，夫人都没瞧见！”

    “也无妨。”邻人朝大门方向努努嘴，解释道，“褒夫人说了，一会儿要召大伙一个个近前问话呢。老任你可仔细了，别跟小布似的，看见褒夫人，臊得话都说不出来。”

    “哈哈哈！”棚下笑声如春风荡漾开去。

    “吵什么吵！”

    刚至卯时，人模人样的莫、庄两位主事提着名录去而复返。

    两人大摇大摆踱步至廊下，垂睨着阶下众人，粗声粗气道：“排成两列，都给我站整齐了！别让夫人久等！”

    “狐假虎威！”老禾一边往前走，一边小声咕哝。

    哪知那莫主事人虽精瘦，天生一副好耳朵，听见他咕哝，八字胡一翘，提着名录就要下来抓人：“你说什么？有胆再说一遍？”

    “莫主事，后边开门了！”人群里传出一声高喝。

    莫主事还没反应，一旁的老禾眼疾手快，三两步跑到廊下，抵住大门，错身闪了进去。

    “呀！”

    眼见一道黑影飞扑而入，门后的姒洛被吓一跳。好不容易看清来人的面容，一边轻抚胸口，一边忍不住抱怨：“如此着急忙慌作甚？撞到旁人该如何是好？”

    抬眸瞧见一姑娘面容姣好，唇红齿白，老禾只当自己冲撞了夫人，一张脸霎时惨白，双腿一软，扑通一声跪倒在地：“夫人饶命！夫人饶命！”

    姒云正在里间研墨添香，心里琢磨是一人一张人事档案，还是汇列在同一份竹简上，听见外头动静，放下手里的墨，忍不住轻笑出声。

    “阿洛，”她提起纸笔，抬头朝外面道，“快让人起来。”

    “诺！”姒洛轻一颔首，垂眸朝老禾道，“还不起身？”

    明白自己认错了人，老禾一张脸陡然绯红，满脸讪讪地说不出话。听见夫人催促，闷头跑进里间，又扑通一声跪坐在堂下，只不敢抬起头看。

    “你是老禾？”姒云示意阿洛搀他起身，“坐下说话。”

    “诺。”老禾哆哆嗦嗦起身，只敢坐下三分之一，脑袋埋在胸前，交握在身前的手互抠着指甲，依旧不敢抬头。

    姒云也不强求，抬手示意姒洛看茶，而后轻展开面前的绢页，落笔“莫田老禾”四字，看着他道：“老禾，姓甚名谁，家住何方，家中现有几口人，分别几岁，可否告知一二？”

    “回夫人的话，”老禾闷声作答，“小人家住田河里三巷尾，家有老母妻儿，儿子刚出生六个月……”

    姒云走笔如飞，头也不抬道：“今岁又添一口人，家中余粮可还够？孩子刚满六月，晚上可闹腾？嫂子可还睡得安稳？”

    老禾一怔，贵人问起家事已是不同寻常，而今还关心起口粮和睡眠之事，实在闻所未闻。他怔怔抬起头，眼里满是不解。

    等不来回答，姒云也抬起头，看他眼下泛青，满脸憔悴，忍不住摇摇头，笑道：“两眼浮肿且泛青，晚上必定不得安枕。若是娃娃晚上太过闹腾，禾大哥晚一个时辰来上钟也无妨，只是下钟也得比旁人晚一个时辰，如此可好？”

    听懂她言下之意，老禾连忙磕头谢恩：“谢夫人恩典！谢夫人恩典！”

    “阿洛？”姒云却不急着让他起身，只抬眸朝姒洛使了个眼色。

    姒洛会意，绕到帘后取出一袋早已分扎好的粟米，双手递至他身前：“喏，拿着。”

    “每五日，我会遣人来庄上一趟。家中若是什么难处，随时告知阿洛。只这米粮之事，”姒云抬眸看向大门方向，压低声音道，“禾大哥，切不可告知庄上其他人。”

    老禾看看面前的米粮，又看看姒云，神色怔忪，眼里满是不可置信：“这、这，夫人，这如何使得？”

    “本就是你们应得。”姒云示意姒洛搀他起身，又道，“现下带着身上若是不便，先将米粮存放在此，等下钟时再来拿不迟。”

    老禾盯着姒洛手里的米袋，满眼依依不舍，很快回过神，叩首道：“夫人且放心，莫庄公田等同于我禾家私田，老禾必定竭己所能，不敢躲懒一时半刻！”

    “禾大哥言重。”姒云又在纸上落下几笔，颔首道，“阿洛，送禾大哥出门。”

    “诺。”

    “出来了出来了！”

    庄子门外，见大门被拉开，围观之人一拥而上。

    “老禾，夫人问什么了？责罚你没有？”

    “老禾，夫人好不好看？”

    “老禾老禾……”

    “走开走开！”老禾涨红着脸，脖子一梗，粗声粗气道，“夫人如何，见了不就知道了？都杵在这儿作甚？什么时辰了，还不去干活？”

    “吃错药了？”

    “平时也没见他这么积极……”

    “……”

    七嘴八舌的议论声里，老任已经依照莫主事的示意，第二个推开大门。

    少顷，青烟袅袅的堂下，奋笔疾书的褒夫人：