《从小厨娘到大司农》 

    杜翠兰柳眉轻颦：“嫂嫂有何事要回村中？”

    对着杜翠探究的目光，姚姜勉力微笑：“还是冬植。怪我异想天开，想着冬天也种些粮食，才闹出这烦难来。”

    她语调是往日的轻松平稳，杜翠兰叹了口气，挽着她的胳膊：“嫂嫂是好心，希望大家都多收获才这样辛苦。嫂嫂安心回去，我必定小心记账，认真对账，绝不出错。”

    她清秀面庞上信赖的神情让姚姜百感交集，转开头去咬紧牙关忍了片刻，伸手把杜翠兰额边的细弱头丝捋顺别在她耳后：“嗯，你在这里等我们回来。这些日子太冷，你无事不要出门，多听莫家婶婶和孟管事的话。”

    嘱咐完了杜翠兰出来，马车已备好，丁田坐在赶车位上，郝大牵着匹健马立在一边，他身边还立着私墅的伙计黄进福与路添财。

    黄进福与路添财都是卖身投靠的伙计，他们只知自己的姓，没有大名。

    两人如今的名用了他们的本姓，名字是孟怀一所取，他们也格外喜欢。

    就因这两个名字格外响亮，姚姜一听便记住了。

    丁田将马车驾得极是平稳，不多时已穿出青川城来到了云味食肆门外。

    姚姜正要下马车，郝大的声音已在车外响起：“姚管事，今日食肆关门！”

    云味食肆生意极好，从未关过门。这还是初次关张！

    姚姜叹了口气，打开轩窗，果然见食肆门关着，门上贴着张白纸上面隐约有字迹。

    相距甚远，白纸上的字看不分明，但姚姜也知上书：店东有事，今日关门。

    马车来到三河村外，被村中巡视的乡邻拦住。

    姚姜拉开轩窗：“请问胡二伯伯可回村了？”

    乡邻：“原来是姚娘子，胡掌柜一个时辰前便回来了。”

    姚姜想了想：“这几位都是我的朋友，这几日我家有事，他们住在我家中，难免要出入，劳烦各位乡邻认一认人，不要拦阻他们进出。”

    进了村，姚姜请丁田赶着车来到胡村正家。

    她的马车还未停稳，胡村正家的帮佣已奔进去通报。

    片刻后，那帮佣跑来：“姚娘子，请入内说话。”

    姚姜跟在他身后，穿过前院来到胡家堂屋。

    堂屋内坐满了人，不仅有胡村正与胡掌柜，还有胡家年轻男子。

    看到姚姜进来，屋中人都对她看来。姚姜收住脚步，片刻后除却胡村正与胡掌柜，胡家的年轻男子都起身步入侧屋。

    胡村正看着姚姜，片刻后才开口：“姚娘子怎的回来了？”

    姚姜来不及见礼，先问胡掌柜：“胡二伯伯，你家小哥儿可回到家中了？”

    胡掌柜看了她片刻：“姚娘子，他回没回来，你不知晓么？”

    姚姜愣了：“胡二伯伯，我怎会知晓？”

    胡掌柜：“不是你让人给我传话，说由侯先生一同接送，晚些时一定会送至我家中么？”

    姚姜想了想：“我是对食肆的伙计说过这话，但，”

    她忽然顿住了，看了胡掌柜片刻才问：“胡二伯伯这话是何意？”

    胡掌柜冷冷地看着她：“姚小娘子，我们为同村乡邻，还是合伙做生意的伙伴，我家小孙儿好歹还唤你声姑姑，你怎能，你怎能，”

    他说不下去，胡村正轻咳一声：“姚小娘子，你是否遇上了难事，急等着用银子？”

    姚姜奇异胡村正怎会问出这话，但转眼便看到胡掌柜两眼中全是愤慨，对着自己咬牙切齿。

    她奇异之极：胡家怎会问出这话来，莫非他们以为是她绑了自家的孙儿？

    这念头让姚姜差点一口气没缓过来，但越想越是明白：胡家就是这么认为！

    她叹了口气“二位胡伯伯，你们，你们这是，这是，”

    姚姜说不出话的缘故则是她的担忧在此时此地落到了实处，顿觉全身无力！

    胡村正冷冷地：“姚小娘子，咱们合伙赚了些银子，你若有急用来只管来找我们借，何苦让小娃娃吃苦头？实在不行，送些给你也行！咱们好歹还是同村乡邻，同村的颜面也不顾了么？”

    胡村正这话才说完，侧屋内冲出一名男子对着姚姜：“你把我儿藏到何处去了？你好生歹毒！”

    这人来势汹汹，姚正知晓他是胡家小哥儿的父亲。

    他的手指险些戳到了姚姜面上。

    郝大自姚姜身后赶上来，往她面前一立将那人隔开：“有话好说，别凑这么近。”

    胡掌柜之子怒斥：“你还带了帮手来！你居然，”

    “久梓，”胡掌柜出声了：“你站过一边，让我与姚小娘子说话。你现下这样不客气，不怕她为难你的孩儿么？”

    肖久梓神情凶狠，目光狞恶，他对着姚姜看了一眼，恨恨地退过一边。