第一次意识到自己远没有想象中强大。

    登高跌重，披枷带锁。

    失去亲人，门庭倾覆。

    薛窈夭生母早逝，后来家中也没有姨娘。但此刻坐着囚车的婶娘、婶姨娘、亲嫂堂嫂、未出嫁的堂妹们，无一不是十指不沾阳春水的世家贵女，个个享惯了荣华安稳。

    一朝祸事，她们要么哀恸哭泣，要么六神无主。

    往下是九个侄儿女，大的能背三字经，千字文，小的尚在襁褓                                                中，以及一位年迈的祖母。

    身后无枝可依，奴仆皆被遣散发卖。

    她这个同样养尊处优的薛家大小姐，往后要如何带着她们生存下去？

    思绪纷扰间，嘈杂人声渐渐远去。

    囚车很快驶出玄武门。

    入眼是京郊的官道，贯穿原野，一路从脚下铺至天边，身后屹立的城墙渐行渐远。

    得了曹顺答复后，薛窈夭紧绷的神经疲到极点，整个人逐渐浑浑噩噩，意识也开始模糊不清。

    直到后来。

    不知过去多久，隐隐的有马蹄声如奔雷而至，似乎尚且遥远，还隔着一定距离，却惊得原野四下鸟雀纷飞，连地面都在隐隐颤动。

    薛窈夭勉强睁开眼睛。

    与此同时，官兵高泰良忽然急急勒马，转头对身后的役差喝道：“停下，速速靠边！”

    原因无他。

    远处那森然黑压压的一片，绵延不见尽头，伴随着马蹄声由远及近，地面震动越发激烈，给人一种排山倒海的倾轧之感。显然是军队，是铁骑。

    马匹皆罩头甲，以雷霆万钧之势冲破雨幕。

    泥泞四溅，打头的骏马很快呼啸而过。

    瞥见那猎猎飞扬的旌旗图腾，有役差难掩激动地叫了一声：“果然是北境王凯旋！”

    “是啊！”

    “年纪轻轻，不过被圣人派去北地两年，竟连破关外九座城池，此番归京风头怕是要压过太子殿下了。”

    “不愧我大周男儿楷——”

    话未完，猝然有马匹发出急促的嘶鸣之声。

    众人齐刷刷回头，只见原本已瞧不见影的铁骑最前方，忽有人高举旌旗，那是下令军队停止前行的信号。

    事发突然，后方绵延的马匹险险撞作一团，此起彼伏的嘶鸣声惊得方圆数里鸟兽溃散。

    “这、这，怎么回事？”

    这下不止役差和囚车里吓哭的幼童。

    为这阵仗所摄，薛窈夭也有一瞬讶