《从小厨娘到大司农》 

    四月稻生长极快，不过二十来日，田里的稻秧已长出嫩箭来。

    姚姜带着陈泉刘昭山在田间查看幼穗，莫红果急奔而来：“姜姜姐。”

    她神情惊惶，姚姜忙问：“何事？”

    “有流民闹事。”莫红果把姚姜拉到一边，四下里看了看，才道：“我听到流民们说道要返乡，但离去前要找你与村正伯伯，让你们给他们发银子！”

    她气得脸颊通红：“真没见过这样不要脸的！明明是姜姜姐设法，我们收留他们，他们在此间平安渡过了天灾，他们却说是你与村正伯伯把他们诓来，白为咱们干活儿！不给银子便要在此间闹事！”

    姚姜先是意外，而后仔细想了想：“现下这伙流民在何处？”

    莫红果：“大约往胡伯伯家中去了。我躲在角落听他们去了才赶来找你。”

    姚姜知晓村中还有二三十流民还未离去，她即刻分派：“你去找寻谭青山与郝大，请他们去胡伯伯家帮手。但别伤了流民，也别让他们伤了胡伯伯。”

    停了一停，她问：“槐花和翠兰呢？”

    莫红果：“她们与谭安哥哥跟着张先生，我因回了趟家，才听到了游民私下里的计议。”

    姚姜：“你赶紧去将这事告诉张先生，请张先生带着你们返回家中，事情未了结不要再出门。路上小心些，绕开流民，别与他们面对面遇上。”

    姚姜即刻返回到家中，见赛罕便问：“张相公呢？家中还有谁？”

    赛罕：“张相公出去了，谭青山应当是与你的伙计在一道。夫人今日疲惫在后院屋内歇息。家中还有我、树海和谭青山的夫人。”

    姚姜松了口气：“村中有人闹事，你们多加小心。若有人敲门，你先在门缝里看分明，不是家中人可千万别开门！云娘子将要生产，不能受累也不能受惊。也别让她出门，把院门关好，你们就在家中守着。”

    看到赛罕神情惊恐，姚姜安慰：“我已让人去找谭青山，你们只要不出门便不会有事。”

    嘱咐完毕，姚姜步出院门看着院门在身后关上，听着赛罕在门后闩上了门。

    她转过身来，正见几名流民向着自己家走来！

    姚姜直觉流民气势汹汹，压低了话声对着院门内：“不论听到何话，你都别开门！”

    她迎上前去，流民已将她堵在当地：“姚娘子，原来你在这里，让我们好找。”

    姚姜见他们步步逼近，定了定神微笑着：“各位寻我何事？”

    流民看了看她身后紧闭的院门：“姚娘子，我们去你家中说话。”

    姚姜心中一动，却微笑着：“我有事去往胡村正家中，等那边的事了结完毕，我们再说话。”

    “胡村正家中？”流民对望了两眼，一同看着姚姜：“胡村正找姚娘子何事？”

    姚姜在心中盘算人手：郝大已经回到了村中与谭青山在一道，莫红果若是找到他们，必定会让他们去胡村正家中；张相公机智功夫又高也不会中算计，谭安兄妹也不必担心；杜翠兰和张全在一道，应当不会吃亏；只是伙计们在村口巡视，难以遇上……

    “姚娘子，胡村正寻你何事？”另一名流民看着她问。

    姚姜算计完了，笑吟吟地：“先前胡伯伯对我言道：随丰就食的流民都要归乡，但苦于没有盘缠，让我算一算，看能不能给各位发点银子。各位种庄稼药材的数目都在我处，但涉及银两，我得去与胡伯伯打个商量。”

    此间的流民听了姚姜的话，都意外之极，相互对望。

    姚姜看在眼中，定了定神：“本来胡伯伯让我找他把这些数目算一算，他好备银子。胡伯伯家没有许多现银子，现下钱庄也是关张的日子多，兑银子都得看运气，”

    停了一停，她叹了口气：“各位有何事寻我？若果真着急，这账过后也能算。我先处置你们的急事。”

    “算账？”一流民看着她：“胡村正要给我们银子？”

    姚姜淡淡地：“胡伯伯是这么说过，但我要到了他家中才知晓。”

    流民互相看顾。他们商议此事时都背着三河村村民，更未见姚姜。

    姚姜抢先说要给银子，令他们有些半信半疑。

    “那，我们同你一起去胡村正家中。”先前发话的流民对着姚姜：“尽快算清账目，我们好拿着银子返回家乡。”

    姚姜赶到胡村正家时，胡家已吵翻了天。

    十来名流民正将胡村正围在当中：“给工钱，让我们做了活计不给工钱就想让我们走？我们偏不走！想让我们空着双手离去，做梦！”

    胡村正家中的帮闲不过数人，被他们堵住了院门出不去。

    看到姚姜来到，胡村正连忙问：“姚小娘子，你怎么来了？”

    姚姜微笑：“胡伯伯不是让我来与账房盘算账目么？”

    胡村正一愣，