谭安对着姚姜抱拳：“姚姐姐放心，我们一路玩着回去，不辛苦。www.hualuowx.com有我与小羽，绝不让他们被歹人为难。”

    谭羽挽着姚姜的手臂：“姚姐姐，我们必定会平安回到靖海，你不要担忧。”

    姚姜轻拂谭羽帽兜上的雪粉：“我知晓，他们姐弟将来就多承你们照料了。”

    她将谭安兄妹看了看，谭安身形修长，宽肩细腰，修眉俊眼，眼神清澈犀利，有少年的青春张扬，的确是个好男儿。

    谭羽也有同样的英气，比之谭安多了些娇憨，看他们与杜家姐弟默契和谐，姚姜欣慰而又感喟。

    她取出封信递给谭羽：“这是千户给张相公的，劳烦你们回去后转交。”

    停了一停，她看向谭安，又将他看了一回才微笑着：“再劳烦你给张夫人带句话。”

    谭安点头：“姚姐姐只管说来，我必定带到。”

    姚姜：“你告诉张夫人，她曾问过我一件事，答案我都写在信中了。”

    杜翠兰与杜良辰下了马车，端端正正在风雪中跪下给姚姜行了大礼。

    姚姜将他们拉起来，“去吧，好好回去。”

    杜翠兰与杜良辰含着泪登上马车，谭安赶着马车离去。

    姚姜立在路旁看着他们消失在茫茫风雪之中，才返回归雁城。

    回到归雁城天已微黑，姚姜的马车刚在院门前停下，再招已赶到车前搀扶。

    她附在姚姜耳边小声说道：“夫人，今日家中来了兵士，说是来向表小姐赔礼。现下还在堂屋内等候。”

    姚姜：“你没告诉他们表小姐已经离开了？”

    再招：“我们说了，他们只是不信，定要等夫人或千户来说话。我与琼叶只能给他们上了热茶茶食，让他们等候。”

    姚姜步入家中客堂，几名身着厚衣的兵士正在客堂内的椅上歪斜着小声抱怨，可见已等了许久。

    看到姚姜披着风雪进来，都赶紧起身来对她行礼：“见过卫夫人。”

    姚姜微笑着还了个礼：“各位在此间是等候千户？千户在大营内轮值，要三日后才会回来，有紧急军务请各位往大营里去寻他，在此间等候只会贻误时机。”

    几名兵士对望一眼：“夫人，我们是来向表小姐赔不是的。”

    “昨日我们多饮了几杯，在山道上对二位表小姐行止无状，开罪了她们，特来赔礼。”

    ……

    姚姜庆幸卫骏驰已让杜翠兰等都离去：“可他们已去向大孤城了。”

    几名未曾料到这个，相互对望。

    姚姜微笑着：“小孩子家，此间在腻了，听闻大孤城与此间不同一定要去玩耍。这时路都走了一半了。”

    停了一停，她看了看天色：“天色已晚，今日依旧有二十道菜饭，几位快些去，晚了怕赶不上。”

    一名兵士犹不死心：“请问表小姐何时返回此间？我们来当面赔礼。”

    姚姜：“小孩子玩心重，他们过后还要去小孤城，归期未定。几位也不必将这事放在心上，若果真要赔不是，向千户赔礼便可。”

    过年风大雪急，游牧骑兵也没来袭扰，大营平安过了数日。

    卫骏驰轮值完返家中已是三日之后。

    他沐浴完毕换了常服，对姚姜道：“傅将军与营中头领写了奏疏感谢朝廷送来的活畜，顺便将过年灶间做的菜色也都写上了，都夸夫人将农场经营得极好，并请求将菜蔬采买的银两划分出来交到夫人处，由夫人前来分派。”

    “大营内有陛下的亲信，还会有暗地里的奏报上去。但这回夫人做得实在漂亮，这件事已有了九成，将来可以用朝廷分发的银子贴补伤兵们了。”

    而后他问：“可是有兵士前来赔礼？”

    姚姜没想到这事来得这样快，愣得一愣才点头：“是，他们口口声声要当面赔礼。幸而千户见机送走了他们。我只说去他们往大孤城玩耍。我想着他们能冒着风雪走，别有用心的人说不定会追赶。这几名兵士都是来察探端底的？”

    卫骏驰轻轻摇头：“我没亲见也不好说。兵士或许有自己的盘算，探察端底的人即便没混在其中也就在左近。弟弟妹妹们走得突然，我也忘了嘱咐夫人不可将他们的真正去向说与他人。但夫人都想到了，很是周全。”

    年后，三年役满的兵士返回家乡，也有数名重伤痊可伤兵来找到姚姜，愿意留在农庄。

    姚姜安顿他们住下：“先挤着住些日子，等开春再修建屋舍。”

    正月结束，姚记良种门面一开张便已有客商前来采买，苗桂君与乔思燕都忙碌起来。

    姚姜在伤兵中择选了几名擅长苗稼的带在身边教他们培育良种。

    这日她正带着人忙碌，忽然听了尘问：“那是何人的马车？”

    无方与跟随姚姜一同培育良种的兵士都向着来路看去。