《从小厨娘到大司农》 

    吕桂花的母亲程氏当街行凶、掳掠良家、殴打意图绑架三罪并罚，入女牢三十日，受刑杖三十杖，罚银二十两！追责帮凶，帮凶捉到后每人杖责二十，服苦役一年！

    县丞断案神速，听到程氏入狱，帮凶也难逃法网，姚姜心头爽利。

    程氏当即就被衙役押走，吕桂花急得跟在后方，“这，这，”

    王初沐追在师爷身后苦苦诉说。

    孟怀一交代了姚姜两句，前去打点师爷与衙役。

    姚姜从来没跪过这么久，时值初冬，即便垫了蒲团，地上的寒气也透过蒲团刺得她双膝僵痛，差点站不起身。

    在郝大和杜翠兰赶来搀扶下立起身来，瘸着腿一步步向府衙门口挪去。

    出了衙门坐到马车内，杜翠兰落泪：“总算为我们讨回公道了。”

    姚姜揉着膝盖喝了口热茶，已听到车外丁田的声音：“这位公子，我家管事不见你！快些离去！”

    姚姜放下茶盏，“丁田，让他到车窗边来说话。”

    她将车窗上的帘子掀开一缝，对着立在车窗边的王初沐：“你我都知晓这事不是误会而是作恶！既然有胆作恶，便该担当后果。让你家姨母在牢中修身养性些日子是件好事！若你们能赶紧设法凑些银子，板子或许能打得轻些！”

    王初沐瞪着她咬牙切齿，姚姜轻轻放下帘子！

    孟怀一径直带着郝大去往城外，姚姜和杜翠兰返回洒金巷，侯牧风带着杜良辰已经在门前等候。

    想起那杂货铺掌柜娘子出堂为证，姚姜嘱咐杜翠兰：“咱们记着那位掌柜娘子，过后采买杂物时记得光顾她家。明日咱们再去谢谢人家。仗义执言的好人，理当去拜谢。”

    杜翠兰点头，侯牧风听已听了个大概：“姚娘子，程氏进了女牢，过后可会报复？”

    姚姜淡淡地：“不进女牢只会令她更嚣张!我就是要让她知道对我们下手是要承担责罚的！责罚还沉重，将来她才会离我远远的！”

    侯牧风：“姚娘子所言甚是，但我担心她心怀怨恨，你们总有落单的时候。”

    姚姜：“多谢侯先生提醒！等她出了女牢，我身边已有管事随从，她再没下手的机会了。衙门还在缉拿她的同伙，他们还敢与她同流？还怕官府找不到他们？”

    晚间，姚姜回到三河村，董氏和吕桂花已在村外等候。

    三河村的乡邻将她们拦在了村口，二人不知行驶来的马车上有姚姜，依旧对着来路张望。

    姚姜思忖片刻，让丁田停驻在路边，步下马车。

    董氏和吕桂花看到她，连忙赶过来。董氏先开了口：“姜姜，你回来了，你，”

    姚姜：“母亲不要再说了。亲家娘犯了律法，县丞大人是按律法处罚，法不容情，我不会去为她求情！现下我说情也无用了！”

    董氏看向吕桂花，吕桂花两眼带泪赶上来：“姜姜妹子，我知晓我母亲这回荒唐得紧，她错了她果真错了！望你看在我的面子上，饶恕两分。”

    姚姜淡淡地：“嫂嫂没拦住令堂对我下黑手，已经有错！我没给衙门使点银子，让板子打得沉重些，已经是饶恕了！”

    吕桂花被她噎得说不出话来，捂着嘴呜咽。

    董氏拉着姚姜走开几步：“这回亲家娘是真知晓错了！”

    姚姜：“但愿吧！”

    董氏无奈地瞅着她：“你如今说话冷得吓人，当真一点儿亲情也不顾念了？”

    姚姜微笑：“我就是太顾念亲情了，才招来这场大祸！她们来时，我连门都不让她们进，就没这些事了！”

    董氏叹了口气：“她年纪大了，进了女牢，又是这样的天气也太受罪！你就，”

    “年纪大了就设毒计能毁我将来，盘算我的财物，意图绑架，当街打人么？”姚姜冷笑：“我和我小姑子可是差点终身都被她毁了！三十大板打得很轻了！”

    董氏：“姜姜，这回官府的罚金已是三十两。我们打听过了，这时已近年关，若用银两赎罪，得三百两才能抹得平。这许多银子我们两家就是卖田卖地也凑不上呀！”

    姚姜意外，不知这是孟怀一的手笔还是官府用银子买罪本就昂贵，但心头很是痛快！

    董氏叹了口气：“她家想跟你结亲你又不同意，她才出此下策！你也知道家中没生财的路数，你又不肯再醮，也不给小姑子说亲，她才想了这个法子，想着生米煮成熟饭就好了！”

    姚姜盯着董氏：“原来母亲都知晓，却依旧站在她那边，为她说情？”

    “她年纪大了，受不了女牢的苦。”董氏：“她侄儿说你若肯原谅，能免去一重惩罚。”

    姚姜：“母亲心善，但母亲可想过，她当街掳我已是恶人！我放过她无异于告诉别人可以随意当街掳我，不会有后果！将来有人学了她将我掳去了卖入青楼或是妓馆，我将万劫不复！我于公堂