姚姜努力将被调戏的怒火都压了下去，“无事。”

    乔思燕与苗桂君一如往日在院中坐下，与姚姜闲话。她们说的是今日遇上的商队，她们托商队带来种子和与商队的商谈……

    往日姚姜听得格外仔细，今日却心思不在这事上，虽也努力听着却因走神而听得断断续续。

    忽然乔思燕住了口，对着姚姜：“你遇上了何事？”

    姚姜叹了口气，将那装庚帖的匣子搬出来：“我得尽快将这事了结。”

    乔思燕：“你择选好了？”

    苗桂君轻拍姚姜的手：“你还须得知晓一事：你若择选了寻常兵士为夫君，他被众人嫉妒，难免会被弱肉强食。你的夫君得要厉害些才能保护好他和你。不然，战场上刀剑无眼，他便是死都未必是死于敌手。毕竟你夫君过世，他们又能再争夺你了。”

    乔思燕叹了口气：“此一节我们都看得很是明白，才总是提醒你。你果真该找个能保护你的人了。你是我们见过，唯一不依靠夫君便能开天辟地的奇女子。你这样的女子，有人敬有人畏，还有人想要霸占，也会有人想要毁去。没有强而有力的夫君，就是珍宝暴露于荒野，想要抢夺攀折的人多了，甚至想要将你毁去的人也会有。万一被人用了不可见人的下作手段，”

                                                    她们没再说下去，姚姜却叹了口气。

    片刻后，苗桂君则正色道：“总之，这事关乎你的一生，认真思虑长久拖延都不奇异，但耗时长久会让兵士们异想天开，万一真来个混不吝，真能把你逼上绝境。”

    姚姜知晓她们是真正将自己当成了好友，才将这些话说是这样分明，她轻轻点头。

    苗桂君：“北疆上下走正道的多，但也并非没人走歪门邪道。你与其将自己的将来交在他们手中，不如自己把握。毕竟，你现下还能择选，不是被逼出嫁！”

    乔思燕轻拉着姚姜的手：“我夫君让我给你传句话：你的亲事若不尽快定下来，后面的变数不可估量。若有头领用战功请求赐婚，以你如今的情形大约会被赐为妾室。真被有心之人求得了赐婚，你连回绝的余地都没了。”

    若说先前姚姜还有些许犹豫，苗桂君与乔思燕后面的话让她心中一凛，她从没想到自己也会有机会被赐婚，听了心中一凛。

    片刻后，她点头：“我知晓了，这事我今晚便会决断。”

    下午，兵士头领挑着水来了，姚姜将他们拦在门前，谢了他们但不许他们再进入院内。

    兵士头领都围在院门外：“姚娘子，我帮你把水担入院内吧。”

    ……

    姚姜半步不退，对他们行了个礼：“各位自有军务，不该来为我担水。往日多谢了。今日我正好也说个明白，请不要再为我担水！明日再担水来，我便不开院门了。”

    她不让兵士头领进入院内，兵士头领却要将担来的水送入院中，围在院门前不肯离去。

    正乱得不可开交，只听卫骏驰的声音道：“怎的又在此间闹事？”

    卫骏驰一出声，此间便静了下来。

    卫骏驰将他们看了一看：“都离去吧，姚娘子说了不需你们担的水，以后也不必再来担水了。”

    担着水的兵士头领们向姚姜看了看，又向卫骏驰看去，卫骏驰道：“还不离去？”

    兵士头领们各自拎着扁担水桶离去，姚姜这才松了口气。

    卫骏驰步入院内，姚姜给他倒了盏茶来，看着木匣心中思来想去。

    她心中有事，卫骏驰倒闲适，径直到马厩内给巧巧刷毛。

    有人轻敲院门，姚姜起身去拉开门来，来人是韩娘子。

    韩娘子手里拿着庚帖，对着姚姜行了个礼：“姚娘子，这庚帖是城货丰南北行掌柜家中次子的庚帖。”

    姚姜惊异，片刻后回过神来，请她入内说话。

    步入院中，韩娘子笑着：“货丰南北行掌柜忽然请我来递庚帖，我为娘子高兴。”

    姚姜深深吸了口气：“苦役也能嫁城中的商户？”

    韩娘子：“那是自然。从前也有苦役被商户看上纳为妾室的情形。苦役能嫁兵士、头领，自然也能嫁入商户。只是商户娶苦役得多花些银钱打通关节。但姚娘子这般厉害能干，多花些银子也很值得。”

    韩娘子将手中的庚帖递来，姚姜并未伸手去接：“我今日正好有事要请韩娘子相助。”