《从小厨娘到大司农》 

    姚姜对市井传言充耳不闻，让伙计将私墅的牌匾取下收贮，连同洒金巷的院墙都仔细查看过，将私墅伸入湖中的木栈道拆除，面对湖面滩涂的雅间雅间内的家具物什全都收贮上锁，将狗洞都堵上，又在门窗后全都装上牢固的横栅栏。

    三河村的乡邻大多听姚姜的分派，将各家田亩中已枯焦的秧苗都清除，将河道边的田地种上了旱稻，其余的田亩都种上了土豆与蜜薯，菜地则种上了耐旱蔬菜。剩余的土豆都被刘昭山与陈泉带着乡邻一同催生发芽，等着分给各庄头与村正。

    也因与庄头和村正们往来多了，姚姜才知各村都有农户将口粮卖出。

    “乡邻们觉得粮价比去年秋收时好得多了，因此便卖了。”肖村正叹气：“还有的乡邻家中等着用银子，明知卖了后会饿肚皮，但，”

    “姚娘子，还有乡邻说想要退回良种。”一村正按着额角：“他们说良种都枯了，不耐种……我说姚娘子卖的是良种，与天气无关！他们不肯听，径直就住在我家中，我家吃饭他们也拿起碗来吃；晚间就在我家屋里睡下，这，这……”

    姚姜想了片刻：“各村购买良种的数目我都有账目，真要想要我退银子，我可以退回。但过后我分派的土豆蜜薯等救命的粮食的种苗便没他的份了。天气非我能左右，自家种的秧苗枯焦，却让我退银子不仅是耍赖皮，还是对我毫无信任。我为何还要给救命粮的种苗？还有许多给了银子的乡邻等着种粮自救，我更该将心力放在这些乡邻身上。”

    “为了土豆与蜜薯生长得快，两个月内便能收获且必定丰产。三四口的人家种两亩田地，能收获两千斤，配上些米粮，足够吃一年。但其不足之处就是良种土豆收获后不能用于栽种，想再次栽种还得找我。”

    转眼半月，姚姜因每日里带着人忙种田，早出晚归。

    洒金巷和园子都要查看，她住在城中的时刻多，但有时天晚了便住在村中，对青川城内的情形没多过问。

    这日回城的时刻稍早，路过云味食肆时，见食肆木门紧闭落了锁！

    不仅食肆关了门，连四周的商铺也都关了门！

    姚姜先前也劝过胡掌柜将食肆关张，但胡掌柜一直未放在心上。

    云味食肆正在城门外的路口，前后左右都商铺林立，往日极是热闹，便是今日早晨她路过时还见食肆在做生意，怎的这会儿便关门了？还连四周的商铺都一同关了门上了门板！

    前些日子姚姜便见青川城内有了流民，但今日这街上不仅没有流民，连行人都极少！

    她当即让丁田把马车赶过去，下车敲门。

    没人应门，姚姜还没发话，杜翠兰已要跑去找人打听。

    姚姜连忙拉住她：“先回去，你没见这路上都没人么？这情形不可久留。”

    丁田也神情警惕：“此间本来热闹，这时连路人都没，更该快快离开！”

    青川城内也行人稀少，马车转入到洒金巷，莫槐花与莫红果已在门前张望，见马车来了，连忙让人开门：“快进来。”

    她们带着伙计如临大敌，一俟姚姜进入院内，便催着丁田赶车入内，又盯着伙计关门上门栓。

    姚姜连忙问：“这是怎生回事？”

    莫槐花：“今日城中出了事，此间没在热闹处，我们与伙计都只看到巷口有人奔跑哭号。我们听着不对就将门窗都关好顶上，不准人出入。是估摸着你们将要回来，才在门前等候。”

    姚姜意外之极，正要安排人手前去打听，已听到有人敲门。

    一时间众人都收了声息，互相看望，不敢出声。

    郝大去门后张了一眼：“姚娘子，张相公来了。”

    姚姜愣得一愣：“快，开门请他们进来。”

    大门打开，门外已来了两辆马车与一白一黑两匹骏马。

    张相公正将云娘子自马车上牵下来，姚姜转头已见谭安与谭羽正跑过来对杜翠兰和杜良辰招呼。

    姚姜惊喜交集：“张相公，云娘子，你们回来了！”

    她引着张相公与云娘子到后院内坐下：“公子说过你们要回来，但我没想到这时才回来。”

    张相公对着姚姜拱了拱手：“我这里有卫骏驰的书信，他托我们帮着照应此间。城外那庄园现下已不是安全之所，我们欲到此间来住下。”

    姚姜看着张相公递来的书信，不禁猜测这封信是否卫骏驰离开那日写的？

    张家在青川城外便有庄园，不必投亲靠友。若没有卫骏驰的托付，他们未必肯到此间来住下！

    她微微一笑：“公子对我说过了，你们必定还没用晚饭，等用过晚饭再说。”

    赛罕树海过来行了个礼：“我们去帮手做饭。”

    谭青山的两位妻子也笑着：“我们去帮手。”

    云娘子过来拉着姚姜的手：“不必这样着急。”