姚姜交代了苦役几句，返回家中取了五十两银子递给那兵士。www.tecleading.com

    兵士离去，姚姜又返回灶间带着苦役们做菜，因带在灶间忙碌，她用两只瓦罐将做好的牛羊肉各装了些许带回家中。

    将牛羊肉放在灶上温着，姚姜去查看放在灶间一角的酒坛。

    酒是姚姜来到小孤城才酿制，再招跟在她身后，见她对着坛口封条上的日子细看，小声问：“夫人要饮酒？”

    姚姜：“今日有好牛肉与羊肉，正好小酌。”

    再招：“夫人，今回不饮烈酒，饮甜酒可好？”

    姚姜正想说甜酒配不上今日的香辣牛肉，话到口边心中一动，转而道：“今日我不饮酒，只是想着千户这些日子操演兵士也很是劳累，千户回来时小酌些许。”

    再招将一坛酒递来：“夫人看这坛可好，这是我们来到的第三日酿的，味道应当不错。”

    姚姜点头，忽然问：“你怕我醉酒？”

    再招愣了一愣摇头而后点头：“夫人，酒醉伤身。”

    再招对她行了个礼：“我知晓我不该对夫人说这话。但上回夫人醉酒把我们都急坏了。从未见过夫人那样伤心，哭得满脸是泪……”

    那晚姚姜醉得厉害，许多事都记不住了。

    再招叹了口气：“夫人还摔了一跤，搀都搀不起来，头上也撞肿了一处。”

    这个姚姜倒还记得，她轻抚着自己那晚撞痛的头，早已不痛了，想起了卫骏驰服侍自己喝茶。

    见她愣着，再招轻声说道：“老太太带我与琼叶来北疆的路上给我们讲了许多。我们知晓夫人对人极好，也知晓夫人聪明智慧，在北疆想方设法让大营上下都吃得好吃得饱。来到后，夫人待我与琼叶真是没得说，连千户都对夫人都是言听计从，我们看着夫人伤心成那样，实在心中难过。”

    再招小心翼翼，她与琼叶小小年纪就被卖为奴仆，身世堪怜。

    她们是陆老夫人派来照料卫骏驰的，他毕竟是镇国公府唯一的独苗，投身北疆戍守国门，已是来经历艰苦。外祖母心疼外孙，送两个人来照料他，并不出格。

    姚姜把再招和琼叶都当做伙伴，她们在京城必定没有北疆这样辛苦，能到此间来吃苦的本就值得敬重。

    她们若不愿意来此，陆老夫人也不会带了她们来。

    只是姚姜平素不与人交心，这时再招说出这话来，她心中触动，轻叹一声：“今日我不饮酒，只为千户备下酒菜。往后我也不会再醉酒，你不必担心。”

    再招叹了口气：“夫人，我不是让你，我，哎，我嘴笨。”

    她神情懊恼，姚姜微笑着拿起酒坛：“我知晓你是怕我再喝醉了难受。实则我先前都不饮酒，年节家人聚在一起时才饮些许，饮得也有限。”

    再招看着姚姜，姚姜轻轻叹了口气：“我那时是心中难受，但现下好了，因此你不用担心我再喝醉。”

    再招：“千户也说夫人心里难受，才醉酒。下回夫人心里难受，我就给夫人唱小曲儿，唱到夫人开心了为止。”

    姚姜看着她：“你会唱小曲儿？”

    再招红了脸：“我幼年时常唱，后来到了老夫人身边，偶尔也会唱上几句。是我家乡的小曲儿，乡里干活时唱的，将来有空唱给夫人听。”

    姚姜来了兴致：“不等了，现下便哼两句来听听。”

    再招忸怩：“小山小哥儿睡着了，我这里一唱，还不把他惊醒了？”

    天黑透了卫骏驰都未归来，姚姜让汪娘子与再招先用饭。

    再招不肯，汪娘子也摇头：“我们再等一等。”

    汪娘子平日并不与姚姜和卫骏驰一同用饭，她会将饭菜拿到厢房内进食。再招有时也会与汪娘子同桌进食，汪娘子不拒绝，还不住给再招夹菜。

    姚姜知晓缘故：看到卫骏驰，汪娘子便会想到万把总，心中难过，哪里还吃得下饭去！

    因此她从不勉强，只是让再招给她多盛些饭菜送到她屋中。

    又等得一阵，姚姜看天色已是浓黑，便对汪娘子：“今日活计辛苦，不必再等了。你还得照料小山，极费心力精神，你先用了饭才有力气照料他。”

    她转头对再招：“你将饭菜分些送到汪娘子屋中，而后你陪汪娘子用饭。我来等千户。”

    见再招想要摇头，姚姜：“汪娘子辛苦，你陪她用饭能帮她照看小山些许，让她也安生用饭。”

    再招用完饭过来，姚姜坐在灯下细看良种培育记录。

    再招剔亮了油灯坐在一旁针线。

    直至二更，才听到有马蹄声响，有人敲响了院门。

    再招放下针线去开了门，姚姜也起身步出客堂。

    来人不是卫骏驰，而是一名骠骑营兵士。