上茂村发生的事，军哥凭一人之力挽救上茂村二百多号人的生命，让社长对军哥这个年轻人不禁另眼相看，赞许有加，还很快的把军哥在上茂村的表现汇报给了县里。县里对这个事也很重视，报纸和电台对军哥的事都做了报导。军哥在县里成了名人。

    肖部长病了好些日子了，而且短期内似乎也好不了。社长找军哥商量后，让军哥顶替了肖部长的革委会副主任之职。阿泉调侃军哥说:“哎呀，某人当了英雄又升了官，进步这么大会不会就看不起乡下人了？”军哥笑说:“再怎么英雄当再大的官，我骨子里还是乡下人。没有看得起看不起的问题。”

    ……

    喜婆去年割柴草的地方被人翻犁种上了庄稼。砍柴割草能卖上几十元钱，实是不能割舍的一块收入，只能向河边向山上去。

    割草的季节是在八月中旬才好，那时草头垂掉，草身厚实，耐烧，砍柴则是选二年以上的，当年生的太嫩，燃烧不持久，会让人嫌弃。

    河边和山上的大多是杂草杂柴，砍割起来会额外的使出更多的力气，地势不平，最费力的是搬运，再者杂草杂柴不容易干，会延误挑去卖的时间，即便如此，喜婆仍是不畏艰难。

    喜婆人瘦小，却似有使不完的力气，她会背上两把弯刀，一把砍柴用一把割草用，随身带着磨刀石，出门的时间是天没亮就起床了。

    喜婆下到河边地势陡峭的地方一般都是砍柴，星期天的时候叫我和喜儿一起传递，搬到地势平坦的地方。署假时喜婆则是让我和喜儿下午在地方等着她，继续搬运柴草的一幕。有时候我们回到庙宇天完全黑了。

    喜婆说砍柴好，可以得多一些钱。想要砍到好的柴火，就得要到更远的地方，人少到的地方。这一年割草砍柴持续的时间久，出了更多的力气，所得却没有比去年多，反而还降了一些。

    一个偶然的机会，喜婆才知道老臭是有正经工作的。原来是给公社看水库抽水站的。之所以到庙宇来住，是祖传的家屋坏了，他不想修。虽然是在一处地方住着，但想见到老臭一面不容易。很多时候我们睡下了他才回来，而早上我们出去时他还在呼呼大睡。一个星期里，我们还是能吃到两次酸笋黄豆炖鱼，吃上鱼的当天，我们的心情会好很多。我甚至觉得老臭就是特地做鱼给我们吃的，至于为什么我也不知道。在别人眼里，老臭是可憎可恨的，但在我们眼里，却是一个无论如何也恨不起来的家伙。

    我们吃老臭的东西，却很少和他沟通。或者是他不宵于我们沟通。说也奇怪，喜儿吃了这酸笋黄豆炖鱼后，病情缓了许多，晚上很少再听到她喘粗气的时候了。也不知是什么缘故。这让喜婆很是欣慰，开学后也不那么担心喜儿的身体出问题了。

    开学有一个礼拜了。喜婆也在一次晚餐后透露说，卖的柴火钱要给我和喜儿过年的时候添置新衣新鞋，后来又改说新鞋可以早点买，天冷的时候就买，新衣就一定要在新年才能买了。

    我和喜儿穿的还是别人家穿旧了拿给喜婆，喜婆再用剪刀针线修改，所以我和喜儿穿的衣服都是松松胯胯的。新鞋子就更不用说了，除了很冷的天气穿上暴露脚丫的布鞋，基本都是赤脚，就连去割草砍柴也是赤着脚。

    不知道老师是怎么想的，分座位时把我分在最后面，也是一人。这样正好，遂了我的心。学校阅览室守门大爷说很久都没有进过新书了。不用他说我也知道，自从我到阅读室来，就没见过新书。而适合我这个年纪读的书实在是有限。实在没什么读的了，守门大爷给我推荐了《钢铁是怎样炼炼成的》。

    这次守门大爷高看了我。读这本书对我这个三年级的新生来说，阅读没问题，但是理解上就很吃力。可是看惯书了，一天不看都不行。

    老师们还是老样子，每上完一个单元的新课，就会来一次测验。测验也好，考试也罢，最多不到十五分钟，我就可以交卷了。这次也没例外。随后，我拿出了《钢铁是怎样练成的》，翻到上次看到的地方。也不知道看了多久，突然感觉身边有异样。

    班主任秦老师面无表情的看着我，向我伸出了手，我把书交到班主任的手里，班主任又让我跟着出教室。班主任说:“山子，这本书你看多久了？”我蠕嚅的说:“开学的时候借的，看了有一个星期了。”班主任说:“怎么会看这本书，看得懂吗？”

    我说:“阅这个不是看得很懂，但我想看书，虽然看不太懂，我还是可以读下去。”这里说的可以，是带着强迫的意思。

    班主任说:“字都认得吗？”我说:“不认识的字我可以查字典。”班主任说:“你会用字典了？自己学的？”我说是守门大叔教的。班主任点点头说:“进教室吧。”

    进到教室班主任把书给我放回了书包里，什么也没说。这次测验，秦老师只给半小时的时间，除了少数同学，大多能在规定的时间内交卷。但答题对与否就是另一回事了。

    秦老师说:“山子，你到讲台上来。”我嘟着嘴到了班主任的身边，小声说:“