李义深跪着向前挪了两步，“大人，您一定要救救下官呐！下官要是出事了，您……”

    “我怎么样？”毕枞的声音陡然提高，见李义深浑身发抖不敢再乱说话，这才看向一旁的杨邀。

    “杨通判，你初来江州，想来对这江州城还不够熟悉。”

    毕枞拍了拍手，仆从抬来一口沉甸甸的箱子，当着杨邀的面打开，里面全是白花花的银子。

    “这是纹银七百两，作为杨通判巡视江州的车马费。”

    “大人，这——”杨邀被吓了一跳，哪有车马费这么高的！

    “方才李县令的话你都听到了，日后江州诸多事务，可少不了杨通判操劳，这点车马费不过是见面礼。

    怎么，莫非杨通判嫌银子太少，看不上？”

    最后一句话，明显带着威胁。

    杨邀在官场混迹多年，哪能不明白毕枞的意思？

    李义深和毕枞显然是一条线上的，方才贪污的事情自己在旁听得明明白白，这些银子既是封口费，也是拉他入伙的见面礼。

    若是不收，便是与顶头上司撕破脸，自己这官儿就算是当到头了。

    杨邀当即跪拜，“多谢知府大人！”

    “嗯。”毕枞脸色缓和几分，让他退下了。

    杨邀走后，毕枞看着李义深，“李县令，人家杨通判可是要给你擦屁股的，这车马费……”

    李义深仿佛看到了救命稻草，磕头如捣蒜，“下官出，都是下官出的！下官明日就把账还上！”

    “行了，先回去安顿灾民吧。这次要是再舍不得那点银子，可别怪本官保不住你。”

    “下官明白，下官明白！”李义深千恩万谢地离开了。

    毕枞长叹一声，跟这群蠢材打交道真是太闹心了，随即唤来亲信管家。

    “你即刻出发，带着这封密信和两道奏折前往京城，务必要亲手交给三皇子。

    这两道奏折，他看到自会知道如何处理。”

    ……

    “什么！？你说……洛江决堤，淹了哪里？”

    阿财低头道：“二夫人，洪水淹了……淹了杜家庄。”

    杜兰芳如遭雷击般站在原地，踉跄两步，大脑一片空白。

    被洪水淹了的杜家庄，正是她的娘家！

    祝弘明也在此时推门而入，大声质问道：“朝儿呢，朝儿回来了没有！？”

    “没，我和春芝说，让她过了初九再回来……”杜兰芳丢了魂儿一般喃喃说道。

    “什么！？”

    祝弘明大吃一惊，怒不可遏地扬手就要打，但终究忍住了，冲她怒吼道：

    “那龙安县决堤了你知道不知道！你还让朝儿回去？

    你知不知道现在龙安县已经死了多少人了！”

    杜兰芳泪目圆睁，她让朝儿回去的时候，哪里想过会发生这样的事！

    杜兰芳突然发了疯似的就往外冲，“我要去找朝儿，我要去找朝儿！”

    祝弘明一把拦腰抱住她，将杜兰芳猛地推回了屋内。

    “找什么找！？现在官府连路都封了，我们根本进不去！”

    “那怎么办？朝儿，我的朝儿啊，都是娘不好——”杜兰芳崩溃大哭，摇晃着祝弘明的衣襟问他该怎么办。

    祝弘明绝望地闭上眼，一瞬间仿佛苍老了几十岁，热泪滚滚而下。

    “还能怎么办……只能等官府的消息了，祈祷菩萨保佑朝儿平安无事吧。”

    ……

    三日后，皇宫，紫云殿内。

    檀木书桌置于大殿一隅，桌上铺着棋盘，黑白棋子错落有致地排列其上。

    燕玉泽手执白子，思索过后落在了一处。

    他对面之人一身黑色绣金龙袍，分明未到知天命之年，脸上却出现了迟暮老者般的沧桑与憔悴。

    正是大梁当今的皇帝，燕洵。

    盛夏时节，梁帝却怀抱一只小手炉，对着棋具眯眼笑了起来，声音轻缓。

    “六弟，数月未见，棋艺又见长进了。”

    “承让了，皇兄。”燕玉泽笑起来的模样，与梁帝如出一辙。

    梁帝微微抬手，身侧的宫人上前收走了棋盘。

    他扶着桌角站起身，燕玉泽跟在身后，两人转过一座屏风，帷幔之后的墙壁上赫然挂着一幅栩栩如生的画。

    那正是先前三皇子燕长文在龙场书院庆典上赠予燕玉泽的《二龙戏珠图》。

    梁帝望着那幅画，眸光意味深长，“老三这孩子，现在是越发的不让人省心啦。”

    燕玉泽默默站着，并不接话。

    “你觉得，他二人如何？”梁帝看向燕玉泽，呵呵笑了起来：“但说无妨。你也是朕看着长大的，若不是无意于皇位，朕都想让你来接替这个位子了。”

    燕玉泽摆