“昨日那菜，今日可还有？我带的雪狐营正与游牧骑兵交战，兵士们吃得饱些打仗才有力气，方能不败，望你多送些好吃食来。”

    “姚娘子，听闻龙狮营与苍狼营兵士帮你做过田间活计，因而有与别营不同的饭菜。我营中的兵士换防也会前来相助，望姚娘子给我们也加些菜肴。”

    ……

    姚姜立地当地面带微笑，等各头领都说完了，才大方地行了个礼：“各位头领都是为了兵士前来，我知晓各位头领的意思，我也希望北疆的将士们都能吃饱能吃得好，才自请司苗稼。得龙狮营与苍狼营的兵士相助，伙头苦役也每日都会来帮手，辛苦了一月有余，总算能给大营添个菜了。北疆苦役事多忙碌，各位头领想为手下的弟兄们谋些好处，那请于换防休整时来相助。”

    “现下田亩开得还不够多，等田亩开好有了多余的田地种草料，我还会兴建牲畜栏，此间的兵士便能时不时添加肉菜。                                                开田亩与建牲畜栏都非我一人能为，营中这许多将士的饭食也非我一人便能种出来，还得大家一同出力。请各位头领与辖下兵士相商。若果真都愿意于前来相助，那我必不辜负各位的出力。”

    别人说这话，必定没人信，而昨日已有兵士吃了香浓的咸肉炖土豆，姚姜说这话便很让人信服。

    头领们大都纷纷点头：“若真能如此，换防休整的兵士便都来司农稼杂事。”

    也有头领皱了眉：“可是换防是让兵士休整，再来司农稼，可会让兵士太劳累？”

    ……

    姚姜待他们说了一阵，又行了个礼：“营中之事无小事，非我能听，这便告退。”

    晚些时，各管头领都离去，廖管营又将姚姜请了去。

    “姚娘子，”廖管营皱着眉头：“你到底意欲何为？”

    姚姜对他行了个礼：“管营大人，北疆为大周北门户，兵士镇守辛苦。且此间的所需与粮饷都由朝廷运来，必定难以满足。能在此间自给自足，不好么？”

    廖管营错愕：“你，你说的何话？”

    姚姜叹了口气：“我曾对卫员外郎说过，北疆将士吃得还没我在青川城养的猪吃得好，兵士必定体弱。管营可知游牧骑兵吃食为何？”

    廖管营：“提他们作甚！那就是野人，每日里茹毛饮血。”

    姚姜：“管营所言极是。但即便是茹毛饮血，他们所食依旧多为肉食。将即便是食生肉，也让他们身体强壮，力气完足；而我大周将士所食皆为素食，罕有肉食，长此以往兵士气力不足，身体孱弱难敌游牧骑兵，必定损伤惨重。”

    姚姜所言廖管营也心知肚明，叹了口气：“朝廷为北疆粮饷已想过许多法子，这些年五成赋税都用在北疆了。”

    姚姜：“管营大人，前年朝廷加征田税，我家中险些要卖人才能凑够。我的乡邻就有卖儿卖女的凑田税的情形。可兵养所需何等巨大，纵算百姓们苦不堪言，此间的兵士依旧食不果腹。因此我认为北疆兵士若想要有充足的吃食，得自行开垦田地，自行种良种养殖牲畜。”

    “朝廷送来的粮饷必不可少，但若能自给自足无异于锦上添花。一来减轻了朝廷的负担，二来朝廷的粮饷即便一时送不到，也不会让将士们挨饿。”

    廖管营眉头轻动，姚姜等了片刻，他却未说出话来。

    姚姜见他不语，才接上：“北疆苦役数目有限，大多还不会种地，若只依赖苦役，很难让将士们吃饱穿暖。可若是换防回来的兵士都来相助，那吃饱穿暖指日可待。”

    停了一停，她叹了口气：“姚姜只是希望能在兵士们相助下种好良种，此间众人的日子都过得好些。将士们吃饱吃得好，便能让北疆的许多难题迎刃而解，让管营大人不必再每日为苦役做得不足而忧心。再者，我为戴罪之身又是女子，做得再好也依旧是大人辖下的苦役，我的功绩便是大人的功绩。”