向她告状：“姚娘子，那土豆不是还有半月才熟？这时挖出来无碍么？”

    “挖出来了，还能种回去么？”

    兵士珍惜粮食，此间的庄稼都是他们跟着姚姜亲手种下，这时汪娘子连挖了数株，他们都心痛难奈。只是碍于万山荣官至把总，都不敢出声阻止他的夫人。

    姚姜叹了口气，上前对着汪娘子行了个礼：“万夫人，这土豆还得长半个月才算成熟。”

    汪娘子拍了拍手上的灰土：“我只想看一看是何种庄稼，挖了几株出来。你这是心疼了？”

    姚姜：“这土豆长到一半挖出来便伤了根，不再生长。土豆生长成熟后一株能长出数斤甚而十数斤，现下这么挖出来可惜了。万夫人也是苗稼高手，这个道理想必是懂的。”

    汪娘子板着脸：“我自然知晓这个道理。我只是想看一看它为何种庄稼，看明白了或许还帮得上手。多挖了几株，不挖了。”

    她立起身来要走，忽然又收住脚步：“既然这土豆可食，那劳你帮我做成吃食送到我家里去。”

    姚姜看了她片刻：“万夫人，土豆未长成前不能食。”

    汪娘子看着她：“为何不能食？”

    姚姜：“未熟的土豆有毒，                                                食后或会口内刺痒或灼烧，还会恶心、腹痛。”

    汪娘子神情怀疑，姚姜又深深吸了口气，耐心解说：“土豆长成后毒性消除，才能做为食粮或菜蔬。汪娘子若要食这未熟的土豆，请自行烹饪，但若有不适与我不相关。”

    听了姚姜的话，汪娘子脸色沉了下来：“姚姜，你身为苦役，在此间本该认真种地，可我却未见你做多少活计。你莫不是骗了管营，躲避苦役？”

    姚姜握了握拳，“万夫人，”

    汪娘子已指着脚下的田地：“我看此间土地干涸，你将这几亩田地浇了。”

    姚姜咬了咬牙：“这几亩田地种的都是土豆，土豆是耐旱庄稼，七日才须洗一次水，浇多了土豆会在田中沤烂，”

    “姚娘子，你这是教我种地？”汪娘子面带冷笑，伸出手来，她的双手粗糙，掌心还有多处茧子。

    她冷冷地：“我也种了多年田地，从未见过土地干成这样，枝叶都是半干庄稼还能长得好！今日这地你必须浇完！若不浇完，我便去管营前告你个逃避劳役！”

    姚姜知晓这汪娘子是来刁难自己的，她对自己的看不顺眼也许是来自于自己住在了城内与她的居所相似的院内，没住在苦役们住的泥屋，也或许是来自于万山荣对她提过自己不服管教……

    若是从前，姚姜会嗤之以鼻，但如今她身为苦役，不能再如从前般随性。

    想起卫骏驰那日说过“在北疆，能打仗的军士都不便过于严苛”知道自己即便将她刁难自己说与廖管营，也只会是自己吃亏！

    想了片刻，姚姜对田中看了看，唤：“唐长川。”

    苍狼营换防回来，兵士大多都轮流到田间来帮着姚姜种植，绝大多数兵士只来一回，但谭青山却是每日都来。

    这时他距姚姜甚远，但他乃练武之人耳音异于常人，听得一清二楚，起身来到姚姜面前。

    姚姜微笑：“此间的土豆是你带着苍狼营的兵士一同种下，但你知晓这土豆不能浇许多水，再次浇水是四日后的事。现下万夫人定要我今日将这几块地都浇个遍。我想请你来做个见证，我浇过水后，土豆沤烂不能做为食粮，苍狼营少了食粮可不能怪我！”

    谭青山何等聪明：“姚娘子，咱们跟着你辛苦了半月，为的便是再过半月能添为食粮，若是沤烂了岂不是让大家白辛苦？不成，绝不成！”

    万山荣投身军营时，谭青山已离开军营。但他也曾战功累累，不似寻常兵士般对万山荣有敬畏，转头问：“兄弟们，这位娘子一定要姚娘子今日浇水，姚娘子浇了水咱们的辛苦便会化为乌有，”

    他话音未落，兵士都连连摇头：“姚娘子，你每回带我们浇水都小心到极点，咱们认真跟着你也就是想多几口鲜菜。你可不能让我们白辛苦。”

    “夫人种过这庄稼么？若没种过，就不要插言。”

    “万夫人，若你真浇水浇坏了咱们的菜蔬，咱们就到你家去吃饭！万把总的饷银比我们多，应当能让我们吃顿好饭菜。”

    ……