严嵩有些绝望。

    摊上这么一个儿子，换谁不绝望？

    虽说官场之上不乏大器晚成之人，可自己也着实不年轻了，右侍郎到左侍郎，到尚书，到入阁，再到首辅……

    还有很长一段路。

    晋升，尤其是到了这种级别的晋升，可不是做好一件事就能得到的，往往需要大量的时间，精力，以及……运气。

    前两条不可或缺，最后一条更是重中之重，而自己的运气……不能说好，简直差到离谱。

    严嵩甚至都怀疑，自己上辈子是不是干了刨人祖坟的缺德事儿，不然，怎会这般倒霉？

    惴惴不安间，去禀报的锦衣卫走回来，朝严嵩拱了拱手，道：“严大人，请。”

    “嗯。”严嵩呼出一口气，缓步走进宫门……

    在乾清宫门口又等了一会儿，得到小黄门转达的准进口谕，严嵩连着做了好几个深呼吸，这才迈入大殿……

    “罪臣严嵩，教子无方，请皇上圣裁。”单就表现来说，严嵩可比他儿子光棍多了，更懂得犯错要挨打，挨打要立正。

    李青、朱厚熜相对而坐，桌上摆着几样小菜一壶酒，黄锦为二人斟酒，一片和气。

    “平身吧。”

    朱厚熜平淡道了句，“严世蕃是严世蕃，严嵩是严嵩，你不是罪臣，也无需朕圣裁。”

    严嵩刚欲起身，闻听此言忙再次以头抢地，“子不教，父之过。严世蕃如此混账，目无法纪，臣难辞其咎。”

    顿了下，一咬牙，道：“臣无德，还请皇上换一有德之人，去安陆祭告献皇帝显陵。”

    关键时刻，严嵩很是果决，丝毫不拖泥带水。

    朱厚熜瞟了李青一眼，李青神色如常，该吃酒吃酒，该夹菜夹菜。

    朱厚熜轻轻笑了。

    “平身！”

    “是。”严嵩不敢再多言，原地站立，眼观鼻，鼻观口，口观心。

    朱厚熜也没再说，继续与李青喝酒，一边说笑……

    晾了严嵩好一会儿，才冷不丁说了句：“你今年多大了？”

    严嵩好悬没听出是问自己，忙道，“回皇上，微臣今年四十又九，明年就步入知命之年了。”

    “知命之年……”朱厚熜端至嘴边的酒杯顿住，想了想，道，“也还算当打之年嘛，努努力，再生一个好儿子。”

    严嵩呆住。

    这话可太有深意了。

    首先可以确定的是，严世蕃再没有丁点步入仕途的可能，不会享受恩荫，更不会被皇帝下中旨做官。

    严世蕃这辈子……就这样了！

    这个结果，虽令严嵩惋惜，却也完全可以接受。

    不过，这话还有另一个意思——再生一个，延续你们老严家的香火！

    这说明……皇帝要杀人！

    严嵩真的慌了。

    儿子再是混账，再是坑爹，可到底是儿子，哪个当爹的愿意白发人送黑发人？

    况且，照理说，儿子怎么着也够不上死罪吧？

    可话说回来，皇帝的话就是理，皇帝的话就是法！

    还有句话叫，君让臣死，臣不得不死。若皇帝真是这个意思，那他又能如何？

    皇帝可不会关心他的意愿……

    严嵩想为儿子说两句公道话，可又怕惹得皇帝更怒，一时僵在那儿。

    李青开口说：“你不必紧张，国有国法，有罪自然要惩治，可皇帝也不会凭喜好行事。”

    严嵩心中一喜，忙望向朱厚熜，投以求证目光。

    “难道严爱卿以为，朕是凭喜好做事的皇帝？”

    “臣不敢，臣……”严嵩忙撩袍拜道，“臣叩谢皇上隆恩。”

    朱厚熜淡淡道：“算不上隆恩，规章制度在那儿，朕不过是按照太祖定的律法惩治罢了。”

    顿了顿，“至于祭告显陵，还是你去，还是那句话，严嵩是严嵩，严世蕃是严世蕃。”

    严嵩激动到嗓音发颤，想也不敢想会是这般结果，不是平稳落地，而是……啥事儿没有。

    “臣，谢皇上隆恩。”

    朱厚熜笑笑，道：“要谢就谢国师吧，这句话是他说的。”

    严嵩忙称是，又向李青道谢。

    李青一笑置之，根本不在意所谓的人情。

    现在的他，早就不用经营关系了。

    朱厚熜见状，挥了挥手，道：“退下吧。”

    “臣告退。”严嵩忙又一礼，退了几步，转过身，缓步走出大殿。

    来到殿外，严嵩抬头望了望天，只觉人生还是那般美好。

    殿中，

    李青撂下筷子，道：“菜也吃了，酒也喝了，没别的事儿我就先走了。”

    “不急着走。”朱厚熜忙说，“还是小住几日为好，你不在，内阁