《从小厨娘到大司农》 

    自陆老夫人来到洒金巷，姚姜每日都会将私墅的点心餐食挑上些许带到洒金巷送到陆老夫人院内。

    陆老夫人时常带着陆瑾玥出门散步，她们带着两名侍女两名侍从，还有车马远远跟随，气派非凡，倒也没人前来招惹。

    这日陆老夫人散完步回来，正遇上自私墅返回到洒金巷宅院的姚姜。

    姚姜行了个礼，让杜翠兰将带来的吃食交给侍女。

    陆老夫人对她招了招手：“姚小娘子，你今日来得早些，我们说说话。”

    来到后院，杜老夫人坐下，姚姜行了个礼也在一旁坐下。

    陆老夫人思忖片刻：“我没见朝廷的邸报看到为你请功，许多出了钱出了粮的富贵人家这回都得了朝廷的封赏，可你却未得，这可不公平。”

    邸报为朝廷传知朝政的文书，寻常百姓根本不能得见。

    姚姜并不意外陆老夫人能看到，她微微一笑：“陆老夫人，在我看来赈灾必得是朝廷与官府的作为。两场天灾相连，富户能出的力也有限，便是家财万贯的富贵人家也只能隔几日施一回粥，此赈灾须是朝廷的作为才能持久。真正安顿流民的还是官府。”

    陆老夫人摇头：“你这话很有见地，可我知晓你的功劳也不容抹杀。似你这样大的功劳都抹杀了，岂不令世人心寒？我来为你请功吧！必定是青川郡守遗漏了你，这情形常有。我可以为你奏请封赏，绝不能寒了你的心。”

    姚姜吓了一跳，赶紧起身对陆老夫人行了个大礼：“多谢陆老夫人的好意，青川县丞写奏疏前是要为我请功的，是我拒绝了。”

    她将当日拒绝的原因说了一回。

    陆老夫人听完姚姜的话，叹了口气：“你有这样的大功德，却拒绝了朝廷的封赏，我也有些看不懂了。”

    姚姜却问：“陆老夫人，您可有孙嬷嬷的消息？”

    陆老夫人：“你要找她？我能帮你传信。”

    姚姜微笑：“我只希望孙嬷嬷平安无事。”

    陆老夫人笑了：“她在南方，所在之地正好避开了天灾。我从南郡来此时还收到了她的消息，她一切安好，你不必为她担忧。”

    正说话间，门上有人轻敲，杜翠兰进来先给陆老夫人行了个礼，而后对姚姜：“嫂嫂，孙府的管事娘子来了。”

    来人是孙夫人的贴身仆妇曾娘子！

    见了姚姜，曾娘子笑着行礼：“我家夫人得了空闲，请姚娘子去饮茶说话，还请姚娘子赏个脸去坐一坐。”

    姚姜猜测着孙夫人要与自己再提任老夫人那日的话。

    任家在此间经营米粮生意，与官府的交道不会少。任老夫人在孙夫人宴请时与自己细说亲事，必定得了孙夫人的授意。

    孙夫人想借任老夫人家将自己网罗在手！

    姚姜思忖间，曾娘子已笑着做了个请的手势：“夫人派了车马，姚娘子只管随我同去，晚间我送姚娘子回来。”

    孙府的马车载着姚姜出了城向东，走不多时已转上了一条小道。

    这小道两旁全是林木，只是这时飞蝗刚死去不久，林木只有枝头微有绿意。

    马车载着姚姜与曾娘子顺着小道转了几道弯，这一路来不见人家，但路却修得很是平整。

    见马车走上了与孙家城外宅邸不同的方向，姚姜看向曾娘子。

    曾娘子微笑：“夫人另寻了清静的说话处，这时已在等候姚娘子去到。”

    马车转过数道弯，在小道的尽头停下，曾娘子携着姚姜下了马车。

    映入眼帘是有一所庄园，粉墙乌瓦，飞檐挑起，正门关着，门头悬挂的匾额以乌木制成，匾上两个飘逸出尘的大字：濯清。

    这两个大字以泥金涂色，极是简洁。

    曾娘子上前叩门，片刻后门开了一缝，曾娘子小声对门内说了句话，那门内之人将门打开了些许对着姚姜看来。

    见了这情形，姚姜的心已经提了起来。

    她以为曾娘子带她来到的是孙家的另一处宅院，但看曾娘子小心翼翼的神情，忽觉不对。

    她从未来过此间，这庄园离青川城虽不算太远，但却处于七弯八绕的山林间，一路来都未遇上行人车马，姚姜自忖若与孙夫人一言不合，难以回到城内，顿时后悔没让丁田远远跟随。

    院门关上后，曾娘子来到姚姜身边：“我家夫人在内里喝茶说话呢，姚娘子进去后，内里有人会给你引路。”

    姚姜看着她：“曾娘子不一同入内说话？”

    曾娘子笑着：“我哪能在夫人们说话时去打扰，我就在此间等候。”

    曾娘子的笑容与平日无异，姚姜知晓到了这地步问也无益，便没再问，只在心中将要说的话想了一回。

    不多时，大门旁的侧门打开来，一名身着青衫的女子立在门内，曾娘子便：“姚娘子，我家夫人已在内里等候