必会同意我们去往别地，我们会被拒定在此间，动弹不得。”

    忽然鸡腿与阿旺都低声轻唁，片刻后门上有人轻敲，杜翠兰轻咬着嘴唇：“想必是先生来了。”

    姚姜一愣，坐在一旁的杜良辰已起身去开门。

    姚姜看了杜翠兰一眼：“你将堂屋内的灯点亮，请先生入内说话。”

    杜翠兰进了堂屋，片刻后已将堂屋内的油灯点着剔亮。

    侯牧风跟着杜良辰来到堂屋台阶下拱手行礼：“姚娘子。”

    姚姜微笑：“请先生到堂屋内坐下细说。”

    在堂屋内坐下，侯牧风：“姚娘子，女子在这世间极艰难，县丞为你请功你为何要拒绝？你可知晓，你若有了朝廷的表彰，许多事会容易许多。”

    从前姚姜对侯牧风仅是尊敬，杜翠兰由大字不识不敢大声说话的农家女到如今的能写会算、能说会道，                                                他功不可没。

    但听了侯牧风这时的话，姚姜倒觉他为人不错。

    想了一想，她微笑：“先生前来劝解，所说的也是正道，姚姜感激不尽，这事我会认真思虑。”

    姚姜孀居，侯牧风又是夤夜前来不便久留，听闻姚姜会仔细思虑，他便松了口气起身告辞。

    杜翠兰端着热茶来到，侯牧风已离去，杜良辰已闩上了院门。

    杜翠兰看着空无一人的客堂：“先生离去了？”

    姚姜点头，她叹了口气将茶盏放下，催着杜良辰去歇息。

    将杜良辰赶走后，她步入堂屋：“嫂嫂，我们说说话好么？”

    “嫂嫂，其实先生对你很好，”杜翠兰小心翼翼看着姚姜：“先生曾问过许多嫂嫂的事，我，”

    “他问了何事？你如何回答？”姚姜看着杜翠兰。

    见她神情严肃，杜翠兰连忙回答：“先生问嫂嫂看哪些书，我回答嫂嫂如今没时刻看书；他还问了嫂嫂培育良种的情形，我回答都是跟陈刘二位叔父一同培育；先生也会问一问嫂嫂做了哪些点心菜肴，实则我知晓先生想问的不是这些。”

    见姚姜未生气，杜翠兰叹了口气，“我知晓我不该管嫂嫂的事，但哥哥已过世一年多了。嫂嫂比我也只大了三岁，真为已过世的哥哥苦守一生，我和良辰怎么忍心？嫂嫂一直陪在我和良辰身边，我们是丰衣足食，可是嫂嫂未必会开心。先生心仪嫂嫂，若嫂嫂要与先生携手百年，我与良辰也是赞同的，也会将先生当成兄长来对待。”

    姚姜知道杜翠兰聪明，但没料到她会对自己说出这话来，怔怔地看着她。

    杜翠兰见姚姜神情不变也没有责备，便壮着胆子接下去：“嫂嫂，我们希望你也开心幸福，但又害怕你离开我们，我时而觉得自己心肠坏，时而又觉得还好，我，我，”

    姚姜微微喟叹：“我不会抛下你和良辰。我现下就很开心，因为我们的银子已赚够了，虽是灾年，但年头我卖良种可是赚了许多银子的，何况我还有食肆与私墅的银子。你嫂嫂可是本村第一富有，只是不曾显露。我与卫公子的契约迟早会有终止，即便没终止，我也能择了时机带着你们到望海城去，在那边我可以在为卫公子经营的同时开一间自己的食肆，你们再也不必仰人鼻息。”

    “其次，离合是人间常态。你有了在世间立身的本事，我还给你留下了足够的银子和新开的食肆，你自己管食肆接着赚银子，让良辰继续进学，这情形下我才能放心离开。”

    姚姜细细说来，坐在一旁的杜翠兰却红了眼眶，片刻后她的泪珠滚落下来，哽咽着：“嫂嫂，你，你还是要离开我们？”

    话音未落，她已伤心呜咽，姚姜哪里还敢说下去，轻拍着她的背：“我，我不是，”

    杜翠兰哭得情真意切，姚姜心中温暖轻拍着她的背：“我不走，我不会这样便抛下你们。”