《从小厨娘到大司农》 

    姚姜订了两套头面与苗桂君戴上帷帽起身离座。

    掌柜在前方引着她们下楼来，直送到门外，与一名步上台阶的葛衫男子走了个面对面。

    这男子面上有着数道疤痕，一道疤痕将他的一边眉毛断开，眼皮也耷拉下来；另一道疤痕横过鼻梁，还有道疤痕将他的一边嘴角向下拉去。

    这人的面容毁坏得厉害，姚姜隔着帷帽的薄纱都能看到他面容扭曲，连忙将目光转开。

    但苗桂君却轻轻“啊”了一声，姚姜连忙拉她，苗桂君这才闪在姚姜身后。

    葛衫男子弯腰低头对她们恭恭敬敬行了个礼：“对不住，小人面貌可怖，吓着二位了。”

    他话声年轻语调温和，为了不惊吓苗桂君与姚姜，他直起身来背转过身去。

    他一转身，姚姜便看到他左耳后有块黑斑。

    姚姜一愣，盯着黑斑细看，黑斑约铜钱大小，隔了面纱看去为黑色。

    她记得宋虎对她说过，绑走杜良辰的人左耳后有块铜钱大小的青斑！宋虎还对她说了那人的名字，但急切间她想不起来！

    姚姜想将面纱撩开看分明些，硬生生忍住了，拉着苗桂君福了一礼，而后步下石阶。

    走出去十数步再回头，金奁台外只有迎客伙计，掌柜与那人都不见了！

    她边走边仔细回想，却听苗桂君小声说道：“先前那人，我们上回似曾见过！”

    黄进福已来到茶楼门口迎接她们。

    见黄进福张口欲呼，姚姜已对着他摆了摆手，黄进福机灵即刻收口。

    姚姜又回头看了金奁台一眼才步入茶楼，黄进福机灵对着金奁台看了一眼，小声问：“可是有事？”

    姚姜回头看此间离金奁台不远，便问：“你可见先前我与苗娘子出银楼时与一人打了个照面？”

    黄进福点头：“我见那人给二位娘子让了路。”

    姚姜问：“你可见那人进了银楼？”

    “进了。”黄进福看着姚姜：“姚娘子识得他？”

    姚姜略一思忖：“你可看清了他的身形，可看分明了他身上的衣裳？他若走在人群内，你可能认得出？”

    黄进福皱着眉想了想，方才点头：“我能认得出。”

    姚姜便将黄进福打量了两眼，而后小声嘱咐：“我有件事要请你相助。你那人自银楼出来，先看他左耳后可有铜钱大小的痕斑，若是黑斑便罢了，若他耳后的斑痕是青斑，你便小心跟在后方看他去往何方。但千万小心，别被他察觉。”

    停得一停，姚姜又道：“他或许识得你，你不能挨得太近不要与他照面。若他有同伙，你即刻便离开，不要再跟随。当中的缘故我过后与你细说。”

    黄进福并不多问，让茶楼伙计引姚姜与苗桂君去许牧野喝茶的雅间，他则步出茶楼向着金奁台而去。

    伙计将姚姜与苗桂君引到许牧野处，姚姜才见这雅座临街的楼上，坐在此间金奁台的正门一览无遗，难怪黄进福看到了那人给自己和苗桂君让路。

    她坐下看了片刻，黄进福已混入金奁台外一群闲汉中等候。

    苗桂君解下帷帽看了看黄进福，转头问：“姜姜，先前那是何人？让你这般紧张小心。”

    姚姜叹了口气：“我还不能确知。”

    许牧野看了看妻子又看向姚姜：“姚娘子，你们遇上何人？”

    姚姜想了想：“我觉得他似是我在找寻的人，但我拿不准。待黄进福探看一回再说。”

    许牧野与苗桂君虽摸不着头脑，但看姚姜神色凝重，便不再问。

    不过一盏茶功夫，葛衫男子步出金奁台，两名伙计送到门外。

    葛衫男子步下石阶，一名等在街边的随从去到他面前，二人一同向着街巷的尽头行去。

    黄进福远远地尾随在后方。

    许牧野看了看姚姜，唤来伙计会了账，带着他们一同返回客栈。

    回到客馆他们居住的院内，客馆的伙计退去后，苗桂君忍不住了：“姜姜，你遇上了何事？怎生这样奇异？那男子是何人？”

    姚姜见许牧野也神情探究，先走到门前看了看，才道：“他或许是绑票过我弟弟的歹人。”

    许牧野夫妇听了这话都相顾愕然。

    路添财立时问道：“真是他？姚娘子没看错？”

    姚姜叹了口气：“我拿不准，但有人告诉过我那歹人的左耳后有块铜钱大小的青斑。我先前隔着面纱，只能看到他耳后铜钱大小的斑痕，却看不清是否青斑。因而让黄进福跟随去探看。”

    路添财想了想：“他耳后有青斑是良辰小哥儿说的？”

    姚姜摇头：“是宋虎所言。”

    路添财大吃一惊：“宋虎？他，他还活着？”

    姚姜点头，路添财即刻问：“他在何方？”