伦敦金融城，东印度公司总部。www.czyefang.cc

    "跌了！又跌了！"一位身着考究西装的中年人将手中的报纸重重拍在桌上，"这已经是本周第三次大跌了！"

    办公室里的气氛凝重得可怕。作为东印度公司的首席财务官，詹姆斯·霍华德从未经历过如此严峻的局面。

    "先生，"他的助手战战兢兢地递上最新的报告，"荷兰那边传来消息，阿姆斯特丹商会已经停止了所有的贸易结算......"

    "该死！"霍华德一把抓过报告，脸色瞬间变得煞白。

    报告上的数字触目惊心：

    - 东印度公司股价跌幅：-35%

    - 黄金价格暴涨：+28%

    - 多家商会宣布破产

    - 银行收紧信贷

    - 市场恐慌蔓延

    "这不可能是巧合，"他喃喃自语，"一定是有人在背后操纵......"

    就在这时，办公室的门突然被推开。一位身材魁梧的白发老者大步走了进来。

    "总督大人！"霍华德连忙起身。

    "情况我都知道了，"东印度公司总督威廉·班克罗夫特沉声说，"但这只是开始。"

    他从怀中取出一封信，信封上盖着玫瑰印记。

    "这是......"霍华德接过信，脸色骤变，"罗丝商会？！"

    "没错，"班克罗夫特冷笑，"那个神秘的女商人终于露出獠牙了。"

    信的内容很简单：要求东印度公司在三日内偿还所有债务，否则将启动抵押资产的拍卖程序。

    "这简直是狮子大开口！"霍华德愤怒地说，"她明知道现在市场动荡，我们根本拿不出这么多现金！"

    "问题是，"班克罗夫特的声音低沉，"她手上确实握有我们足够的债券。而且......"

    他停顿了一下，目光变得锐利："根据情报，不只是我们，整个金融城的主要商会都收到了类似的信件。"

    "什么？！"霍华德倒吸一口冷气，"这是要......"

    "没错，"总督缓缓说道，"这是一场精心策划的金融战争。而罗丝商会，很可能只是某个更大计划的一部分。"

    办公室里陷入了短暂的沉默。突然，霍华德像是想到了什么。

    "总督大人，"他压低声音说，"您还记得三个月前那批异常的交易吗？"

    班克罗夫特眼神一凝："你是说那些通过阿姆斯特丹周转的黄金？"

    "正是，"霍华德从抽屉里取出一份文件，"我让人仔细查过了。那些黄金的最终流向是......"

    他在文件上画了个圈："威尼斯银行。"

    "威尼斯？"班克罗夫特皱眉，"那个传说中与玫瑰十字会有关的银行？"

    "没错。更有意思的是......"霍华德翻开另一页，"就在上周，威尼斯银行突然抛售了大量东印度公司的债券。"

    "就是这个导致了第一波股价暴跌？"

    "正是。但真正可怕的是......"霍华德指着数据表，"这些债券最后都流向了罗丝商会。"

    班克罗夫特的表情变得异常严肃："你的意思是，这一切都是预谋已久的？"

    "恐怕不止如此，"霍华德展开一张金融市场走势图，"您看这个模式，是不是很眼熟？"

    图上显示的价格走势呈现出一个奇特的形态，就像是一朵逐渐绽放的玫瑰。

    "这是......"班克罗夫特倒吸一口冷气。

    "没错，这与二十年前那场大崩盘如出一辙，"霍华德声音发颤，"当时也是从威尼斯开始，然后是阿姆斯特丹，最后......"

    "最后整个欧洲金融体系都差点崩溃，"班克罗夫特接过话头，"我还记得，那次危机之后，有一个神秘组织横空出世，他们自称......"

    "玫瑰守护者，"霍华德低声说，"据说他们掌握着某种能预知金融走势的能力。"

    就在这时，办公室的门再次被推开。一位年轻的职员慌慌张张地跑进来：

    "大事不好！巴黎那边传来消息，法兰西银行刚刚宣布暂停一切黄金兑付业务！"

    "什么？！"两人同时惊呼。

    这个消息无异于晴天霹雳。法兰西银行作为欧洲大陆最重要的金融机构之一，一旦停止黄金兑付，必将引发连锁反应。

    "来不及了，"班克罗夫特当机立断，"立即召集董事会，我们必须在今天之内做出决定！"

    "可是总督大人，"霍华德急道，"如果我们也停止兑付，整个伦敦金融城......"

    "比起毁灭，活下来更重