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    南麓秋狝乃大周盛事。www.shucui.me

    往年此时，文武百官、王亲贵族，凡家中无白事者皆会随圣驾南行，今岁亦然。只大宰皇父“身体抱恙”，派了二公子皇父平——与许姜结亲之人——代为前往。

    南麓围场深、广数十里，外围有栅栏相隔，以防外人误入。

    除却安营扎寨之地，南麓围场林深草茂，遮天蔽日，林中时有野兽出没。为免意外，去岁伊始，周王令虎贲一同南下，于秋狝其间日夜巡逻。

    是日秋高气爽，万里无云。

    围猎在即，各家牧人纷纷将马主子牵出马厩，来到营地近旁的浅滩边。一为让马儿们吃草饮水，二也存了些许比较的心思——且让尔等看看，自家马主子是何等膘肥体壮，皮毛顺滑。

    浅滩上方是片平整而开阔的缓坡，王帐和朝臣营帐便驻扎在秋草离离的缓坡之上。

    金乌西落时，朝臣百官正陪同周王围坐在王帐前，或举杯遥祝，或推杯换盏，你来我往，好不热闹。

    许姜不喜饮酒作乐，敬过周王后，抬眼见自家牧人也将马牵了出来，连忙告辞众臣，急奔浅滩而去。

    暮色熙熙，新月初升。

    晚风里若有车轱辘声远远传来。看清辇车模样，许姜眼睛一亮，忙不迭扔下毛刷，撸下衣袂，急奔围场入口方向而去。

    “夫人！”

    一声清亮的呼喊声惊破暮色，林中群鸟惊而四起，叽叽喳喳。

    因着此番动静，帐前推杯换盏的众人默契停杯歇盏，回望向辇车到来的方向。

    “慢些，别摔了！”听出许姜的声音，姒云掀开车帘，笑道，“到几时了？”

    “昨儿个就到了，一群大老爷们成日只知饮酒吃肉，真真无趣。www.ruchu.me”

    等不及辇车停稳，许姜摆摆手示意车夫让位，而后左手掀起帘幔，右手掌心向上，作势扶她下车。

    看清姒云身上的斑驳与泥印，许姜瞳仁一缩，脸色大变。

    “夫人，怎么回事？！”

    朝臣初时只敢有意无意偷瞟褒夫人所在，听她惊喝出声，立时顾不得掩饰，伸长了脖颈，“望眼欲穿”。

    漫天暮色斜照，正将褒夫人身上的狼狈与泥泞照了个一清二楚。

    几名胆大的朝臣面面相觑，忍不住嘀咕褒夫人的恃宠而骄。王驾在前，怎敢如此失宜放肆？

    话音未落，只听“哐啷”一声响，沉默寡言了一整日的周王倏地站起身，不等整理形容，脚底生风，疾步而去。

    嬴子叔两人目光交汇，连忙跟上。

    “云儿！”

    行至跟前，周王长吁一口气，看向姒云时，神情已恢复成平日的清冷。只在追问姒洛时，语气里一不小心泄出几分遮掩不住的焦躁。

    “庄上时摔了？还是出了什么事？”

    “回大王的话……”

    “阿洛！”

    姒洛眼里怒意未消，正要回禀那几名少年之事，姒云若无其事瞟她一眼，淡淡打断了她没出口的话。

    周王目光一沉。

    姒云抬眸瞟他一眼，轻拍了拍许姜的手，示意她安心，而后才上前一步，敛袂朝周王道：“云儿见过大王。”

    秋风簌簌，暮云低垂。

    周王垂目望着眼前克己有礼、恭敬又生疏的褒夫人，负在身后的手微微握紧，许久没有出声。

    “褒夫人，”嬴子叔看他一眼，近前道，“夫人是从庄上过来？莫不是庄上的庶人们？”

    “并非他们。”

    姒洛脱口而出，又怕惹姒云不快，觑她一眼，连忙又躬身后退。

    一旁的召子季想起什么，插嘴道：“不是庶人，莫不是那几个少年？”

    周王神色微变。

    嬴子叔狠狠瞪他一眼，恨不能堵住他的嘴。

    姒云目光微顿，抬眸扫过神情各异的主仆三人，若无其事道：“子季来过庄上？”

    “属下，”后知后觉自己的失言，召子季瞠目结舌，一张脸涨得通红。

    姒云视若无睹，又道：“若是不曾来过庄上，何以知晓庄上有几名来路不明的少年？”

    召子季涨得脸红脖子粗，眨巴着双眼，看向周王。

    周王轻揉眉心，端望她许久，错开目光，沉声道：“随朕回营帐，先把衣服换了，再议其他。”

    “诺。”

    依照礼制，即便贵为夫人，随驾同行时也当另居别处，不得与大王同帐。

    不知是震慑于周王冷若冰霜的神色，还是偏怜于褒夫人满身泥泞，两人一前一后穿过围坐在帐前的朝臣，最迂腐之辈竟也没有开口阻拦或置喙。

    “诸位！”

    嬴子叔两人站定在帐帘前，朝众人拱手道：“天时不早，明日还要早起围猎，诸位不如早