翌日清晨，阳光洒在益州城外连绵起伏的田野上。www.depulinong.com

    李恪和裴行俭骑着马，沿着新修的水泥路，一路向城外行去。

    “殿下，这水泥路修到城外，可真是方便了不少。”裴行俭看着平坦的道路，忍不住赞叹。

    李恪微微一笑：“这还只是开始，以后还要修到各个乡镇，让百姓出行更加便利。”

    他们此次出行的目的地是棉花基地，此时此刻，恰值棉花绽放花朵的时节，放眼望去，那广袤无垠的田野仿佛化作了一片翠绿色的浩渺海洋，波澜壮阔、美不胜收。

    一排排整齐排列的棉花植株郁郁葱葱，生机勃勃，其良好的生长态势着实令人欣喜不已。

    "这棉花长得可真不赖啊！" 李恪轻盈地翻身下马，缓缓走进这片棉花地之中。

    他微微俯身，神情专注而认真地细细察看着棉花的生长状况。只见花朵星星点点地点缀于绿叶之间，宛如夜空中闪烁的繁星般璀璨夺目。

    就在不远处，数十个辛勤劳作的农民正弓着腰，埋头苦干于棉花地里。

    他们头戴宽大的草帽，以遮挡炎炎烈日的炙烤，但即便如此，豆大的汗珠依旧顺着他们黝黑的脸颊不断滑落，浸湿了他们身上那件早已被汗水湿透的粗布衣裳。

    然而，这些朴实的农民们手中的动作却没有因为酷热和疲惫有丝毫的停顿与减缓。

    他们熟练地将棉株顶端的 1 片叶子和 1 个新芽掐去，正在有条不紊地进行着人工打顶这项重要的工作。掐断不要的叶子和新芽可是个精细活，考验眼力，又考验体力，周而复始的工作，十分枯燥，但这又是种植棉花必不可少的工作。

    打顶可以消除棉花顶端生长优势，调节体内水分和养分的运输方向，使更多的养分供应给生殖器官，减少无效枝对水肥的消耗，从而促进棉花早结铃、多结铃，减少脱落，提高成铃率，最终达到增产增收的效果

    同时能改善通风透光，棉花打顶后，植株的高度和形态得到控制，枝叶更加茂密但不过于高大，有利于提高田间的通风透光性，减少病虫害的发生，促进花朵和果实的发育和采收。

    “殿下，您来了。”一个老农直起身子，恭敬地向李恪行礼。

    其他人也纷纷从地里直起身子，笑着给李恪请安，打招呼。

    “大家辛苦了。”李恪关切的看向老农，问道，“这打顶的工作做得怎么样了？”

    “回殿下，已经完成了大半了。”老农擦了擦额头的汗水，笑着说道，“多亏了殿下教的方法，今年的棉花肯定能大丰收。”

    李恪满意地点点头，目光扫过田间地头，几名妇女正提着篮子，给田里的农民送水。

    看到李恪，她们连忙放下手中的篮子，上前请安。

    农民们也三三两两的走了上来，拿起碗，咕咕的开始喝水休息。

    “殿下，您今天怎么有空过来？去庄子里坐一下，喝碗水吧。”一个胆大的妇女热情地邀请道。

    李恪欣然应允：“也好，刚好有些口渴。”

    一行人跟着妇女来到庄子里，说是庄子，其实更像是一个集体宿舍，一排排整齐的房屋，干净整洁。

    妇女将李恪等人带到饭厅，端上几碗温水。

    水里放了生姜和一点茶叶，散发着淡淡的清香。

    “大姐，在这里做事，你们还习惯吗？”李恪喝了一口水，关切地问道。

    “殿下仁慈，让我们在这里干活，不仅包吃包住，每个月还有500文工钱可以领，我和我家那口子都很乐意帮殿下做事。”妇女脸上洋溢着幸福的笑容。

    “那就好，你们自家的田地能顾得上吗？”李恪继续问道。

    妇女叹了一口气：“我们没有田，只有几亩山地，勉强种些杂粮，收成也不好。”妇人叹了口气，脸上浮现出一丝无奈。

    “那往日你们的粮食怎么解决的？”李恪关切地问道。

    “平日我家那口子给富贵人家打零工，赚些银两。我也在城里帮人洗衣服，绣手帕，补贴家用。赚到的银子刚好够我们一家三口吃饭。”妇人说着，眼神中流露出一丝辛酸。

    就在这时，两个孩子从外面跑进来，一个男孩手里还提着两条活蹦乱跳的鱼。孩子们头上带着汗珠，眼中满是兴奋的光芒。

    “娘，快来看，这是我捉到的！”男孩兴奋地喊道，声音清脆响亮。

    妇人急忙上前接过鱼，脸上露出欣慰的笑容，又拉着孩子来到李恪面前，让他们跪下请安。

    “快给殿下请安。”

    两个孩子乖乖地跪下，磕了个头。

    李恪抬手让他们起来，心中涌起一股暖流。

    “这是我家的臭小子，小名柱子，”妇人指着大点的孩子说